— Сектанты произошли, вот что, — ответил спартанец, разрезая веревки на ногах. — Часть моста тут поднимается, и мы пройти не могли, а контролировали всю эту местность вот эти сектанты-рыболовы, — он кивнул в сторону лежащих людей на берегу, откидывая часть верёвок в воду. — Мы просто пройти дальше хотели, но они, как бараны, упёрлись и не хотели пропускать нас. Ну, мы поплутали по округе нашли вменяемых людей и даже дополнительный вагон и решились на штурм. Мы с Артёмом обошли их, — кивок на мост. — И сами мост опустили. Времени было в обрез, поезд на ходу мчался под обстрелом, а потому нужно было прыгать прямо там, но меня пуля задела и мне остаться пришлось, а Артём с остальными ушли.

— И даже не решились вернуться за тобой? — чуть удивленно спросил я, наблюдая за тем, как он, слегка шатаясь, выбирается из лодки.

— Это проигрышный номер и самоубийство, — Князь чуть нахмурился. — Я это понимал тогда на мосту и понимаю сейчас. Не держу я на них зла.

— Хорошо, а почему меня в Тамбове тогда не дождались? — я сложил руки на груди.

— Ну, полковник сказал, что вас не будет десять часов, но вы не вернулись даже спустя день! — ступая босыми ногами по грязи сказал спартанец. — Мы ждали вас почти три дня, а потом с полковником связались из этого Ковчега, и мы отправились дальше, как только пути расчистили. Ермак, конечно, недовольным ходил, но и сам понимал, что долго стоять нам не с руки, да и полковник с ним постоянно говорил. Там они договорились о том, что мы перед отходом выйдем на разведку и всё. Вы это, извините нас, но приказ полковника не обсуждается…

— Хм, думается мне, что у полковника скоро в привычку войдет оставлять кого-то на каждой остановке…

— Да нет… — замялся боец, не найдясь с ответом. — Просто так сложились обстоятельства…

— Ладно, хрен с ним. А когда прошёл ваш этот штурм?

— Вчера ночью. Меня нашли чуть погодя, я здесь под мостом сумел спрятаться. Побили немного, всё забрали и стали на лодке туда-сюда пускать и надеяться на то, что меня здешний кит сожрёт, но тут вы прибыли и спасли меня. Спасибо вам ещё раз, кстати.

— Угу, я всё понял, — кивнул я, смотря на мост. — Кстати, как тебя зовут?

— Князь. Эм, ну, Игорь Князев, — он сделал шаг ко мне. — К вашим услугам.

— Хорошо, товарищ Князев. Можете называть меня товарищ Бобл или товарищ Геллер. Без разницы. Пока что заступаешь под моё начальство, а там видно будет.

— Кхм, так точно, товарищ Геллер, — кивнул он.

— Обыщи вот этих, — я махнул рукой на сектантов. — Бери с собой всё самое ценное и интересное, а убивать или нет решай сам. А после отправимся за твоим снаряжением. Кстати, а ты знаешь, где оно может находится?

— Чего тут знать? Всё выбросили в реку вместе с оружием и жетоном, — недовольно отозвался Князев, забрасывая один автомат на спину и снимая берцы с сектанта. — Пидоры они все.

— Не могу не согласиться с этим высказыванием.

Я решил не использовать теней для такого интересного занятия, как мародёрства, чтобы не пугать лишний раз и так перенервничавшего бойца. Простого призрака коммунизма сейчас будет вполне достаточно. Минут пять я прождал, пока Игорь не обчистит карманы всех сектантов на берегу и не решится наконец прирезать местного пророка. С четверкой автоматов за спиной, в новой одёжке с обовью и окровавленным ножом Князь подошёл ко мне, ожидая от меня следующих указаний.

— Не переживай, боец. Этот человек был виновен по 58 статье уголовного кодекса и являлся врагом народа, а таких только смерть и исправит.

— Я и не переживаю, товарищ Геллер, это просто месть за то, что было, и за то, что могло бы случится, — он пожал плечами.

— Моей целью за прошедшие дни являлся поиск поезда, но теперь это наша общая цель, — я сложил руки за спиной и кивнул ему, чтобы тот следовал за мной. Я решил вернуться на железную дорогу, но выйти к развилке, которая вела в порт неподалёку. — До этого места я дошёл пешком и не думаю, что подобное сможет совершить обычный человек. И да, ты говорил, что поймал пулю. Как твоё состояние?

