Вчера вечером дозорные поймали светлого эльфа на границе Ба’Эриндэна. Он утверждал, что является моим хранителем и просил о встрече. Я же желания встречаться с ним не испытывала. Мои хранители все со мной. А у меня были дела и поважнее.

Надо решать вопрос с новыми главами старших родов. Три из пяти после казни их старших матерей остались обезглавленными в прямом и переносном смысле. Род Адана остался без старших женщин, мать и младшая дочь казнены, а у трех старших дочерей уже давно свои дома. Третий и пятый дома оказались в похожей ситуации.

Первое совещание, собрались мужчины второго, третьего и пятого домов. Методом долгих споров и множеством предложений выхода из данной ситуации, пришли наконец, к единому решению. Если найдутся женщины, готовые взять в мужья овдовевших мужчин, то они и встанут во главе этого рода. Предложила мужчинам собрать свой совет, на равных условиях с женским. Кому то нужно решать вопросы безопасности и охраны своих территорий. Как показала практика, захватить долину и сам Ба’Эриндэна не составляет труда.

Попросив собрать сведения обо всех главах имеющихся домов, которых оказалось пятьдесят четыре, к завтрашнему вечеру и оповестить самих матерей домов, о том, что им необходимо прибыть в зал совещаний через два дня, я решила встретиться с эльфом. Я не сомневалась, что это очередная попытка Эйлистри заслать нам диверсанта. О том, что хранителей у меня полный набор знают лишь те, кто присутствуют на активации алтарей. А это сами хранители и Сашшарис, находившийся в храме Ллос вместе с нами.

Энкалион эль Эйериклейн

Я готовился к свадьбе. С Сланодель мы знакомы очень давно, и вот, наконец, ее отец дал разрешение на наш брак. До этого дня он надеялся, что правитель выберет ее в свои жены или наложницы. И сейчас я переживал, что он передумает.

Когда появился знак хранителя у сына повелителя, тот был в бешенстве. Им и так живется не плохо, не смотря на то, что женщин катастрофически не хватает. Каждый год со всей страны привозят вступивших в совершеннолетие девушек, и правитель пополняет свой гарем. А тех, кто ему надоел, отдает в жены или наложницы, своему сыну и своим верным министрам.

Появление богини изменило всю мою жизнь. Она нанесла знак хранителя на мое плечо, и велела ехать в Марак. Я должен был шпионить за избранной и хранителями. А в назначенный час отравить их. Я был очень зол. Мне двести тридцать лет, и у меня, наконец то появилась возможность жениться. И тут все мои планы рушились. Я готов был задушить эту избранную своими руками.

Я прибыл в Марак, и когда увидел девушку, почувствовал ее чистоту и силу, понял, что не могу и не хочу вредить ей. Я стал нарываться на ссоры с остальными парнями, и избранная отказалась от меня. Я был очень рад этому и поспешил домой. А там я узнал, то моя любимая уже вышла замуж, за одного из приближенных правителя. Она сказала мне, что никогда не любила меня, просто надеялась, что когда нибудь я займу трон.

Правитель, узнав о моем возвращении, объявил меня предателем, не выполнившим волю богини. В знак позора мне срезали косу и изгнали. Я понял, что предал не я, предали меня. И я сделал большую ошибку, не рассказав избранной о планах Эйлистри. Мне некуда было идти. И я принял решение найти девушку и все ей рассказать, стать настоящим хранителем, если она примет меня назад.

Передо мной на коленях стоял Энкалион эль Эйериклейн, худой, с криво обрезанными по самый затылок волосами, но точно мой бывший хранитель. Сейчас он не был похож на того высокомерного выскочку, каким появился у нас в первый раз. Сейчас это был сломленный, ползающий передо мной на коленях раб, просящий о милости. А прошло то всего месяц с нашей последней встречи.

— Что привело тебя сюда?

— Я искал встречи с Вами госпожа.

— Зачем? Ты был освобожден от роли моего хранителя. Ты получил свободу, к которой так стремился. Что изменилось?

