— Он знал, что я догадаюсь, — нервно всхлипнул Джейми.

Внезапно в голову пришла мысль о том, зачем их с Дарионом отравили. Джейми ведь тогда потянуло к демону, и несложно было догадаться, к кому именно его сплавят, а то, что Дарион захочет его, ясно как день, они же пара. Кто-то очень хотел, чтобы произошло оплодотворение.

Боги. А он уже оплодотворен. Месяц назад… Это произошло во время течки?

— Вы… вы должны избавить меня от этого! — схватился Джейми за спасительную мысль.

— Вы знаете что-нибудь о беременности омег-мужчин вашего вида? — с жалостью посмотрел на него Бариер.

Джейми не мог больше стоять. Ему хотелось упасть и завыть. Почему судьба так жестока к нему? Почему это все должно происходить с ним?

По щекам скатились слезы беспомощности.

Он не много знал о том, как проходит беременность омег-мужчин, но один факт был общеизвестен: плод развивался магически и в магической оболочке с большой скоростью. Если омеги-женщины вынашивали детей четыре месяца, то омегам-мужчинам хватало двух.

— Ни один лекарь не сможет сейчас без риска для жизни избавить вас от ребенка, — тихо добавил Бариер. — А если все же вы попытаетесь, то это убьет императора.

Джейми поднял воспаленный взгляд на доктора.

«Я избавлю тебя от ребенка и верну сущность альфы», — зазвучал в ушах голос Эри.

Голубой огонь. Высший уровень трансформации. Если трансформировать магию, то Эри в самом деле сможет?

— Кажется, я знаю, что мне может помочь. — Джейми на ослабевших ногах качнулся в сторону выхода.

— Нет, постойте! — взмолился Бариер, бросаясь к нему.

Джейми оттолкнул его:

— Вы солгали мне, умолчали о таком…

— Простите, — понуро отвел взгляд Бариер. — Императору нужно было время, чтобы подготовить вас к этой новости. Мы решили, что так будет лучше для вас обоих. Прошу вас, не рубите с горяча. Вы пара нашего императора, убийство ребенка помутит его рассудок, он связан с вами!

Джейми не хотел больше ничего слушать. Пошатываясь, он вышел из полуразрушенного кабинета. Его мутило, в голове была каша без зерен разума, лишь паника волнами и ужас от выясненной правды.

Ждет ребенка.

Ребенка.

Боги, ну что за нелепость! Смешно же.

Пройдя до конца коридора, Джейми остановился, облокотился о стену и нервно выдохнул. Нужно действовать. Немедленно. Найти Эри, выяснить, что ему нужно.

Когти оставили глубокие борозды в отштукатуренной стене.

Дарион обманул. Снова. Не сказал. А когда узнал сам? Когда привез к Бариеру или раньше? Когда пришел за ним и забрал из Поднебесной? На что надеялся?

— Джейми. — На лестничном пролете ниже объявился Хантер.

Вампир ничуть не изменился с последней их встречи. Когда-то он стал почти другом. До того, как всплыла новость о его истинных намерениях. До того, как он использовал его собственный символ и провел в Вамилию армию вампиров. До того, как не сказал, кем является на самом деле.

В голове пронеслись события последнего часа. Торжественный зал. Дарион, просящий у Саймона благословения по обычаям небожителей. Новость об исчезновении Ники. Обмен подарками. Корона, переданная лично императором, как официальный жест разделения власти. Подвеска с камнем дракона. Боль из-за предательства в глазах Дариона. Эри. Вампиры. Драконы.

Новость о ребенке.

Ребенке внутри него.

В глазах Хантера были сочувствие и жалость. Он выглядел так, словно желал сорваться с места и заключить в объятия. Если бы Хантер не предал его первым, Джейми бросился бы навстречу, он бы рассказал о том, насколько шокирован происходящим, в каком ужасе сейчас находится.

— Джейми. — Хантер сделал шаг вперед, поднимаясь к нему.

Разодрать вампира на части захотелось на инстинктивном уровне. Когти не пожелали убираться, они просились в дело, будто он животное, которое пытаются загнать в клетку. Джейми попытался успокоиться, но тщетно. Он не мог быть спокоен. Не после того, что узнал. Не после того, как весь его выстраиваемый план рухнул в пару мгновений.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Хантер.

