В столовой большая часть столов была свободна. Те, кто все же пришел на ужин, были поглощены своими собственными проблемами. Угнетающая тишина, висевшая в зале, царапала нервы. Словно на панихиду собрались. В целом так оно, наверное, и было. Сколько людей погибло в сражении, сколько бомбардиров, спутников было уничтожено.

Из знакомых был только Бобби, который сидел за дальним столом. Он тоже заметил Тэхёна. Видок у него был тот еще, ни следа прежней самоуверенности. Тэхён кивнул ему, получил в ответ такой же кивок и занял свободный стол. Членов своей команды он так и не увидел, что к лучшему. Думая о них, он начинал сомневаться, ведь, сбегая, оставляет их без второго пилота и Искры. Без шаттла и членов экипажа их расформируют. Отделаться от неприятного чувства оказалось не так легко. Тэхён знал, что предает, но стоило посмотреть на Чимина, и все становилось на свои места.

— После ужина все снова отправятся разгребать завалы, я видел, там прожектора установили, — начал Тэхён, убедившись, что их никто не подслушивает. Чимин перестал копаться в тарелке и поднял голову. — За складами стоят несколько внедорожников из офицерского состава. Мы возьмем один из них. База сейчас почти и не охраняется, пара человек на вышках всего, но не думаю, что они обратят внимания на машину. После нападения все смотрят в небо, а не на землю, поэтому у нас есть шанс улизнуть незаметно.

— Я хочу домой, Тэ, — попросил друг так жалостливо, что в сердце защемило.

— Мы что-нибудь придумаем, — уклончиво пообещал Тэхён. Язык не поворачивался сразу отказать, развеять наивные мысли о том, что передвигаться свободно по стране еще можно. Военное положение ограничило свободу уже как два года назад. Дезертиров прибавлялось с каждым годом, никто больше не хотел служить в армии, которая бросала своих солдат на растерзание. — Главное сейчас — выбраться отсюда. Ты держись возле меня, хорошо?

Чимин кивнул. Он доверял ему, несмотря на все, что было. Не спрашивал деталей, просто слепо верил. Тэхён не мог его подвести.

После ужина все вновь стали стекаться к общей свалке, никто ни на кого не обращал внимания, погруженный каждый в свою беду. Тэхён повел Чимина к складам, для маскировки взяв несколько бесполезных деталей. Легкое волнение не отступало, но Тэхён был предельно собран. Им надо сбежать отсюда — быстро и без лишнего шума. Когда обнаружат их отсутствие, они будут уже далеко.

— Сюда, — сбросив груз, Тэхён схватил Чимина за руку и быстро повел его в обход складов.

В этой части базы сейчас никого не было. Свет прожекторов не добирался сюда, все силы были сосредоточены на свалке, к которой стягивали рухнувшие шаттлы, из которых можно было вытащить рабочие детали.

За складами, как и несколькими часами ранее, стояло несколько офицерских внедорожников. До ворот базы оставалось около пятисот метров, да и людей вокруг не было. Сравнительно тихо, шум работ доносился издалека отголосками.

Осмотревшись, Тэхён выскользнул из своего укрытия.

— Идем. Быстрее!

Они побежали к первой машине, что стояла ближе всех. Тэхён уже думал о том, как ее взломать и завести без ключа, поэтому совсем не обратил внимания на посторонний шум. Только когда с вышек врубили прожектора, освещая всю парковку, Тэхён замер. Сердце ухнуло в пятки. Он чувствовал себя пойманным беглым преступником, коим и являлся. В голове на короткий миг стало совсем пусто, на него словно ведро холодный воды вылили. Еще пара секунд, и их бы обнаружили с вышек, но неожиданно кто-то схватил его сзади, утаскивая за тень машин. Тэхён чуть не завопил, дернулся из всех сил, но его крепко перехватили и зажали ладонью рот.

— Уймись, это я, — шепнули на ухо.

Чонгук. Твою мать!

Нервно дыша, Тэхён обмяк и бросил взгляд на противоположную сторону, где в тени кустарников Намджун скрылся с Чимином. Чимин не вырывался, и это не было хорошим знаком. Тэхён, забывая обо всем, снова рванулся к другу, но Чонгук оказался сильнее.

— Хочешь, чтобы нас обоих под трибунал отправили? — зло произнес он. — Затихни! В Фукоси новую роту привезли.

