— Да.

— Хорошо получилось, — похвалил Дарион и замолчал.

В голове крутилось так много вопросов, что Джейми не знал, с чего начать. Ему хотелось так много спросить, уточнить, узнать, как теперь быть, что им делать. Что осталось между ними сейчас, когда весь адреналин ушел, когда они остались одни, без висящей над головой угрозы смерти. Никакой больше необходимости. Никакого «должен». Казалось, они выплатили друг другу все свои долги, пережив столько всего, что хватило бы на несколько жизней.

Дарион смотрел на его хвосты, словно зависая в мыслях. Джейми понимал, что бесследно произошедшее на седьмом уровне не пройдет ни для кого из них. Накрыв ладонью его руку, Джейми мягко погладил ее. Дарион взглянул ему в лицо, словно стряхивая с себя груз прошлого.

— Ты справился, — напомнил ему Джейми. — Все закончилось.

— Ты собираешься утешать меня? — слабо улыбнулся Дарион.

— Кто-то же должен, — пожал плечами Джейми.

— Ты должен был оставить меня там, — внезапно серьезно произнес Дарион, поднимая на него взгляд. — Забрать мои силы и уходить. Ты бы смог запечатать меня там, с той силой, что у тебя была. Но…

— Ты вернулся, — оборвал его Джейми.

— Ты умирал, — надломленно выдохнул Дарион. — Вы умирали оба, а я мог только смотреть, как из вас уходит жизнь, — шепотом закончил он, выдавливая слова, которые душили. — Вы могли погибнуть, понимаешь?

— Да, — кивнул Джейми.

— Зачем? — обезоруженный его спокойствием, недоуменно спросил Дарион. — Зачем ты это сделал?

Джейми вновь вспомнил все то, что происходило на седьмом уровне, все то, через что их заставил пройти Эри. Нужно было время, чтобы научиться не вздрагивать от подобных воспоминаний, но на Дариона Джейми посмотрел твердо и уверенно.

— Я не мог оставить тебя одного.

— Я говорил, что ты должен убить меня, если моя форма окажется черной, — напомнил Дарион. — Ты должен был это сделать, чтобы не подвергать всех опасности.

— История не знает сослагательного наклонения. Я сделал свой выбор и не жалею о нем. Я знал, что ты справишься.

— Ты не мог знать.

— Я верил. Не думай о том, что могло бы быть. Главное, мы выжили, справились. Ты смог подавить сущность дракона, ты смог выбраться наверх, разорвать барьер. Так что прекращай думать о том, что могло случиться, если бы ты этого не сделал. Ты сделал.

Джейми обвил хвостом ногу Дариона, интуитивно желая подбодрить его, вселить надежду. Он даже не совсем осознавал свои действия, но по внезапно повисшей тишине понял, что что-то не так, и увидел, как тянется хвостами к демону.

— Прости, я не знаю, почему они снова стали липнуть к тебе, — смутившись, заговорил Джейми, отодвигая хвосты.

— Не надо, — Дарион попытался его остановить, осторожно прикоснувшись к меху. Столь бережное отношение вызвало волнительный трепет. — Жалеешь о том, что упустил возможность стать альфой? — задал Дарион вопрос, который и сам Джейми не решался себе задавать. Ему нравилось это в Дарионе, эта способность говорить жесткую правду, не облачая ее в красивые слова.

— Еще недавно я сказал бы, что мне жаль, — подумав немного, ответил Джейми. — Но сейчас…

Он невольно положил ладони на живот. Дарион заметил его движение, но ничего не сказал, просто смотрел с толикой напряжения и страха в глазах, будто все еще до конца не мог поверить, что его сын жив.

— Смирился? — аккуратно спросил Дарион.

— Возможно. Я не знаю. Это до сих пор меня пугает и кажется диким, — нервно признался Джейми. — Ребенок. Но… он развивается, знаешь? — смущенно улыбнулся он. — И я его чувствую вроде как.

— Прости, что умолчал о беременности, когда узнал. Тебе было бы проще, если бы ты знал это до Эри.

— Я хотел его убить, — поделился Джейми. — У меня голова шла кругом, мне казалось, что я схожу с ума. Все так быстро менялось, возникло так много проблем. А потом, когда омежья сущность взяла верх, я понял, что не смогу ему навредить, что он часть меня, что он существует, борется вместе со мной. Он живой. Настоящий. Я все еще хотел стать альфой, но уже начал понимать, что не хочу терять его. Никогда бы не подумал, что захочу поблагодарить твоего отца за вмешательство, — хмыкнул он, чувствуя себя неуверенно из-за своей откровенности.