В официально-церемониальной форме с красными лацканами и изображением клыков в черной пасти Хантер больше не выглядел наемником, простым вампиром, скитающимся по землям и служащим разным королям за деньги. Его статус отражался во всем.

— Мы можем поговорить? — Не дождавшись ответа, Хантер поднялся выше, приближаясь.

Джейми не мог сейчас говорить. Ему хотелось убивать. Кричать. Разорвать всех вокруг.

— Есть о чем? — Ему удалось даже ответить, сделав недоуменно-простодушное лицо. Ему было все предельно ясно.

— Позволь мне объяснить. Мы не союзники с Эри, я пришел сюда, чтобы помочь тебе. Пожалуйста, поверь мне. Ты сам просил меня начать войну с Ночными Глубинами, и вот. Я смог это сделать.

Джейми вспомнил о том, как в сердцах бросил ту фразу. Нереальное условие. Глупое и неразумное. Он не хотел тогда видеть Хантера, злился на то, что не находится никакого иного способа защитить Поднебесную, и даже не предполагал, что его слова могут воспринять всерьез, что его требование может быть осуществлено в такой ненужной форме.

— Я хотел увидеть тебя, — с искренней прямотой сообщил Хантер. — Прости, что все так неправильно получилось. Я должен был предупредить тебя заранее, но боялся, что Дарион каким-то образом прознает о нашем плане. Его разведчики и так вынюхали многое. Я не мог рисковать.

— Ты использовал мой символ.

Джейми не понимал, почему его так задевает тот факт, что Хантер использовал его собственный символ против него. Привел свою армию, помог пробраться драконам. Символ, который Джейми создавал, чтобы защитить их.

— Не было иного способа пробраться в Ночные Глубины, — пояснил Хантер. Он даже виноватым не выглядел. — Мое желание низвергнуть Дариона стало невыносимым, когда я узнал о твоем положении.

Хантер опустил взгляд на его живот, и Джейми едва подавил инстинктивное желание спрятаться, закрыть живот руками. Поймав себя на этой мысли, он почувствовал тошноту.

— Эри мне все рассказал, когда приезжал к Виктору, — продолжил Хантер. — Про… ребенка, — неловко запнулся он, но нашел в себе смелость поднять глаза и посмотреть в лицо.

Джейми казалось, что его поймали в паутину, как какое-то насекомое.

— Он рассказал о том, что может тебе помочь, — произнес Хантер так, словно это все решало. — Может провести обратную трансформацию.

Голубой огонь дракона.

Эри.

У Джейми до сих пор голова шла кругом от обилия информации, вылившейся на него, но он не был настолько наивен. Даже в условиях хаоса, в который вновь превратили его жизнь, он понимал: помогать по доброте душевной ему никто не будет.

— Помочь? — хохотнул Джейми нервно. Он видел Эри там, в зале. Видел, с какой ненавистью тот смотрел на Дариона. Как ярко горели его глаза, когда он увидел демона сломленным и сраженным, захваченным в плен.

— Да! — Хантер не понял его сарказма.

— И что я должен сделать? — держа бурю эмоций внутри себя, спросил Джейми. — Не для Эри даже. Для тебя. Что я должен сделать ради твоей помощи? Отдать еще часть своих сил? Почку? Сердце? Что, Хантер?!

— Я не хотел использовать тебя ни тогда, ни сейчас, — заявил Хантер. Словно слова могли что-то изменить. — Я на твоей стороне и здесь ради твоей свободы.

— Ты считаешь меня настолько глупым? — Удивление пробилось сквозь смятение, одолевавшее его изнутри. — Думаешь, я поверю, что Виктор позволил тебе взять армию и прийти в Ночные Глубины ради моей свободы?

Это было смешно. Абсурдно настолько, что казалось нереальным.

Хантер отвел взгляд, замялся на мгновение.

— Я здесь именно для этого, — продолжал он твердить пустые фразы, которые ничего не значили, потому что в реальности Виктор никогда бы не стал рисковать по пустякам. Если он позволил своему наследнику ввязаться в войну, на то должна быть более веская причина.

— На какой кусок Ночных Глубин претендует твой правитель? — потребовал Джейми ответа. — Хотя можешь не отвечать. Четвертый уровень, верно? Непаханое поле для кормежки. Уверен, у Виктора уже разработаны бойни для скота в виде демонов.