— Я захвачу немного еды, которую любит Селена. Она ест только телятину, курицу или мясо, которое было обработано достаточное количество раз, чтобы в них не осталось никакой химии. — Она закатила глаза и подражая голосу Селены произнесла: — Чем больше животное, тем больше наворотов.

И не важно, что именно это означает. В дверь снова постучали, и я подошёл к двери, чтобы открыть её.

— Мы просто разговаривали, — сказала Оливия, переступая с ноги на ногу и скрещивая руки.

Взгляд Деррила сосредоточился на её ногах, и я, проследив за ним, широко улыбнулся. Одна половинка шорт сидела чуть выше.

— Очевидно так, — невозмутимо сказал он.

Оливия перевела взгляд на свои шорты и порывисто поправила их.

— В любом случае, ММАС дышат мне в спину. Они не довольны твоей скоростью и невероятно близки к тому, чтобы заменить меня каким-нибудь перекачанным гориллой, который знает больше о добавках, чем о технике боя.

Я передёрнул плечами, будто меня это не беспокоит, но внутри, мне было стыдно перед Деррилом. Я так часто подводил его с тех пор, как познакомился с Оливией. Когда мы с Деррилом впервые стали работать вместе, я нанял его только для того, чтобы позлить отца, но мы стали ближе, и сейчас я не допускаю и мысли, чтобы заменить его. Без сомнений, он бросил свою размеренную жизнь в Сиэтле и вместе с женой и тремя детьми переехал за мной в Портленд. Он верил в меня — и продолжает верить, — и я не знаю, что стал бы делать или где бы оказался, если бы не он.

Оливия подошла ко мне и быстро поцеловала в щёку.

— Увидимся позже.

Мы смотрели ей вслед, пока она не скрылась за поворотом, спускаясь по лестнице.

— Я собираюсь жениться на ней, — сказал я вслух без предупреждения.

Лицо Деррила озарила широкая, гордая улыбка, подсвечивая его тёмные черты.

— Хорошо. Ты был бы дураком, если бы не собирался сделать это.

Я кивнул, согласившись с его аргументами, и облокотился на дверной косяк. Деррил некоторое время изучал меня взглядом и потом сказал.

— Ты знаешь, правило «без секса» нужно не только для того, чтобы ты показывал нужный уровень, но оно также помогает твоим отношениям.

Я нахмурился, я был сбит с толку.

— Да ладно, каждый знает каким ты был парнем. С установленным правилом ты смог изучить другие аспекты отношений. Любовь выражается не только словами или сексом. Это общение через действия — бескорыстные действия, — как, например, слушать о том, как она провела день или мыть её волосы. Любовь не значит оставаться вместе и заниматься сексом. Это значит оставаться вместе и расти вместе, всю жизнь. — Деррил усмехнулся. — Скорее всего, мои слова влетят в одно ухо, а в другое вылетят, так?

Я потряс головой. Похоже, этот совет должен был мне помочь в этих отношениях.

— Нет, я думаю, что воспользуюсь твоим советом.

Он почесал затылок и отвёл взгляд, счастливый, но смущённый. Никогда раньше мы не разговаривали так, как сейчас.

— Пойдём, нужно тренироваться.

Прежде чем он успел отвернуться, я остановил его.

— Спасибо, — сказал я, скрестив руки, — что миришься со всем моим дерьмом. Я знаю, что со мной сложно и знаю, что могу быть полным придурком, так что спасибо, что справляешься с этим лучше, чем отец.

Лицо Деррила окаменело.

— Со всем моим уважением, но твой отец был идиотом. Ты был просто мальчишкой. Тем, кто принимает необдуманные решения, но всё же мальчишкой, тем не менее. Если бы он больше времени проводил, чтобы показывать тебе правила поведения, а не говорить, возможно, всё могло быть совсем по-другому.

— Возможно, но я не стал бы ничего менять.

