— Держи так, — распорядился он, имея в виду ворот «шубки». Я последовала указанию, чувствуя, что стало чуть легче: тяжесть желания перестала дурманить разум, пусть жар до конца и не отступил.

Видеть, как именно справляется мужчина, не могла, но ощущала мягкое подергивание прядок моих волос, его дыхание на шее, деликатные, нежные касания его пальцев. Он действовал неспешно, откинув мне на плечи не затронутую несчастьем шевелюру, терпеливо выпутывал прядку за прядкой.

Я с огромным трудом сохраняла подобие самообладания, пытаясь откреститься от того, насколько меня тревожат присутствие Миши за моей спиной и его действия, распаляют воображение, воскресают воспоминания. В конце концов начала воспроизводить в уме таблицу умножения.

Когда я дошла до числа восемь, Воронов с облегчением выдохнул, выпрямился и свободно снял с меня костюм.

— Спасибо, — сдавленно проговорила я, быстро отступая на ослабевших ногах, избегая смотреть на него.

— Пожалуйста. Я сейчас обрежу эту вешалку во избежание.

По-прежнему пряча от него горящее лицо, я надела жакет, застегнула непослушными пальцами пуговицу и заторопилась на выход, добавив:

— Костюмы нужно будет погладить. Я принесу утюг.

— Как скажешь. Завтра зайди в то же время, обсудим дела, — ответил он, и в его голосе я уловила знакомую усмешку.

Краем глаза заметила и блеск в темных глазах, всегда означавший, что Миша задумал для меня очередную приятную гадость, и содрогнулась.

Если раньше я не только имела иммунитет против них, но и наслаждалась ситуацией, то сейчас противопоставить могу… Ничего не могу. Оплоты разума, на которые до сегодняшнего дня так рассчитывала, рухнули в одночасье. И осталась один на один с желанием и такой же силы запретом.

***

Думаю, если бы мне в данный момент предоставили выбор: быть Снегурочкой или рабыней на плантации, — решила бы в пользу последнего. Ибо у рабыни явно забот меньше.

Согласовать детский утренник с аниматором, выучить сценарий к нему, организовать небольшое новогоднее «вступление» для сотрудников офиса, определиться с меню для корпоратива, придумать какую-нибудь сценку и игры для него. Мозговой штурм, посвященный всему этому, занял у нас с Вороновым около двух часов.

Признаться, в этот раз шла к нему в кабинет не просто с опаской — страхом. Собиралась с духом с раннего утра. После беспокойной, кстати, ночи… Меня то мучили мысли, воспоминания, и я не могла уснуть, то снились далеко не невинные сны с Вороновым в главной роли. На сей раз мужчине удалось не только пошатнуть мой покой и взвинтить нервы, но и разбудить физиологически объяснимые желания, которые, как полагала, до некоторых пор тревожить меня не будут.

Однако страхи оказались беспочвенными. Миша вел себя… безупречно. Ко мне не приближался, двусмысленных фраз и острот не выдавал, смотрел спокойно, даже по-деловому. Возможно, осознал, что точка поставлена и к прошлому лучше не возвращаться. И я выдохнула, расслабилась, смогла сосредоточиться на наших задачах.

Самой простой оказался детский праздник. Утренник для отпрысков работников «Мегаполиса» проходил у нас каждый год в один и тот же день в развивающей студии, которая располагалась на первом этаже того же бизнес-центра, что и наш офис. Сценарий новогодней феерии для малышей составляли работавшие там педагоги, а вел праздник профессиональный аниматор. От Снегурочки и Деда Мороза требовалось вовремя появиться, поиграть с детворой, поводить хоровод вокруг елки, раздать подарки и уйти.

Сложнее было с так называемым «пятичасовым шампанским». Такое название мероприятие получило потому, что в этот день двери офиса для посетителей закрывались в 17:00, а затем откупоривались бутылки с этим шипучим вином, включалась музыка и извлекалась закуска.

Хорошая традиция, предваряющая корпоратив, на который не всякий выбирался. А вот пропустить «пятичасовое шампанское» дозволялось лишь мертвым да сильно искалеченным и не отпущенным врачами из больницы.

Именно на этой вечеринке появлялись Дед Мороз и Снегурочка, раздавали подарки, развлекали и без того веселящихся сотрудников, устраивали караоке и, конечно же, тоже пропускали по бокальчику.

