Он был в этой должности уже двенадцать орбит, и повышения не предвиделось. Но зато на узел, наконец, пять орбит назад он скопил. О да. Собственный узел. То, о чем он давно мечтал. Сначала жизнь в одной комнате с многочисленной семьей. Потом в общем узле со всякими ассистентами и низшими инженеришками. Как же он ненавидел все это.
Бетонная коробка даровала ему счастье и Пустоту, которую он подзаполнял пойлом.
Армас влез обрюзгшим синюшным рылом в серую щетину в хладокороб снова. Странный цилиндр розоватого цвета лежал вместо обычного брикета возгонки. Армас понюхал. Пахло мылом и гнилью. Попробовал на вкус. Было божественно.
Вочар крякнул от удовольствия да жахнул из стакан в один глоток все содержимое. Хекнул, хрюкнул, пукнул. Плюхнулся на шатающийся табурет без одной ножки и без одного угла. Последний как-то познакомился с черепушкой одного из собутыльников, ножка же от нее познала бывшую жену не хуже Армаса. Хладокороб словно вздохнул, а затем завибрировал; мелко задрожал, как жена после того, как ей указывали, кто в узле хозяин.
Все было неплохо. Только Вочар не мог понять одного.
Что-то в его узле было не так. Дело было не в немного другом, с позволения сказать, интерьере. Он-то казался правильным и родным. Дело даже было не в странной пище.
И тут он понял.
В стене, к которой примыкал стол, было вставлено стекло в раме. Оно походило на стекла в ламинарных боксах на работе. Только - тут Вочара прошиб ледяной ужас - оно вело на улицу. За пределы Башни. В Пустоту вне Гисфертурма.
Алкаш дернулся и сшиб табуретку, пытаясь отползти от холодного стекла - его он не трогал, но был уверен, что оно холодное. Прочь, прочь от этой тонкой прозрачной кожицы, отграничивающей внешний чуждый мир.
Он прошел через коридор мимо туалета и прихожей, прийдя к комнате. Такого не было в его узле! Его узел - одна комната со столом у одной стены, кровати у другой, шкафом у третьей, ржавой дырой в полу с краном у четвертой!
Ему снился один из узлов старших Сотрудников? Они вполне могли пойти на такое безумие и сделать окно.
В комнате было еще хуже. Окна занимали всю дальнюю стену. Более того, там была дверь. В Пустоту.
Что-то странное вело Армаса. Страх ушел. Любопытство Сотрудника и фатализм.
Он толкнул дверь.
И вышел на небольшую платформу, огороженную железной решеткой в половину роста высотой.
На платформе лежало нагромождение коробок, какие-то доски и прочие странные в своей неуместности вещи.
Вочар перегнулся через ограду и взглянул в Пустоту.
Дна ее видно не было.
Посмотрел прямо. Белая пелена состояла из снега. Только сейчас Армас подумал, что довольно холодно. Он несколько раз видел снег и лед после перекомпоновок. Хорошо, что тогда он его не касался. Сейчас же белая каша облепила его одежду.
Справа торчало окно его кухни. Его? Дальше виднелись такие же платформы-балконы. И другие окна. Да и вниз, покуда Пустота не скрывала их. Вверх. Мир состоял из странного жилого блока с узлами, которым безумец сделал окна в Пустоту. Армас стоял и смотрел на это вечность. В носоглотке вновь оказался дымошнур. Откуда-то взялась бутылка с дистиллятом, который он в перерывах между затяжками глотал прямо из горла.
Шло время. Блок ветшал, балкон занесло снегом, решетка смерзлась в лед, свет давно погас в окнах. Здание крошилось. Пойло Вочара кристаллизовалось от холода на стенках бутылки. А сам он все также завороженно смотрел в Пустоту, в бесконечный танец снежинок.
<p>
</p>
<p align="right">
26.09.2019</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
Хоспис
<p>
</p>
Григ был простым формовщиком, но прошло уже почти две орбиты с тех пор, как он бежал из своей родной секции РУТ4.1. Даже кордонный шлюз сверхсектора остался далеко позади. Странник знал о тех опасностях, что будут подстерегать его на пути. Конечно, он избегал официальных мест. Секторальные заставы он миновал крысиными тропами, по которым шастуют еретики, сектанты и контрабандисты. Опасное было предприятие. Но бывший формовщик неплохо орудовал ломом, что и помогало ему по сию пору избавлять от препятствий на своем пути.
Странник уже давно оказался на заброшенных этажах. Редкие патрули Позабытых да экспедиции Соискателей без зазрения совести ликвидировали любых встречных здесь. Ведь обитавшие здесь безумцы не знали жалости. Формовщик прислушивался к каждому шороху и скрывался во мраке покинутых коридоров и комнат от опасностей. К счастью, Перекомпоновок пока не случалось. Григ старался не думать о том, что в этих местах системы оповещения могли проржаветь и истлеть десятки сверхорбит назад. А еще он заставлял себя не думать о причинах, по которым были покинуты эти уровни. Ведь банды отмороженных еретиков и беглых гисферопреступников были лишь следствием заброшенности, а не ее источником...
Каждый заброшенный уровень был уникальным в чем-то. Если не внешне, так в том чувстве, что он несет в мир. Странник сожалел, что он не имел шансов стать Соискателем из-за неблагоприятного происхождения. Ведь Соискатели - резервуар для Позабытых, а туда шелупонь низшего сорта не наберут. А родители Грига были шелупонью. Ему вообще повезло, что он смог стать формовщиком, а не низшей обслугой залов Последней Пользы, палат развал-схождения или вовсе НФРК. Но и таковая роль не устроила его в жизни. Путь призвал его, пусть ему и не посчастливилось стать Соискателем, коий имеет право на законный выход за пределы исходного места обитания.