— Богиня и повелитель наказали меня за то, что я не выполнил приказ и не стал Вашим хранителем. Моя невеста взяла в мужья другого. Мне срезали волосы в знак позора, как предателю своего рода и выгнали с Лунных Земель. Мне запретили называться светлым эльфом. Я молю Вас принять меня обратно.

— Отлично. Тебя отшлепали по попе, выгнали с дома, и ты решил, что можешь вот так взять, и вернуться ко мне? Твое место хранителя уже занято, наша миссия практически закончена, и мне ни к чему те, кто уже раз отказался от меня — я говорила жестко, мои слова били словно хлыстом. Но я в своем праве.

- Госпожа, умоляю, простите меня, я был глуп и самоуверен, я привык к тому, что сам принимаю решения. И когда появилась богиня и, сделав знак хранителя, приказала отправляться к Вам, я разозлился. Меня, наследника третьей очереди, отправляли шпионить и докладывать обо всех планах избранной. А после возрождения нашего алтаря, мне было приказано убить Вас и остальных хранителей. Когда Вы освободили меня от клятвы и отправили домой, я был рад свободе и тому, что мне не нужно всего этого делать.

— И как ты собирался нас убить? Как бы не был ты силен, справиться с семью моими парнями у тебя бы не получилось, да и я не стала бы ждать, пока меня убьют.

— Яд. Как только Вы вернули бы кристалл на алтарь, я должен был подлить яд в какой нибудь напиток, он не имеет вкуса и запаха. А потом вас добили бы на алтаре жрицы Эйлистри — закончил свои признания эльф, и тихо добавил — Я не хотел этого. Я не убийца. И я сожалею, что не рассказал все сразу. Но теперь мне не куда и не к кому идти. Если Вы меня выгоните, мне останется только умереть.

— Я не могу принимать таких решений одна. Ты слишком сильно нервировал моих парней. И сейчас от их мнения будет зависеть мое решение. В силу того, что Адан не может сказать сейчас свое слово, тебе придется ждать. Сколько, не знаю.

— Я готов ждать госпожа, столько, сколько Вы посчитаете нужным. Даже если Вы не оставите меня рядом с собой хранителем, я готов быть просто Вашим воином или рабом. Приму любое Ваше решение.

— Итарис, устройте его куда нибудь, пока не будет принято решение — попросила я одного из сопровождавших меня драконов.

— Дамы, я хотела поговорить с вами до начала совета — передо мной сидели две взрослые женщины, матери двух домов, из среднего круга — Старый совет, скажем так, не может больше участвовать в решении государственных вопросов. Поэтому сегодня будет выбран новый, в компетенции которого будут вопросы распределения бюджета, образования, вопросы снабжения и распределения продуктов питания и других, необходимых для жизни вещей. И в его составе будут изменения. Если раньше, этим занимались лишь старшие дома, то сейчас в совет будут входить два представителя старших домов, пять из средних, и девять из младших. Нужен тот, кто встанет во главе совета, тот, кто возьмет на себя ответственность за принятие окончательных решений в случае спорных решений, когда голоса советников будут поровну или не смогут вынести окончательного вердикта. Из всех кандидатов, я выбрала вас. По мнению некоторых представителей вашего народа, вы умны, рассудительны, умеете принимать решение. Вас описали мне как умелых, чесных, справедливых представительниц своих домов.

— Откуда такая информация? Старый совет такого сообщить точно не мог.

— Мои осведомители, достаточно близки к вам — сказала я — Помимо этого будет создан военный совет, состоящий из представителей мужского населения. Они будут решать вопросы, связанные с безопасностью как внутренней, так и внешней, договора мирные и торговые с другими государствами. Но окончательные решения по тем или иным вопросам, касающимся всей расы, будут приниматься вами совместно.

— Вы не боитесь, что после вашего ухода все вернется на старые места? И что со старым советом?

— Не боюсь. Обо всем будет сообщено на сегодняшнем собрании. Так кто из вас согласен взять на себя груз ответственности главы совета?

— Ариэнихен, тебе всегда удавалось решить неразрешимое, я всегда приходила к тебе за советом и всегда получала его. Тебе и быть главой совета — обратилась Мариинель к молчавшей подруге.