Лиар раздраженно отмахнулся от этих воспоминаний, он искал только то, что связано с Ники.

Увидел.

Чужую дружбу, искреннюю, настоящую. Ники в окружении незнакомых демонов, расслабленного, улыбающегося так искренне, по-настоящему, смотрящего с такой теплотой на своих друзей, на свою семью.

Лиар удивленно застыл. Он никогда не видел Ники таким, отчего в груди кольнуло обидой, но не стал задерживаться на этих воспоминаниях, прошел дальше.

Подготовка к перевороту. Группка демонов, осмелившихся выступить против всей системы.

— Шики, хватит. Я не хочу об этом говорить! — в сердцах выкрикнул Ники. Он казался таким расстроенным, взволнованным.

— Ты влюбился в него, идиот. Признай уже это. Ты не сможешь! — Парень следовал за ним по пятам.

— И что? — Ники резко остановился, обернулся.

— Расскажи ему все, признайся, пока не поздно. Вы можете быть счастливы…

Ники горько рассмеялся.

— О боги! Шики, спустись с небес на землю. Лиар — наследник престола, а я — сын падальщиков. — Голос Ники дрогнул. — О каком счастье ты говоришь? Он никогда не сможет понять таких, как мы. Я для него не более чем игрушка.

— Ты ошибаешься. Я видел, как он смотрел на тебя.

— Как бы он ни смотрел на меня, я не из тех, ради кого меняют государственные устои, — жестко отрезал Ники.

— Но ты любишь его, — настаивал парень.

— Люблю. Люблю, черт вас всех дери! — выкрикнул Ники в лицо друга и тут же, словно пожалев о своей вспышке, отвел глаза, нервно выдохнул и закончил тихо, уверенно: — Это не поставит под удар наше дело. Я сделаю все, что от меня зависит.

Смутные времена после переворота ничем хорошим не закончились. Армия вышла на улицы пятого уровня, всех крыс разогнали по норкам, и жизнь низших демонов стала еще хуже. Лиар видел, с какой ненавистью все смотрели на визоры, объявляющие о том, что страна закрыта, что управление взял младший сын Фэйтона.

Лиар пропустил мимо жизнь в подземельях, перескакивая быстро, поспешно. У него не было времени рассмотреть все в деталях, но он начинал понимать, почему Ники ему не доверял, почему не верил власти и императору, почему хотел переворота.

Скользнув ближе к поверхности, Лиар натолкнулся на последние события. Большой зал, Эри и Ники…

Каждая секунда позже вонзалась острием под кожу.

Ники. Его мальчик.

Лиара затрясло, но он не остановился. Смотрел, как заставляли этого парня смотреть на мучения друга, на насилие и унижение, на чужую боль.

Ярость заполнила Лиара полностью, она поднималась все выше и выше, грозя вырваться наружу. В нем словно обрывались страховочные тросы, которые связывали его с реальностью. Крики Ники звенели в ушах.

Когда кто-то отшвырнул его, выдернул из воспоминаний, Лиар выпустил шидэ. Он готов был убивать.

Ники.

— Хватит!

Резкий окрик заставил сосредоточиться, взять под контроль сошедшую с ума магию. Лиар в последнюю секунду остановил удар шидэ, узнав в хрупком теле перед собой Джейми.

— Уйди, — прорычал Лиар.

Если бы не ребенок внутри небожителя, он бы атаковал. Выжег бы все живое, разобрал до основания все вокруг и убил бы всех монстров. Он не мог думать здраво, перед глазами снова и снова крутились картины, от которых сердце рвалось на части. Слезы Ники, его рыдания, мольбы. Его унижение, боль.

— Я убью его!

Магия выплеснулась наружу, сметая все клетки, взрывая все охранные системы вокруг. Лиар чудом пустил ее в стороны, чтобы не задеть Джейми, не покалечить.

— Убьешь? — сухо бросил небожитель, смотря жестко. — Как ты сможешь победить голубой огонь? Ты не знаешь, где его искать. Не знаешь, где Ники. Ты не успеешь. Хочешь, чтобы его снова провели через ад?

Сердце ухнуло в пятки от страха. Лиар никогда ничего не боялся, но сейчас его сильно пугало то, что увиденное в памяти незнакомого демона может повториться с Ники.

