Почти двухчасовая поездка трансферного фирменного автобуса Викинг-Лайн пролетала незаметно. Часть пассажиров из особенно нетерпеливых уже в салоне двухэтажного Неоплана, не особо скрываясь, откупоривала ёмкости всевозможных алкогольных напитков. Народ ехал преимущественно группками от двух до десяти душ, одиночных странников практически никогда не наблюдалось. Первый заброс людей в автобус происходил в городе Вадстена в 260 километрах югу от Стокгольма, затем пополнение подбиралось по ходу трассы Е4 в Линчёпинге, Норрчёпинге, Окселёсунде, после чего трансфер шёл уже прямиком в порт. С севера продолговатой Швеции двигался ещё один автобус, многие же ехали и на собственных машинах, паркуясь в порту либо загоняя их на борт, в зависимости от того какие у народа были планы. Некоторая часть пассажиров явно была завсегдатаями, видимо мотались в мини-круизы частенько, более или менее знали друг друга; кое кто на правах старого знакомца перебрасывался словцом с водителем. Тот старался держаться официально корректно, на остановках информировал вливающийся в автобус народ о правилах поведения в транспорте, но на мелкие нарушения предпочитал закрывать глаза.

–Добро пожаловать в трансферный автобус компании Викинг-Лайн, мы прибываем в порт Стадсгорден в Стокгольм в 15:30, информацию о выходах на посадку на корабли в Хельсинки и в Мариехамн вы можете получить у стоек регистрации в порту. Туалет находится в задней части автобуса. На борту имеется возможность бесплатного подключения к интернету, есть сеть 220 В для подзарядки электронных устройств. Распивать спиртные напитки в салоне, к сожалению, запрещено. При выходе прошу вас не забывать свои вещи, и пожалуйста, берите с собой и выбрасывайте мусор в предназначенный для этого контейнер сразу при выходе из автобуса в порту, этим вы очень облегчите мне работу по подготовке транспорта к следующему рейсу. Если у вас возникнут какие-либо вопросы, не стесняйтесь, обращайтесь к водителю. Приятного вам отдыха.

Полагающиеся по правилам ремни безопасности (пассажирам только междугородних автобусов, но не городских) редко кто использовал. Характерные хлопки и скрежет откупориваемых здесь и там спиртосодержащих ёмкостей свидетельствовали о том что и сухой закон на борту трансфера явно не собирались блюсти. Водитель, средних лет мужчина в белой рубашке и тёмных солнцезащитных очках, посматривал время от времени в зеркало на действия народа в салоне. Пока не происходило излишне много шума или явного беспорядка (что случалось крайне редко), он равнодушно и с пониманием относился к мелким нарушениям, давая людям культурно отдыхать. Кое-где в салоне завязывались поверхностные знакомства, некоторые отдыхающие бродили с одного этажа на другой, бесцельно болтали, угощали друг друга пивом. Обычно характерная нордическим лицам сдержанность, граничащая на первый неопытный взгляд с асоциальной нелюдимостью, тут вдруг заметно отпускала, превращала напускное безразличие во вполне компанейский склад характера. Воспитанные в духе уважения к власти, закону, и личной жизни отдельных индивидумов, граждане проявляли данное им воспитание в мелочах и в крупном. Начиная от незыблемой веры в правильность государственных устоев королевства до избегания присаживаться рядом с незнакомым человеком на двойном сиденье в общественном транспорте, покуда есть вокруг другие свободные сидения. Для некоторых народов других стран, как то южных, такой уклад не укладывался в голове; латиноамериканские и испанских кровей граждане были приучены к иным порядкам и присев рядом со шведом в полупустом вагоне частенько недоумевали, натыкаясь на косой взгляд незнакомого спутника. Впрочем, холодность эта не пронизывала северный народ до мозга костей. Те из примешивающихся к коренному населению представителей иностранных племён, кто не ограничивал себя безвылазной жизнью в гетто бетонных пригородов среди своих соплеменников, и кому удавалось найти свое место и друзей в обществе, могли засвидетельствовать что, во-первых, шведы при соответствующих обстоятельствах не дураки повеселиться не хуже тех же латинцев, а во-вторых были многие людьми отзывчивыми, и очень хорошими друзьями, стоило только сойтись с ними поближе.

