— Какой прыткий юноша, — хохотнул Хосу.

— Пошел ты, — процедил Тэхён сквозь зубы, отчаянно сжимая кулаки в беспомощном жесте.

Только не снова. Нет.

Он слышал плач Чимина, и только это удерживало его от истеричного вопля. Холод стола убивал, а вид «спящих» нанопроводов сводил с ума. Его будто уже протыкали насквозь.

— Не надо, пожалуйста, — взмолился Чимин. — Отпустите его. Я не могу, не могу…

Вот тебе и «буду сражаться», Чимин. Благородства в Гвардии не осталось ни капли.

Часто дыша, Тэхён пытался успокоиться и расслабиться.

— Чего вы добиваетесь? В таком состоянии он все равно не сможет! — разозленно бросил Юнги.

Тэхён очень старался унять встревоженное, напуганное сердце, но ничего не получалось. От вида нанопроводов его бросало в дрожь, пронзало болью лишь от осознания, что скоро зацепы будут ввинчиваться в его тело, подсоединяться к нервной системе. От страха он уже едва понимал происходящее. Голоса стали звучать отдаленнее, как за стенкой.

Тэхён дернулся в ремнях, но обездвиженность лишь углубляла его безумие. Он не выдержит еще раз. Нет. Находясь на грани своего страха, он уже готов был умолять. Он сделает что угодно, все, что прикажут, только не это.

От паники он уже едва соображал, но неожиданно почувствовал знакомое ментальное присутствие.

Чонгук.

Не вслушиваясь в голоса, он вцепился в его энергию клещами. Нервно дыша, он целиком сосредоточился на Чонгуке, боясь, что тот исчезнет, растворится, оставив его наедине с этой болью.

Но Чонгук не уходил. Тэхён сам пустил его глубже, открылся, стараясь задержать. Чонгук словно был рядом, успокаивая своим присутствием. Напряженная паника, готовая перерасти в неконтролируемую истерику, ослабла. Тэхён повернул голову в сторону остальных, сразу выловив взглядом Чонгука. Тот стоял на коленях, окруженный солдатами, и, закрыв глаза, сосредоточенно молчал. Только дышал тяжело, сорванно, словно находиться в поле Тэхёна ему было не так-то просто.

Тэхён заставил себя вспомнить полеты, самые первые, когда от эйфории пела душа и ему казалось, что он самый счастливый человек в мире. Ему захотелось показать это Чонгуку, показать, что в нем не только темнота, чтобы Чонгуку стало легче.

Одна полоса на браслете мигнула зеленым, заполняясь на семьдесят процентов.

— Ну вот, одна пара уже синхронизировалась, — насмешливо протянул Хосу. — Считаю до пяти. Если бортинженер не присоединится ко второму пилоту, включаю капсулу.

Тэхён мгновенно занервничал. Чимин снова стал вырываться в панике, прося, умоляя отпустить их. Его никто не слушал. Тэхён почувствовал приближение энергии Юнги. Это тоже было знакомым, но сейчас, ментально, впустить его было намного сложнее. Юнги пробирался к нему словно через болото, и помочь ему Тэхён никак не мог, он лишь цеплялся за Чонгука всей своей дрожащей сущностью.

— Впусти меня, черт возьми, ты, недоумок! — заорал разозленный Юнги.

— Пять, — начал отсчет Хосу.

— Я помогу Чимину, но сначала дай мне помочь тебе, — громко произнес Юнги, так, словно они были одни.

Тэхён прикусил губу, зажмурился. Скулящий вздох Чимина проникал острым клинком прямо в сердце. Одному защитить его уже никак. Пора было признать, что им обоим нужна помощь.

— Четыре.

Чонгук усилил их связь, словно пытался закрыть собой, словно боялся за него. Их зеленая полоса на браслете заполнилась на девяносто процентов, о чем оповестила система.

— Любопытно, — отметил их связь Хосу. — Три.

— Тэхён, — смягчился Юнги. Его голос прекратил бить по перепонкам, а невесомо скользнул сразу в подкорку сознания.

Энергия Чонгука окружала их обоих, словно убеждая, что не стоит бояться, что никто не причинит вреда. Довериться было слишком сложно, но Юнги вроде бы совсем не такой, как другие бортинженеры, ему можно… верить?

Тэхён шумно выдохнул, стоило Юнги ментально присоединиться к их связке. И это сильно отличалось от того, что было при физической синхронизации. Все ощущалось намного глубже, острее, откровеннее. Присутствие энергии Юнги не принесло хаоса, оно стало неким твердым оплотом, мощным щитом, и это поражало. Тэхён поймал себя на мысли, что не чувствует уязвимости, наоборот, ощущения были похожи на то, словно его защищали.

