Чонгук потерянно заозирался по сторонам.

— Мою команду не видели? — спросил он ближайших парней.

— Там, дальше, — махнули ему.

Чонгук рванул в сторону и заметил в толпе вытянутую руку с фуражкой. Хосок! Ломанувшись к своей команде, Чонгук едва успел. На площадку вышел подполковник Шин.

— Спасибо! — пробравшись к своим, он, тяжело дыша, поблагодарил своего любимого хёна.

Хосок лишь улыбнулся добродушно.

Взвод выстроился полностью, поприветствовал подполковника. Чонгук отсалютовал и прокричал уставные слова вместе со всеми, замечая впереди фуражку Намджуна, который стоял в третьем ряду.

— Новенького где потерял? — тихо спросил Шуга, стоявший рядом.

— Его нет? — удивился Чонгук. Осмотрелся. И правда нет.

— Он не появлялся. Мы думали, вы поладили, — произнес Хосок.

И вроде двойного смысла не было, но Чонгук чуял, что предложение было с подъебкой. Но дерзить в ответ не стал в качестве благодарности.

— Я не ночевал у себя, — признался он. — Но в спальне звезды не было.

— И где его носит? — недовольно буркнул Юнги себе под нос. — Сейчас разнарядку получать будем.

— Да ладно. Намджун выкрутится, — беззаботно произнес Хосок. Форма бортстрелка ему шла.

Чонгук всегда завидовал форме хёна. В отличие от его темно-синих штанов и пиджака с десятком потайных крючков, у Хосока костюм был практически цельным и застегивался замком почти под горло. Белого цвета, с черными полосками на рукавах и по шву брюк. Удобный даже с виду.

Подполковник завел стандартную речь о проблемах, которую все уже и так знали наизусть, о прибывших новеньких и о том, как важно всем командам шаттлов объединить усилия в войне с цейлонами. Чонгук почти и не слушал его. Желудок заурчал оголодало, напоминая о пропущенном завтраке. Хосок, стоявший рядом, тихо прыснул и вытащил из кармана питательный батончик, на которых был помешан в последнее время. Синтетическая фигня почти никому не пришлась по душе, кроме Хосока.

— Держи, — поделился он едой незаметно.

Чонгук и такому завтраку был рад. В столовую теперь до обеда не попасть. Чуть присев, он откусил конфету и выпрямился. Рядом стоящий солдат из другой группы хохотнул тихо.

— Отвали, — грубо бросил Чонгук в его сторону и продолжил медленно жевать. Сейчас он был рад, что они не числились в списке лучших команд базы, которые сейчас все стояли впереди.

Юнги, заметив копошение позади себя, скосил недовольный взгляд, но промолчал. Подполковник зачитал списки команд, которые сегодня отправлялись в небо. Их группы среди них не было. После всей этой занудной речи рядом с каждым местом на плацу появились электронные голографические экраны, на которых необходимо было отметиться. Чонгук активировал свой, нашел свою команду в списке и свое имя. Для него сегодня не было никаких особых распоряжений, но, взглянув выше по строке, он увидел имя Ким Тэхёна, которому приказано было посетить медблок. А Юнги просили помочь с двигателем у шаттла «Сик», чей бортинженер не справлялся. Ставя отпечаток пальца напротив своего имени, Чонгук выключил «перекличку», которая растворилась в воздухе сразу же за этим.

Хосок зачем-то активировал экран на пустом месте отсутствующего Тэхёна.

— Ты что делаешь? — поинтересовался Чонгук.

— Прикрываю новенького. Тут система как на стрелках джет-3, в первый раз прокатит, — пояснил Хосок.

Чонгук всегда знал, что в электронике Хоуп настоящий гений.

— Значит, я зря бежал сюда, как угорелый?

— С твоим бы не прокатило. Система уже знает тебя. Прикрой, Гуки, чтобы меня не видно было.

Чонгук встал чуть вперед, закрывая собой хёна.

— Он этого не заслужил, — буркнул он себе под нос.

После того как все отметились, подполковник пожелал удачного дня и распустил взвод. К их небольшому кружку сразу же подошел Намджун.

— Где Тэхён? — капитан сразу заметил отсутствие новенького, смотря почему-то на Чонгука.

— Его не было, — ответил Юнги.

Намджун недовольно нахмурился.

— Найди его, Гук.

— Я?! Почему я?

— Потому что он твой второй пилот, — весомо ответил Намджун.

