— Рада с вами познакомиться.

— Что она говорит? — напрягся тренер.

Леша с теплотой посмотрел на мужчину, который чувствовал себя неловко перед камерами, и перевел ему.

— Скажи ей, что мы тоже рады. Познакомиться.

Они присели на скамейку, оператор настроил камеру.

— Поздравляю тебя с победой в международных соревнованиях, — произнесла Сара.

— Спасибо.

— Тебе удалось обойти действующего чемпиона в вольном стиле на одну и три десятых секунды. Это просто поражает воображение! Ты такой молодой, а уже достиг огромных результатов. Как тебе это удалось?

Леша принялся рассказывать о своих тренировках с четырех лет, о тренере, который направлял, о команде, которая его поддерживала.

— Но были и трудности на твоем пути, верно?

— Да, — Леша снова перевел взгляд на тренера. Ему не хотелось говорить о своем темном периоде.

Сара заметила его заминку.

— Я понимаю, тебе трудно говорить о таком. Но твоя история поможет многим молодым людям, которые находятся в сложной жизненной ситуации. Своим упорством и трудолюбием ты вдохновляешь, — мягко произнесла она. — Расскажи о том, что тебе довелось пережить.

Осведомленность журналистки поражала. Она всю его жизнь успела изучить?

— Почти два года назад я попал в автокатастрофу, — сглотнув, начал Леша. — Машину вынесло с моста в реку. Мой отец и брат погибли, а я выжил. После аварии я долгое время не мог плавать, погружаться с головой в воду.

— Как тебе удалось справиться с этим?

Леша вспомнил о бесконечных поцелуях под водой, о сумасшедших ласках и горящих легких, о близости, после которой сердце выпрыгивало из груди.

— Я был не один. Рядом со мной постоянно были моя семья, друзья, тренер. Некоторое время мне приходилось даже плавать в жилете, потому что под водой я терял зрение. Врачи говорили, что это посттравматический синдром. Я много тренировался, и в результате мне удалось побороть свои страхи.

— Нам стало известно, что в следующем году ты поедешь на Олимпиаду в составе российской сборной. Не страшно?

— Нет, — улыбнулся Леша. — Я избавился от фобий, зрение больше не пропадает, поэтому у меня нет причин волноваться. Участвовать в Олимпиаде стремится, наверное, каждый спортсмен. И я очень рад, что мне выпала эта возможность. Я приложу все усилия, чтобы оправдать ожидания и привезти золотую медаль.

Они еще немного поговорили о технике, о соперниках, о предыдущих соревнованиях, а потом неожиданно Сара перешла на личные темы.

— Нашим читательницам будет интересно узнать, есть ли у тебя девушка?

Слово «девушка» даже Шилов понял и среагировал на него неожиданно — пнул ногой, привлекая внимания.

— Не смей говорить о Власове, понял?

Леша нахмурился.

Они уже обсуждали этот вопрос. Спортивный комитет был против его ориентации и ее разглашения. Они всеми силами пытались это замять и уговаривали его молчать. Влад, на удивление, тоже поддерживал эту идею.

— Мое сердце занято, — уклончиво ответил Леша. — У меня есть любимый человек, с которым я уже давно встречаюсь.

Сара не стала уточнять, кто этот человек. Она задала еще несколько нейтральных вопросов о его учебе, семье, и на этом они попрощались, предварительно сделав несколько общих снимков.

Перед уходом Сара попросила автограф. Леша, смущаясь, расписался в ее блокноте и пожелал удачи в работе.

— Ты становишься звездой, — хохотал Шилов, когда им все же удалось вернуться в раздевалку. — Интервью, фотосессия, автографы.

— Не издевайтесь, — отмахнулся Леша. — И почему я должен молчать о Владе? Я, блин, спортсмен, а не политик!

— Потому что у тебя контракт, мальчик мой. И целая команда по пиару. Ты вошел в большой спорт, а тут крутятся большие деньги. Что тебя не устраивает вообще? Если бы не контракт, хрен бы вы с Владом смогли квартиру купить, — возмутился Шилов.

— Окей, я все понял, — остановил его Леша прежде, чем тот начал свою нудную лекцию. — Я в душ. Подгоните мне машину, когда я выйду. Я же звезда!