— Он…

— Ты хочешь, чтобы мы играли по правилам Эри? — продолжил давить Джейми. Он даже не использовал магию. Просто стоял и смотрел. Спокойно, равнодушно. Уверенно. Лиар не понимал, как Дарион мог довериться этому существу. Почему. — Передай мне свою магию.

— Скажи мне, где Ники? — С трудом удерживая бурлящий комок эмоций, Лиар никогда так сильно не желал убивать, как сейчас. Ему казалось, он может и с голубым огнем справиться.

— У Эри. Ты же помнишь, что мои духовные силы способны на полную активацию заклинания поиска? Я найду его и заберу. Я, Лиар. А не ты. Передай мне магию, — Джейми протянул ладонь.

— Нет.

Лиар отказывался понимать. Он лишь хотел забрать Ники. Вытащить его, помочь, уберечь то, что… осталось.

— Тогда смотри, — жестко произнес Джейми, передавая ему через обратное Проживание информацию, разговор, который мог пошатнуть устои всего мира. Когда передача закончилась, Лиар отшатнулся.

— Не может быть. Этого… не может быть, — не веря, замотал он головой.

— Тебе не победить Эри. — Джейми смягчился, но во взгляде не прибавилось теплоты. Лиар не понимал уже, кто и на чьей стороне воюет. То, что показал ему Джейми, могло уничтожить все. Это было настоящим безумием, от которого никому не спастись. — И не помочь Ники. Доверься мне, как это сделал твой брат, и я смогу спасти Ники, я передам ему твою силу.

Лиар всегда действовал решительно, но сейчас не мог. Передать силы Джейми означало передать их жизни в руки небожителя. Лиар не боялся за себя, он боялся за других.

— У нас нет времени, — поторопил его Джейми. — Помоги нам всем. — Он протянул ладонь: — Спаси его.

Совершая самый безрассудный и опасный поступок, Лиар вложил свою ладонь и начал передачу магии.

Джейми принял ее всю. Он не думал, что все получится. Лиар никогда бы не пошел на столь большой риск, если бы его не загнали в ловушку. Джейми лишь воспользовался чужими сетями. Темная магия скользнула к нему широким потоком, впитывалась в кровь, сжимала, выворачивала, но утихала недовольно, тяжело. Джейми приходилось прикладывать немало усилий, чтобы подчинить ее, подавить, сделать своей. По спине стекали капли пота от усердия, но вскоре все закончилось.

Лиар пошатнулся. Джейми вновь использовал символ перемещения и, не давая демону осознать свое положение, отправил его в другое место. Повернувшись в сторону символа глаза, который появился в углу, Джейми посмотрел в него и вышел из камеры.

— Ваше высочество, — упала ему в ноги Иззи, — помогите Ники, прошу вас!

Джейми опустился на корточки.

— Все будет в порядке, — пообещал он девушке и, сплетя еще несколько символов перемещения, отправил Иззи, Шики и Лауру домой.

Оставив после себя пустую камеру и охранников без сознания, Джейми перенесся в другой блок. С помощью заклинаний поиска он без труда отыскал Ники.

Пыточная камера, в которой его держали, была пропитана запахом крови и смрада. Ники лежал на металлическом столе, прицепленный браслетами, и от вида изуродованного парня к горлу подступала тошнота. Отрубленное шидэ валялось на полу и уже не подлежало никакой регенерации.

Джейми в первое мгновение даже показалось, что Ники мертв, до того много крови было вокруг.

— Не ожидал увидеть тебя так скоро, Джейми, — привлек его внимание Эри. — Неужели тебе стало жалко этих демонов?

Джейми не отвечал, он смотрел на друга детства и пытался совладать с чужой магией внутри. Она просилась наружу, рвалась зверем, жаждущим мстить. Она не понимала, что бессильна против дракона с голубым пламенем.

— Нет.

— Тогда зачем вмешался?

— Чтобы получить то, что нужно тебе. Чтобы потом ты дал мне то, что нужно мне, — пояснил Джейми свои действия.

Эри улыбнулся.

— Я бы не предал тебя.

— Мне так спокойнее, — ровно ответил Джейми.

— Откуда узнал, что мне нужна сила Лиара? — с подозрением посмотрел на него Эри.

— Догадался. Ты не убил их, значит, они тебе нужны. Все трое. А что еще тебе могло понадобиться от сыновей Фэйтона, кроме силы?

— Ты всегда был умным парнем.