– Что ты такое говоришь?

– Это вы что такое несёте?! Я ваша дочь в конце концов или способ заработка?!

Женя рассчитывала на то, что аргументов у её родителей практически не будет, но услышать подобное от своей матери она не ожидала:

– Но мы же нашли тебе не старого деда, а красивого парня в конце концов.

– Ах вот оно что? То есть я ещё и спасибо должна вам сказать за это?!

Чувствуя надвигающийся Армагеддон, мужчина попросил свою жену выйти из комнаты, чтобы наедине поговорить с раздражённой и злой дочерью.

– Женечка… Ты знала уже давно, что тебе скорее всего придётся выйти замуж не по любви.

– Я думала, что вы не серьёзно это говорили…

После такого выброса энергии непременно наступает эмоциональная пустота. То же самое случилось и с Женей. Девушка с безразличным выражением лица опустилась на кровать и тихо сказала:

– Ты понимаешь, что я никогда не буду счастлива в браке с этим человеком?

– Не всегда брак по расчёту – несчастный. Мы с твоей мамой поженились тоже из-за наших родителей. И как видишь любим друг друга.

– Пап, вы сначала влюбились, а потом ваши семьи решили заключить договор… Это совершенно другое. И соглашение было на словах, а в моём случае на бумаге… Вы буквально продаёте меня.

На этот раз терпение закончилось у Бориса. Мужчина крепко сжал руки в кулаки, поднимаясь со своего места, и сердито проговорил:

– Ты всё равно выйдешь замуж за Алекса. Хочешь ты этого или нет.

Взглядом пресекая любые попытки возразить, мужчина вышел из комнаты, захлопнув за собой двери.

С какой-то стороны можно понять и родителей Жени. С бизнесом одни проблемы, а тут подвернулась такая удача! Английская компания заинтересовалась цветами, которые самостоятельно разводила Наталья. Но когда в ходе деловой переписки выяснилось, что семья Сибирских не сможет потянуть свою часть договора, было выдвинуто предложение о смягчении условий путём свадьбы детей, а, следовательно, и совмещения двух бизнесов.

Алекс был не против, потому что всегда знал, что его свадьба будет не по любви, а вот Женя рассчитывала на другой финал её холостяцкой жизни. Но случилось то, чего Алекс совершенно от себя не ожидал. Он действительно что-то почувствовал к девушке ещё в их первую встречу. Да, она произошла в клубе и закончилась не самым приятным образом, но парень видел в глазах Жени, что она не такая в жизни. Алексу сложно было объяснить даже самому себе, что именно его натолкнуло на такую мысль: смущенный взгляд, когда девушка заказала виски, будто делала это впервые в жизни, либо её сморщенный носик, когда она попробовала напиток, который ей не понравился. Она старалась показать себя с другой стороны, к сожалению, не с самой лучшей. Поэтому, когда Алекс понял, что она его будущая супруга, он поставил перед собой цель узнать Женю со всех сторон и выяснить, почему она решила выпить столь крепкий напиток в тот вечер, хотя и не особо хотела.

Пока Алекс был погружён в свои мысли лёжа на кровати в гостиничном номере, Женя не могла найти себе места.

«Мне только двадцать лет… Какая свадьба? И вообще! Я не вещь, чтобы за мой счёт поднимать свой бизнес… Неужели там настолько всё плохо, что даже отец встал против меня…»

Эта ночь выдалась тяжёлой для всех. Женя периодически плакала в подушку, думая о том, что её жизнь кончена, Алекс пытался уснуть, но каждый раз ему снилась Женя и каждый раз он просыпался с ускоренным сердцебиением. Что касается родителей парня, то они до поздней ночи обсуждали тот момент, когда Женя впервые услышала о свадьбе.

– Почему её родители ей ничего не сказали? – смывая макияж, спросила Лиза своего мужа.

– Она против этой свадьбы, вот почему. Ох эти русские девушки… Всегда такие вспыльчивые.

– Я тоже русская.

– Вот потому я и говорю так.

А Борис с Натальей не спали из-за споров о том, как заставить их непокорную дочь передумать.

– Свадьба не завтра. Она ещё успеет пообщаться с Алексом, а там может и влюбится.