Автовус был заполнен примерно на две третьих; на последней остановке, в Окселёсунде, вошло кроме Свена с Анникой лишь четверо: пожилая пара и, видимо, их дочь с девочкой-подростком. Две молодые женщины, сидевшие сзади Свена с Анникой, увлечённо обсуждали проблемы знакомств по интернету.

–Представь, интересная фотка в профиле, но… прочитала его данные, знаешь что написано? "Заинтересован знакомствами со всеми, но предпочтительно с женщиной".

–Вот как? Ну видно сильно озабочен парень!-Обе женщины прыснули.

–Вот смотри.-Взмахнула одна из них смартфоном перед носом приятельницы.

–С виду хорош. Но неизвестно его ли это настоящая фотка.

–Может его но старая, двадцатилетней давности, когда в самом расцвете был. Такие рубашки носили в девяностых годах.-Женщины снова загоготали, на секунду перекрывая выстрел и шипение откупориваемой где-то впереди бутылки.

Шампанское, оказалось, открывалось в непосредственной близости. Не в меру разукрашенная дама средних лет, принадлежавшая, судя по её перекличкам с другими, пёстрой компании человек из десяти, держала в руках пузатую трёхлитровую бутылку шипучей жидкости. Сидела она одна на ряду прямо перед Свеном с Анникой, но видно её практически не было, частично из-за малого роста, частично из-за того, что дама всё время была уткнута лицом между сидениями впереди её, оживлённо участвуя в беседе с компаньёнами. Именно она произвела неосторожный выстрел. Пробка выскочила наискос-вверх, ткнулась в лампу индивидуального освещения над сиденьем (лампа каким-то чудом уцелела), затем отрикошетила назад и задела плечо Свену. Водитель обеспокоенно покосился в зеркало обзора салона, но не обнаружив ничего подозрительного, продолжал обгон старого пикапа.

–Ой, я дико извиняюсь, с вами всё нормально? Вас не задело?-Дама уткнулась теперь в промежуток между сидениями перед Свеном и Анникой, её вытаращенные накрашеные глаза метались от Свена к Аннике и обратно, словно пытаясь определить кто у них за главного или у кого просить прощения в первую очередь. Одновременно она предпринимала безрезультатные попытки привстать с сидения, придерживаясь одной рукой и держа гигантскую бутылку другой рукой. Идущий же на обгон покачивающийся автобус вкупе с явно недавно испитыми дамой алкогольными напитками гнули даму к сидению.

–Да нет, ничего страшного.-Ответила Анника с лёгким смехом в голосе.-Ты ведь не пострадал, Свен?

–Нет нет, не беспокойтесь.. -Согласно подтвердил супруг.

Шампанское тем временем, толкаемое давлением из бутылки вверх, выползало белой волнистой пеной даме на колени.

–Эй, Камилла, какого чёрта, ты же испортишь всё платье!-Вынырнула вдруг откуда-то подруга дамы. Остальная компания тоже заметила досадный эксцесс, кто-то захохотал, кто-то вытащил заранее припасённые на всякий случай влажные салфетки в надежде спасти дорогое платье.

–Да ничего ему не сделается, платью этому.-Весело трескнула Камилла, но как могла затёрла салфеткой на платье шипучую пену.

Вслед за салфетками выскочили и замелькали в руках пластмассовые одноразовые бокалы под шампанское. Благородная бутыль с ещё дымящимся дулом пошла по кругу, плеская свою жёлтую смесь в подставленную практичную пластмассу. Как будто сами собой оказались и два бокала в руках и у Свена с Анникой.

–Вы ведь не откажитесь с нами чокнуться?-Приветливо воскликнула Камилла.

–Да, почему бы и нет.-Согласились супруги. Не совсем по шведским понятиям, конечно, но иногда вполне можно сделать и исключение. Да, незнакомые люди, но.. случай несколько особенный. Вроде как неформальная ситуация, все едут почти в одно место, обстановка располагает к общению, и вообще-лето, отпуск.

Шампанское было отменное. Через короткий промежуток времени в бокалы плеснулась добавка; Свен приметил что бутыль почти опустела. Весёлая компания всасывала благородную жидкость гораздо скорее размеренных, не привыкших к празднованиям супругов. Остатки пенистого шампанского Камилла сноровисто, под восторженные возгласы спутников, влила одним махом себе в горло прямо из горла бутыли. "Умеет же", подумал Свен. Он чувствовал, как приятная лёгкая волна расслабления от шампанского расползалась от головы по всему телу.