С отцом у меня были отношения на грани ненависти и любви — большей частью ненависти, — но он всё ещё оставался мои отцом. Что-то я не думаю, что он смог бы справиться, и не важно, какой этап в моей жизни брать. Оливия, однако, прекрасно знала, каким я был человеком. Когда мы встретились, Бог знает, я говорил ей это миллион раз, но она до сих пор хочет меня. Мне нравится находится рядом с ней, она смягчает меня. Время участия в любительском турнире было очень напряжённым, даже запредельно напряжённым. Раньше перед каждым боем слова отца проносились у меня в голове.

«Ты когда-нибудь преуспевал в чём-либо в своей жизни? Когда-нибудь? Ты очень увлечён, это точно, но также ты и глуп. Ты всегда шёл своим собственным путём и это… эти бои не исключение. Я буду смотреть твои бои, но только для того, чтобы увидеть, как ты ломаешь их под себя. Ты всегда это делаешь».

Каждый раз, когда я участвовал в любительских соревнованиях, это было под девизом «победи или умри». Либо победа, либо доказательство того, что мой отец был прав. И я отказывался признавать, что я неудачник, во что и верил мой отец. Нет такого повода, чтобы я постучал по рингу, сдаваясь. Если вы взяли меня в захват, будьте готовы сломать кость или убить меня, но я не сдамся. Можете называть меня упрямым, но таков я есть. Называйте меня любителем соперничать или испорченным, это тоже обо мне. Но что совсем не про меня — это быть слабаком. Я никогда не сдамся, пока не добьюсь своей цели и сейчас, когда я профессионал, ставки стали ещё выше, а бои злее. Мои мозг и тело испытывают гораздо больший стресс, чем раньше, но я готов.

Я так думаю.

Глава 4

Оливия

Я припарковалась напротив бакалейной лавки и задержалась в салоне на несколько долгих секунд, гадая, что у Сета есть в холодильнике... даже удвоение вряд ли поможет. Тяжело вздохнув, я заставила себя выйти из автомобиля, а после захлопнула дверь. Я рада, что сейчас здесь одна. Последний раз я заходила в бакалейную лавку вместе с Сетом и его диетологом Миной. Клянусь, я чуть не заработала нервный срыв. Просто смешно, какими взглядами она меня одаривала каждый раз, когда я предлагала что-нибудь «неорганическое». Похоже, диета бойца невероятно строгая. А вы знали, что существуют разные виды углеводов и жиров? Я не знала. Слава Богу, Селене всё равно, органическая это еда или выращена без использования химикатов. Она совершенно не заботится о том, что попадает в её тело, но всё же она остаётся самим совершенством.

Мои мысли о здоровой еде и совершенных телах отвлекли меня, пока я стояла у гастрономического отдела.

— 29. — Высокий женский голос привлёк моё внимание, и я посмотрела на номерок в своих руках.

О, это мой. Я подошла ближе и протянула ей номерок, заказывая несколько куриных ножек и рёбра ягнёнка. Густой, ароматный соус барбекю, в котором они плавали, заставил мой рот наполниться слюной. И мой рот не единственное место, где не хватает влаги... Я всё не могла избавиться от воспоминаний о том, как Сет перекатывал мой сосок у себя во рту... идеальное давление его языка отзывалось волной электрических покалываний между ног...

— Оливия?

Я резко открыла глаза. Я всё ещё в бакалейной лавке, стою напротив холодильника с полной корзиной продуктов... продуктов, даже не помню, как они очутились здесь... Я слишком увлеклась мыслями о Сете. А когда он резко потянул меня за волосы. О, Боже…

— Оливия? — снова прозвучал знакомый голос.

Я развернулась и увидела мальчишеское лицо Блейда, его светлые глаза. Вязкое, неуютное чувство поселилось в моём животе, и я практически уверена, что это ненависть. Думаю, я начинаю злиться, лишь взглянув на него.

— Блейд?

Он поправил свою чёрную футболку и подошёл ближе, потянув меня к себе, вместе с корзинкой, которую я выставила между нами.

— Как поживаешь? — спросил он, когда перестал меня тянуть.

Я не видела Блейда с похорон отца. Он был нетипично холоден по отношению к Сету, а меня переполняла любовь.

— Хорошо, спасибо. Как сам?

На самом деле мне было абсолютно всё равно, совсем не так, как до появления Сета в моей жизни. Я спросила из вежливости, не хотелось устраивать сцену.