— Нормально, она навылет прошла, да и я, пока прятался, сумел немного подлатать себя. Мне бы поспать немного и буду, как огурчик.

— Отлично, — кивнул, найдя относительно нормальную тропинку, по которой мы и отправились подальше от моста и церкви. — Как я говорил ранее, у нас одна цель, для достижения которой нам необходим транспорт.

— Поэтому мы сейчас направляемся в порт?

— Да, именно, — я согласился, ступая на пригорок, поднимаясь на уровень железки. — Но не думай, что всё будет так просто и легко. Весьма вероятно, что мы в порту ни черта не найдём и тогда уже мне придётся отправится в Саратов и искать дрезину или поезд уже там.

— Саратов? — удивленно произнёс Князь за моей спиной. — Мы хотели зайти в город, но радиация там была просто зашкаливающей, словно в Москву вернулись.

— Значит я отправлюсь один…

— У местных мы видели ручные дрезины, когда только-только приехали сюда! Нужно просто прошерстить округу, и мы с вами найдём хоть одну задрипанную дрезину.

— Угу, это отличные новости. Сначала зайдём в порт, а потом мои призраки уже посетят мост и проверят его на наличие транспорта.

— Да, это действительно хорошие новости!..

Было глупо рассчитывать, что у нас всё получится идеально просто. Да, дрезину мы по итогу нашли, а точнее прямоугольную ржавую хрень с досками на не менее потрёпанных колесах с мотором от какой-то лодки. Не сказать, что мы с Князем преисполнились, когда увидели эту помойку в порту, но по крайней мере мне не пришлось отправляться обратно в Саратов на поиски чего-нибудь с колёсами. Оно едет и на нём можно сидеть, а значит — это то, что нам нужно. Правда, с мотором проблема вышла — при первом запуске он просто отвалился от дрезины и упал на шпалу, разбившись.

Игорь на это происшествие материться начал, а я особых надежд не возлагал на это самопальное чудище постядерного периода. Колёса всё ещё крутились — это главное. У этой телеги не было ручной тяги, а потому мне пришлось запрячь двоих теней, чтобы те толкали нас сзади. У моего попутчика от вида моих внезапно появившихся юнитов чуть нервишки не сдали, но он сумел сдержать себя в руках, занимаясь перезарядкой автомата и осмотром остальных оружий. Отвлекался от реального мира, так сказать. Хех, а это он ещё не знал о тех тенях, которые постоянно бродили в отдалении от меня и вели за мной наблюдение.

Первой нашей остановкой стал тот самый разводной мост, в котором порезвились мои ребята. Я дал им указания о зачистке моста и о его открытии для нас. С небольшими потерями спустя несколько минуты самодельные ворота из листов стали открылись, пропуская нас внутрь.

Ну, при осмотре моста особых следов битвы мною замечено не было, но вот Князь, что сидел спереди дрезины, был в явном напряге. Ещё бы! Понял уже наверняка, что именно я могу и умею. Конечно, не уровень того обрыгана из Тамбова, но обычным людям из метро и этого с лихвой хватает.

Скорость у нас была не ахти какая, но вполне приемлемая для этого транспорта. И, слава богам, Князь, когда отошёл немного от увиденного и осознал что-то, заговорил и рассказал мне, куда примерно направляется наш поезд. Говорит, карты видел и присутствовал при разговоре поехавшего полковника с не менее дурным министром обороны. Не верить ему у меня смысла никакого не было, а потому главным на нашей посудине стал он, как знающий путь.

И на удивление дорога у нас вышла вполне себе спокойной, учитывая, что из-за скорости у нас не было полноценного прикрытия со стороны. На самой дрезине с автоматом в руках сидел крайне задумчивый и молчаливый Князь, а позади двойка теней отважно толкала нас вперёд на встречу с полковником.

***

Долго мы ехали. Даже слишком… Нет, ну серьёзно! Почти пять дней мы плутали по железным дорогам и их развилкам, пока в конечном итоге не нашли примерно правильное направление. Да, Игорь видел карты, но в этом то и дело, что он просто их видел и знал только лишь примерное направление. И чуяло моё сердце, что мне не спасти шкурку одного интересного доктора, который в этом самом этом ковчеге сидит и человечиной балуется. Он в теории мог бы помочь мне с извлечением того самого камня, который в меня засунул тот урод и из-за которого у меня до сих пор не исчезают некоторые модификаторы. Они немного нервируют меня своим существованием и мириться с этим я не собираюсь, но видит бог не успею я к карнавалу.