Будто это все решало.

— Да, бли-и-ин, задолбал он уже меня, — простонал Чонгук, ненавидя сейчас этого Ви всей душой.

Чонгук, злясь на все на свете, осмотрел почти всю базу. Новенький как сквозь землю провалился, и его никто не видел даже! Раздраженно обогнув склады, Чонгук собрался пойти к кораблю и сказать капитану, чтобы он сам искал своего второго пилота, потому что этот оборзевший парень — не его. Такой пилот Чонгуку точно не нужен. Но, заметив в воздухе приближающий вертолет, остановился.

— Эй, Лин, — окликнул он парня из центра связи, — кто это к нам в гости решил заглянуть?

— Батарейка ваша, — крикнул тот с другой стороны дороги.

— Серьезно? Он же к вечеру должен был прилететь.

— Я почем знаю. Иди встречай, — хмыкнул Лин и направился в сторону администрации.

Чонгук и пошел. Ему было любопытно и очень уж хотелось посмотреть на их батарейку. Может, он и правда будет хорошеньким, даже если бесполезным как Искра.

Добраться до площадки успел вовремя.

Вертолет приземлился, но его лопасти продолжали крутиться, поднимая пыль с земли. Чонгук подбежал к вертолету, когда из него выпрыгнул мужчина в форме военного из спецназа. Высокий, упитанный, внушающий опасение одним своим видом. Казалось, этот человек может убить одним ударом кулака. Что-то подсказывало Чонгуку, что это не Чимин. А второй парень, что спустился с вертолета, точно был он. Чонгук не видел никогда этого Пак Чимина, но почему-то был уверен в своей правоте.

На вид батарейке было лет восемнадцать. Он был в простых темных джинсах и легкой куртке, в которую зябко кутался, но даже верхняя одежда не скрывала его худобу. Он даже не оглянулся по сторонам, смотрел в одну точку, куда-то себе под ноги. Ветер трепал его темные волосы, придавая парнишке особое очарование. Он был милый, очень даже милый. Точно во вкусе Чонгука.

— Здравствуйте, — подойдя ближе, Чонгук попытался перекричать шум вертолета. — Пак Чимин? — взглянув на парнишку, спросил он.

Тот поднял голову. У Чонгука внезапно мороз по коже пробежал от этого взгляда. Мертвого. Бесцветного. Темные зрачки, покрытые туманной дымкой. И взгляд, словно проходящий сквозь, безгранично равнодушный, неживой.

— Да, — ответил за него офицер.

— Я — Чон Чонгук. Первый пилот с шаттла, к которому тебя прикрепили, — выдавив из себя дружелюбную улыбку, Чонгук протянул ладонь для рукопожатия.

Чимин медленно, заторможенно опустил взгляд на его руку, но никак не отреагировал. Чонгуку стало не по себе.

— Он не разговаривает, — сообщил офицер.

— Что? — Чонгук посмотрел на него, ошарашенный новостью.

— Вы проводите его до административного корпуса? Нам нужно улетать. По рации сообщили, что сюда движутся цейлоны.

— Да они тут постоянно тусуются, — на автомате ответил Чонгук. — А он меня хоть понимает? — кивнул он головой в сторону Чимина.

Офицер пожал плечами.

— На меня он не реагировал. Не знаю. Нам нужно улетать.

— Да. Счастливо добраться.

Чимин, взяв свою сумку, отошел в сторону.

— Пойдем, я провожу тебя, — без особой надежды на успех громко прокричал Чонгук. Ему казалось, что Чимин и не слышит его, но, видя, как от крика тот поморщился, понял, что ошибается.

Чимин держал между ними дистанцию. И не обернулся, даже когда вертолет поднялся в воздух, словно его не заботило ни то, откуда он прилетел, ни то, куда прилетел. Чонгук шел немного впереди, бросая любопытные взгляды на парня, который на него вообще никак не реагировал больше. Словно он для него был пустым местом. И с каждым шагом Чонгуку становилось все более неуютно, но он хорошо помнил первое правила экипажа. Наладить контакт с Искрой.

— Эм… Мы тебя ждали, — начал Чонгук. — Нам сказали, что ты только к вечеру прилетишь.

Чимин молчал.

— Сюда и твоего знакомого перевели, слышал? — продолжил Чонгук, посчитав, что встретить сослуживца, наверное, приятно. — Ким Тэхён. Вы вроде бы на одном шаттле летали.