— Да, — согласился Дарион. — Я тоже. Слышал, Саймон навещал тебя, — сменил он тяжелую тему. Весьма вовремя, потому что Джейми почувствовал, как от воспоминаний о пережитом у него на глаза наворачиваются слезы. — Как у них там дела?

— Неплохо. Восстанавливаются после нападения буйволов и орков. Пострадали лишь западные земли, — радуясь возможности поговорить о чем-то постороннем, ответил Джейми. — Рэмзион не разорвал те договоры, что ты подписал, поэтому Поднебесная довольно скоро восстановится. А как дела в Ночных Глубинах обстоят?

— Тоже неплохо. Мне рассказали, что мы вскоре захватим земли вампиров. Я узнал, что ты передал трон моему брату.

— Кто-то же должен был взять управление страной. Мне показалось, Рэмзион достоин этого. И, судя по тому, что Ночные Глубины справились с кризисом, моя интуиция оказалась права.

— Я не ожидал от него такой рассудительности и здравомыслия, — признался Дарион.

— Твои братья весьма недурны, — улыбнулся Джейми.

— Мне стоит ревновать? — вернул ему улыбку Дарион. — Кажется, вы сблизились с Рэмзом.

— Он будет это отрицать даже под угрозой смерти, — заметил Джейми. — Хотя он довольно неплох.

— Неужели я проигрываю собственному брату? — шутливо спросил Дарион. Было приятно видеть, как он оживает.

— Эм, — театрально задумался Джейми. — Может быть?

— За такие слова тебя стоит наказать, — улыбаясь, Дарион схватил его шидэ и затащил к себе на кровать. Джейми, смеясь, отбрыкивался, но слишком слабо, чтобы это можно было принять за сопротивление.

Шутливая потасовка привела к тому, что Джейми оказался под Дарионом, прижатый к постели. Они оба тяжело дышали, утомленные даже такой активностью, но в глазах Дариона загоралась жизнь, отпуская затяжной холод и темноту. Он был такой красивый, что сердце лихорадочно застучало, сраженное теплой близостью. Дарион, нависая над ним, просто смотрел, всматривался, лаская взглядом. Джейми ожидал поцелуя, он почти чувствовал на себе его вкус, но Дарион так и не прикоснулся к нему, отстранился. Он осторожно, почти невесомо коснулся ладонью его живота, выглядя чертовски сосредоточенным и таким серьезным, словно боялся причинить вред даже таким прикосновением. Джейми затаил дыхание, чтобы не спугнуть демона. Он видел и чувствовал, насколько огромно желание Дариона быть ближе к ребенку, к своему сыну. Малыш ощутил отца сразу же, зашевелился, что удивило Джейми, так как обычно тот вел себя очень тихо и никаких проблем не доставлял, но реакция Дариона вызвала невольную улыбку.

— Он шевелится, — так, словно столкнулся с самым величайшим чудом, шепотом произнес Дарион и поднял на Джейми ошеломленный взгляд, спрашивая, не ошибся ли.

— Да. — Губы сами собой растянулись в улыбке при виде растерянности на его лице.

— Тебе не больно? — внезапно спросил Дарион.

— Нет. Я почти и не ощущал его все это время, — поделился Джейми.

— У тебя живот округлился, — заметил Дарион. — Немного.

— Сэр Бариер сказал, что он станет еще больше.

— Тебе идет, — вполне серьезно произнес Дарион. Джейми посчитал этот комплимент весьма сомнительным, но вслух ничего не сказал. Дарион был так воодушевлен, что не хотелось портить ему настроение. — Я могу потрогать его?

Джейми кивнул, и Дарион, аккуратно приподняв ему рубашку, прикоснулся вновь. Было странно осознавать, что внутри живота кто-то растет, живет, развивается, еще непонятнее — знать, что он чувствует, испытывает уже какие-то эмоции.

— Он рад тебе, — решил сообщить Джейми, посчитав, что Дарион имеет право знать об этом.

— Правда? — улыбнулся демон. — Сын, — он вновь погладил его живот. Ощущения были приятными. — Я слышу его сердцебиение. Оно такое частое. Это нормально?