Датчики пиликнули о новой связи.

— Вы посмотрите-ка, — хохотнул Хосу. — Знаменитый пилот Ви наконец-то с кем-то ментально синхронизировался. Разве не чудо?

Ответить ему они уже не могли. Первая ментальная связь отнимала слишком много сил, намного больше, чем должна была.

— Итак, Чимин, теперь твоя очередь, — произнес Хосу серьезным тоном, подойдя к кнопке запуска реакторной капсулы.

Тэхён внезапно ощутил, как вздрогнула энергия Юнги, словно страх перед капсулой у них был один на двоих.

— Чимин, не смотри, — попросил Юнги. Его голос звучал приглушенно, тихо.

Сосредотачивать свое внимание сразу на двух проблемах, не поддающихся ментальному проникновению, ему явно было сложно. Тэхён чувствовал это, но не мог ничем помочь, он и так очень старался не сопротивляться чужеродному присутствию в голове.

— Закрой глаза и покажи мне себя, как в прошлый раз.

— Я не могу. Я…

— Можешь. Ты не один, я разделю все с тобой, потому что ты — моя Искра, — спокойно произнес Юнги. — Давай.

Тэхён легко и свободно ощутил яркий свет Чимина внутри, для него никогда не составляло труда «увидеть» друга. Но другим не удавалось пройти сквозь слой льда и снега.

— Думаю, это тебя подстегнет, — жестко прервал их Хосу, занося руку над красной кнопкой запуска капсулы.

Но вместо ожидаемой боли Тэхён ощутил мощную вибрацию и ментальный толчок такой силы, что сознание на мгновение залило белым светом, дезориентируя. Он сквозь шум в ушах услышал вскрик Чонгука и сорванный вздох Юнги.

— Потрясающая сила, — восхищенный голос Хосу пробивался через плотный кокон света. — Ну, вот мы и выяснили, что Искру зря списали со счетов. Но над техникой надо еще поработать. На сегодня все.

Тэхён не сразу понял, что их оставили одних. Ослепительный свет Чимина исчез, а следом и энергия Чонгука и Юнги растворилась дымкой. Только вот чувство, будто его прокрутили через мясорубку, усилилось в десятки раз. Тэхён с трудом восстанавливал дыхание, не пытаясь даже выбраться из ремней капсулы.

— Ты как? — добрался до него Чонгук. Выглядел он просто паршиво, еще и из носа кровь текла, на что Тэхён и указал. Чонгук стер ее рукавом рубашки. — У твоего дружка убийственная энергия, — хмыкнул он.

— У него получилось, да? — хрипло спросил Тэхён, когда его стали отстегивать.

Чонгук вместо ответа указал на свой браслет, на котором зеленели четыре полные полоски — полная синхронизация с Искрой.

— Круто. Не пялься на меня, извращенец, — подавляя желание прикрыться руками, Тэхён попытался встать. Но комната была против, закружившись вокруг. Чонгук подхватил его.

— Не торопись, голый парень. Ложись, я принесу твою одежду.

Тэхён не стал спорить только лишь из-за подкатившей тошноты и сильного сердцебиения, которое явно участилось как-то с запозданием. Он бросил взгляд на Чимина, которого так бережно и заботливо обнимал Юнги. Доверился, значит. Бортинженеру. Вместе они смотрелись довольно мило.

— Не ревнуй, — вернулся с местами рваной одеждой Чонгук. У самой капсулы его шатнуло в сторону. — Связь бортинженера с Искрой особенная.

Это чувство не было ревностью, лишь светлая грусть. Чимин нашел свою опору, но не в его лице.

— Заткнись и помоги мне одеться, кролик, — стиснув зубы, Тэхён снова предпринял провальную попытку подняться. — И расскажи, какого хрена вообще здесь происходит? Я так понял, мы не на Дельте уже?

— Да.

Чонгук терпеливо и безропотно помог ему с одеждой.

— Мне казалось, нас решили отправить за решетку после последнего теста, — напомнил Тэхён.

— Так и было. А потом они обнаружили результаты нашей синхронизации на том тесте, и это их впечатлило. Кроме того, у Юнги с Чимином тоже был подобный тест, и у них получилось взаимодействовать, на десять процентов, правда. Но это был показатель того, что Искра не бесполезна, о чем мгновенно доложили высшим инстанциям, и, как результат, нас без объяснений запихнули в пассажирский шаттл и привезли сюда, — отстраненно, так, словно это его не касается, произнес Чонгук. Тэхёна это слегка напрягало, но слабость мешала нормально во всем разобраться. — Никто ничего больше не объяснял, но ходят слухи, что «Эксодус» нашли Королеву и теперь все силы направят на нее.