В подтверждение его слов раздался скрип ворот базы, шум голосов и тяжелый ход бронемашин с солдатами. Какого?.. Тэхён мысленно выругался. Как не вовремя прибыло это подкрепление! Теперь не свалить тихо, но можно попытаться. Если капитан с Чонгуком не сдадут их раньше. Что они вообще тут забыли?!

— Отвали, — резко оттолкнул парня Тэхён. Находиться так близко после того, что произошло в реакторном отсеке, было как-то некомфортно.

Все складывалось паршиво. Очень паршиво.

Машины с вновь прибывшими солдатами проехали дальше, на пропускной пункт, но у ворот осталась охрана. Только вот прожектора отключились, намекая, что охрана теперь с места не сдвинется.

Когда вновь стемнело и место стало безопасным, Тэхён поднялся и быстрым шагом добрался до Чимина, выдергивая его из рук капитана. Он был так раздосадован неудачным побегом, что мысль, что их сейчас спасли члены команды, потерялась в море других чувств. Спрятав Чимина за собой, Тэхён вскинул оружие. Капитан сделал шаг в сторону и поднял руки, сразу воспринимая угрозу всерьез.

— Мы не желаем вам зла, — произнес Намджун. — Если бы вас поймали на выезде, то признали бы беглецами.

— Тебя забыл спросить, — едко отозвался Тэхён, держа прицел ровно. — Как узнали?

— Я бы на твоем месте постарался сбежать, — пожал плечами Намджун. — Называй это интуицией.

В интуицию Тэхён не верил, а вот в то, что звонок прослушивался Хосоком, — охотно. Сдал, сучонок. А таким хорошеньким прикидывался!

— И что теперь? — напряженно спросил Тэхён. Убить двоих не вариант. На звук выстрела сбегутся остальные. Оставить в живых — сдадут. Вон как смотрят решительно, особенно капитан. В глазах и капли страха нет, словно уверен, что не выстрелят.

— Пришел приказ. Нас направляют на Дельту, — сообщил капитан.

Тэхён чуть не застонал. Час от часу не легче. Тренировочный лагерь Дельты, готовящий команды для Гвардии, славился своей неординарной системой обучения.

— Если ты сбежишь, нас расформируют, ты понимаешь?

— А ты думаешь, мне есть дело до вас всех? — резко ответил Тэхён.

— Думаю, нет, — согласился Намджун. Почему капитан был настолько спокоен, словно и не его собирались сейчас предать? — Но ты же не хочешь навредить Чимину, верно?

А вот это уже был удар ниже пояса. Если их недосчитаются перед посадкой на Дельту, о спокойном побеге можно будет забыть. Им не дадут убежать далеко. Но и возвращаться не вариант.

— Я не буду взывать к твоему чувству патриотизма и говорить о том, что своим побегом ты предаешь свою страну и лишаешь всех нас шанса на жизнь, — начал Намджун. — Я предлагаю тебе сделку.

— Сделку?

— Да. Ты помогаешь моей команде получить новый шаттл категории А, а я взамен обеспечу тебя безопасным транспортом до того места, куда вы собирались, — предложил Намджун.

Тэхён посмотрел на капитана с недоумением.

— Шаттл категории А? Да у тебя, видно, рассудок помутился из-за потери корабля, — потрясенно произнес он. «Ашек» давали только выдающимся командам. В рейтинге результативности они все занимали места не ниже десятого. — Ваша команда на тысяча трехсотом месте из полторы тысячи кораблей, участвующих в рейтинге.

— После Фукоси мы поднялись на триста сорок мест.

— Ах да. Это существенно меняет дело, — едко ответил Тэхён. У капитана явно крыша протекала. Получить «ашку» по рейтингу, охренеть просто.

— У нас есть в команде пилот-менталист и Искра нулевого уровня, — не унимался Намджун. — С вами нас примут в Дельту, а там мы быстро наберем нужные очки.

— Зачем тебе новый шаттл?

— В отличие от тебя, я все еще верю в нашу победу над цейлонами, — уверенно ответил капитан. — И у меня работает хороший друг в грузоперевозках, который поможет вам переправиться в любую точку без проблем.

Грузоперевозки? Да, это бы им не помешало. Но в грузоперевозки попасть весьма сложно, в последние годы это стала обособленная, хорошо охраняемая структура с тщательным пропускным контролем. Риск попасться на корабле грузоперевозки был минимальным, и в целом это был самый безопасный путь для побега.