— Иди уже, звезда, — тренер шутливо ударил его полотенцем и покачал головой.

Леша рассмеялся и прошел в душевые.

Шилов во многом был, конечно, прав. Спортивная карьера вышла на новый уровень, благодаря которому Леша мог теперь не думать о деньгах. Но и проблем это добавило немало. Из него пытались сделать публичную личность, водили на какие-то вечера, знакомили с новыми людьми, брали интервью. Леша вначале жутко нервничал, пугался такого внимания, но постепенно стал привыкать, хотя до сих пор не чувствовал себя уютно.

Приняв душ и переодевшись, Леша вернулся к тренеру, который предложил подбросить его до дома.

— Ты хорошо сегодня справился, молодец, — впервые с момента объявления результатов Шилов заговорил о соревнованиях.

— О, Михаил Андреевич, вы это сказали! — обрадовался Леша, присвистнув. Тренер редко его хвалил и много ругал.

— Ты заслужил, — смутился мужчина.

— Спасибо, — серьезно произнес Леша.

— Это тебе спасибо. Благодаря тебе и я на старости лет в большой спорт добрался. Ты мог и другого тренера в менеджеры себе выбрать.

— Не говорите так! Вы же знаете, что ничего бы не было без вашей помощи.

— Ладно-ладно, не кипятись. Как там ваша новая квартира? — сменил тренер тему.

— Мы еще не все вещи перевезли, — с усталой, но счастливой улыбкой произнес Леша. — Но Влад умудрился с минимальным количеством вещей обустроить все так здорово. Он такой чистюля, ужас просто! Я на кухне как-то оставил грязную посуду, так он хуже моей матери верещал. Боже, в такие моменты мне его хочется убить!

Тренер рассмеялся.

— Он просто помешан на чистоте, серьезно вам говорю, — продолжил Леша, вспоминая все те придирки, когда они только начали жить вместе. — Я словно и не съезжал из родительского дома, учитывая, что мама с Дашкой от нас почти не вылезают.

— Конечно. Думаешь, им просто смириться с тем, что ты так рано решил начать взрослую жизнь?

— Влад то же самое говорит. Но, кажется, он с моей матерью общается больше, чем я.

— А как у тебя с его родителями?

— Держим нейтралитет, — поморщился Леша, — и стараемся меньше пересекаться. Им, конечно, не нравится моя кандидатура в роли «невесты», но скандалов не устраивают. Мне кажется, они смирятся со временем. Я надеюсь на это. Ой, Михаил Андреевич, остановите возле супермаркета! — увидев вывеску продуктового, попросил он. — Чуть не забыл. Влад мне целый список эсэмэской прислал.

— Вы как настоящая семейная пара, — хмыкнул тренер. — Никогда бы не подумал.

— Вам неприятно? — осторожно спросил Леша. Обычно они не говорили о его отношениях с Владом.

— Я этого, конечно, не понимаю. Парни же все-таки. Но вы оба выглядите такими счастливыми, когда вместе, что язык не поворачивается осудить.

— Спасибо.

— Беги давай, хозяюшка, — по-доброму засмеялся тренер, останавливаясь возле магазина.

Леша улыбнулся и вышел из машины. Отыскал в телефоне список и быстро закупил все необходимое. Тренер помог ему загрузить продукты и отвез домой.

Не успел Леша втащить сумки на кухню, как позвонила мать, расспрашивая о прошедшем соревновании. Рассказывая о своей победе, он заметил на двери холодильника приклеенный желтый листок.

«Разогрей ланч-бокс с красной крышкой. Он на второй полке».

— И когда у тебя следующие соревнования? Ты говорил, что тебя отправят в Японию.

— Да. Через неделю поедем. Я как раз успею сессию закрыть.

Леша с улыбкой полез в холодильник и сразу увидел торт на первой полке с еще одним стикером: «Не трогай! Это на вечер!».

Пф. Не очень-то и хотелось.

— Что такое? — заметила мать его сдерживаемые смешки.

— Ничего. Влад просто развесил стикеры, запрещая мне есть торт до вечера, — поделился он, вытаскивая контейнер с красной крышкой и запиской: «Хороший мальчик». Леша почувствовал, как начинает глупо улыбаться.

— Это правильно. Тебе нужно хорошо питаться. Есть чем перекусить сейчас?