– Наташа, ты в своём уме? После того, что случилось она его и близко к себе не подпустит.

– Стерпится слюбится, как говорится.

Не в силах больше бороться с навязчивыми мыслями, ближе к трём утра Алекс написал Жене сообщение.

«Я буду ждать тебя возле городского фонтана хоть весь день. Пожалуйста, нам нужно поговорить».

Так как девушка и не думала спать, то сообщение прочитала в ту же минуту, когда оно пришло. Первые секунды её сердце наполняла такая злость к парню, что захотелось разбить телефон об стену, но потом пришло холодное осознание того, что Алекс такая же жертва, как и она. И если они оба не хотят этой свадьбы, то им стоит держаться вместе и что-то придумать сообща! Жаль, что Женя не знала о настоящих чувствах парня…

«Я приду к двенадцати».

Прочитав ответ, Алекс наконец смог спокойно уснуть с довольной улыбкой на губах. Днём предстоит самый серьёзный разговор в его жизни. И, наверное, самый важный.

С самого утра Женя решила, что дома она находиться не может, поэтому пока родители ещё спали, девушка привела себя в порядок после бессонной ночи и пошла в парк. Ей хотелось побыть одной, подумать о том, что её жизнь не просто изменилась, а практически разрушилась после одной лишь фразы. «Ты должна выйти замуж».

Возможно, всё сложилось бы совершенно по-другому, если бы родители рассказали ей об этом раньше, если бы они пришли к ней в комнату, сели все вместе и серьёзно поговорили… Но реальность была иной. Они ни о чём не спросили её, не дали шанс самой принять это решение. Родители просто поставили свою дочь перед фактом. А хотя нет. Это сделали даже не они!

С силой пнув ногой маленький камушек, который спокойно лежал на земле и никого не трогал, Женя свернула на тропинку, по которой никогда не ходила. Асфальт под ногами буквально рушился, как и собственно жизнь девушки. Чем глубже Женя заходила в парк, тем сложнее было идти на невысоких каблуках. Корни деревьев прорвались сквозь остатки асфальта, кусты разрослись так сильно, что цепляли за руки своими тонкими веточками.

Проведя странную аналогию между своей жизнью и этой тропинкой, Женя достала из сумочки телефон и посмотрела на время. Девять утра… До встречи с Алексом ещё несколько часов, которые нужно где-то переждать.

За эти три часа в голову лезли самые бредовые мысли. Но чаще всего Женя думала о том, чтобы сбежать из дома, из города, как можно дальше, чтобы её никто и нигде не нашёл! Купить новые документы, сменить стрижку, цвет волос…

Лёгкое прикосновение к плечу вернуло девушку к реальности и заставило резко повернуть голову.

– Прости, я не хотел тебя пугать.

Алекс был невероятно серьёзным, но несмотря на это, от него исходило какое-то успокаивающее тепло, которое сразу же благотворно подействовало на Женю.

– Давно ждёшь? – спросил парень, присаживаясь рядом на скамейку.

– Я не знаю, не следила за временем.

– Женя, чтобы сразу… Как это говорится…

Алекс сдвинул брови и судорожно перебирал в памяти всё, чему его научила мама.

– Расставить все точки над ё? – подсказала Женя.

– Да! Мне иногда бывает сложно говорить на русском языке.

– У тебя акцента практически нет.

– Мама с самого детства говорила со мной на родном языке. Английский я начал учить только в детском саду.

Засмотревшись на монотонную гладь воды в фонтане, который почему-то именно сегодня не работал, Женя выпала из реальности на несколько минут, не слыша о чём говорит Алекс.

– Ты меня слышишь?

Вновь его рука прикоснулась к плечу девушки, но в этот раз Женя не испугалась, а лишь спросила:

– Почему ты так спокоен? Ты ведь тоже не хочешь эту свадьбу.

– С чего ты так решила?

– Что?!

– То есть я хотел сказать, что я не против. Правда мне бы хотелось узнать тебя немного лучше, прежде чем…

– Вчера в клубе ты сказал, что приехал в Россию по вопросам бизнеса.

Губы парня слегка дрогнули, сдерживая улыбку.