Таким образом, и для «пятичасового шампанского» требовался сценарий. И меню.

Его я сразу взяла на себя, заявив, что закажу еду в ресторане, где шеф-поваром работает мамин знакомый. Миша, кивнув, заявил:

— Тогда мне остается сценарий. Не переживай, не надорвусь. Вспомню что-нибудь из прошлых пьянок, пороюсь в интернете. Этот вопрос закрыт.

Признаться, такой подход к разделению зон ответственности меня порадовал. Впрочем, мне ли не знать, что Миша не только активный помощник, а еще и зачастую желает где-то брать бразды правления исключительно в свои руки, отстраняя других в сторону.

— Только давай не будет никакого примитива и пошлости, — попросила, поморщившись, припоминая эти безумные, а в чем-то даже вульгарные игры на свадьбах, на которых удалось побывать.

— Не беспокойся, градус интеллекта будет максимальным, но посильным для уже находящихся под градусом людей, — отмахнулся Миша. — Я скину тебе в сообщении весь список игр и примерные слова. Проконтролируешь.

Да уж, воскресить наш чат во «ВКонтакте»… Никогда бы не подумала, что настанет такой день. Не самый лучший.

Оставив и этот вопрос, мы перешли к другому — площадке для корпоратива. Необходимо было подтвердить договоренность и вообще напомнить о себе администрации «Трех королей», ресторана, который мы заказали чуть ли не в сентябре, по уверениям Натальи Юрьевны. И тут выяснилось, что весь зал для праздника они нам не отдадут. Площадь придется делить с сотрудниками какого-то юридического центра, тоже намеревающимися веселиться именно в этот вечер.

Воронов цветасто выругался, закончив разговор с руководством заведения (убедить их в том, что они не правы и так дело не делается, не удалось), на мгновение зло уставился в пустоту, затем перевел взгляд, ставший задумчивым, на меня.

— А мы протопчем другую дорожку, — выдал в итоге. А после, порывшись в органайзере, набрал записанный в нем номер.

— Николай Константинович? Здравствуйте. Звонят из агентства «Мегаполис». Видите ли, у нас с вами возникли серьезные проблемы, — начал разговор надменным серьезным тоном.

Через пару минут переговоры были закончены, а ухмыляющийся Миша пояснил, что связался с владельцем «Трех королей», номер которого на всякий случай оставила ему кадровичка, и решил отбросить всякие церемонии.

— Он отдаст нам другой свой ресторан, «Золотой император». На Заводском шоссе. Слышала?

Я отрицательно покачала головой.

— Единственное, где заноза засела: он сказал, что вообще корпоративов в этом заведении никогда не проводили, но для нас сделают исключение.

Я нахмурилась:

— Да, очень подозрительно.

Мы мгновение помолчали.

— Пойдем. — Мужчина оттолкнулся от края стола, на который опирался, приблизился ко мне и потянул с кресла.

Тепло и твердость его руки, обхватившей плечо, привычно напрягли и взволновали. Вырываться — значит показать это… Да и прикосновение вполне невинное. Поэтому, сохраняя невозмутимость, гадая, что же он задумал, я последовала за Вороновым. Он подвел меня к своему креслу, усадил в него. Наклонившись вперед, вывел темный монитор из спящего режима, придвинул ко мне клавиатуру.

— Докажем себе и миру свою бесполезность в сборе и хранении информации, — заявил с сарказмом. — Сделаем интернет-изыскания. Набери-ка «Золотой император», взглянем на него.

Я выполнила просьбу, загоревшись интересом.

— Н-да… Это что-то с чем-то. — Тон Воронова был наполнен ехидством, растерянностью, удивлением и возмущением. Чувства мужчины я разделяла.

Снимок, к сожалению, был один. Всей полноты картины он нам предоставить не мог, однако увиденное уже шокировало. Фотограф запечатлел здание, вернее, серую коробку здания, построенного еще в советские времена и бывшего некогда, возможно, домом быта или культуры. На кадре сгущались сумерки, поэтому золотые буквы названия заведения уже загорелись. Вход был оформлен фальшивыми колоннами яркой, аляповатой расцветки, смотревшимися уродливой пришлепкой к и без того неказистому фасаду. Крыльцо по бокам украшали львы, мало похожие на настоящих, скорее, так животных мог представить себе какой-нибудь художник-мультипликатор.