Так византийский император Константин VII Багрянородныйв своём трактате «Об управлении империей» сообщал, что когда печенеги не имеют с русами мира, то они «частенько грабят Ро́сию, наносят ей значительный вред и причиняют ущерб».

Также он сообщал, что у Днепровских порогов печенеги систематически нападают на судовые торговые караваны русов, которые изза этого вынуждены были постоянно нести бдительную охрану.

3.Святослав

В начале княжения Святослава Игоревича, военных (по крайней мере крупных) столкновений с печенегами не происходило. Напротив, арабский автор Ибн Хаукаль даже называет их союзниками Руси: «они – шип русийев и их сила».

Известно, что в 965 (6473) году одновременно с походом Святослава на Хазарию на хазар напали и некие тюркские кочевники. Возможно, это были именно печенеги.

Однако в 968 (6476) году во время похода Святослава в Болгарское царство печенеги внезапно осадили Киев.

Находясь в плотном кольце и изнемогавшие от голода и жажды, киевляне были отрезаны от путей сообщения. В городе также находились мать Святослава Ольга и его сыновья Ярополк, Олег и Владимир.

На противоположном берегу Днепра в это время стоял небольшой русский отряд под руководством воеводы Претича. На собранном в городе вече горожане принялись искать того, кто сможет перебраться на тот берег и передать воеводе:

«Если не подступите утром к городу, ― сдадимся печенегам».

На выполнение этого задания вызвался некий отрок, знавший печенежский язык

Незаметно выйдя из города, он с уздечкой в руке прошёл через печенежские заслоны и, дойдя до реки, сбросил с себя одежду и прыгнул в воду. Печенеги безуспешно принялись стрелять в лазутчика с луков.

Происходящее увидели с другого берега, и тут же на ладье поплыли к нему на встречу и, подобрав, доставили его к Претичу, который выслушал обращение горожан.

После этого воевода решил любой ценой пробиться к городу и освободить княгиню и княжичей, объявив дружинникам, что «Если же не сделаем этого, то погубит нас Святослав».

Ближе к рассвету следующего дня отряд Претича, погрузившись в ладьи, громко озвучил своё движение множеством боевых труб.

В самом городе киевляне принялись кричать. Печенеги, посчитав, что это идёт Святослав, обратились в беспорядочное бегство, но позже вновь собрались и расположились у реки Лыбедь.

В тот же день печенежский хан лично отправился парламентёром к Претичу уточнить не он ли князь. Претич ответил, что он воевода, и пришёл с передовым отрядом, а за ним идёт сам князь Святослав с главными силами.

Хан же предложил: «Будь мне другом», после чего он подарил Претичу коня, саблю и стрелы. Последний в свою очередь подарил хану кольчугу, щит и меч.

В то же время княгиня Ольга снарядила к Святославу гонцов с письмом следующего содержания:

«Ты, князь, ищешь чужой земли и о ней заботишься, а свою покинул, а нас чуть было не взяли печенеги, и мать твою, и детей твоих. Если не придёшь и не защитишь нас, то возьмуттаки нас. Неужели не жаль тебе своей отчины, старой матери, детей своих?»

– Ипатьевская летопись

Святослав находился в то время в Переяславце.

Получив данное письмо, он с войском тут же направился в Киев, и в кратчайшие сроки прибыл в столицу.

Оттуда он сразу же устремился на печенегов и, нанеся им поражение, отогнал их в глубь степей.

В 970 (6478) году во время Русско-византийской войны печенеги и угры выступили союзниками Руси, но в отличие от «порабощённых»болгар, оба первых действовали самостоятельно.

В битве под Аркадиополем печенеги, составлявшие один из флангов русского войска, были заманены византийцами в засаду и там разгромлены

После ряда сражений под Доростолом в апреле—июле 971 (6479) года между русским и византийским войсками, 23 июля был заключён русско-византийский мирный договор.

Сразу после этого византийский император Иоанн Цимисхий отправил к печенегам с «дорогими подарками» видного дипломата ― епископа Феофила Евхаитского.

По сообщению хрониста Скилицы, Феофил от имени императора предлагал им «стать его друзьями и союзниками», а также просил хана Курю не препятствовать возвращению русов на родину, но последний, якобы, отклонил просьбу относительно русов (ещё за день до мирного договора Святослав, обращаясь к своей дружине, упомянул, ― «… а печенеги с нами ратны [в войне]»).

Ряд исследователей полагают, что миссия Феофила заключалась именно в том, чтобы навести печенегов на Святослава.

В то же время русские летописи сообщают, что переяславцы (болгары) послали печенегам известие:

«Вот идёт мимо вас на Русь Святослав с небольшой дружиной, забрав у греков много богатства и пленных без числа. – Ипатьевская летопись.

Заключив договор с Цимисхием, Святослав водным путём отправился на родину. Устье Днепра было уже занято печенегами и опытный воевода Свенельд советовал Святославу двигаться дальше сухим путём, однако последний, вероятно изза большого количества раненных и больных, предпочёл перезимовать в Белобережье, а Свенельда с частью дружины отправил тем путём для сбора рати, с которой он должен был вернуться.

Зимовка в Белобережье была крайне тяжёлой «и был у них великий голод», а помощь так и не прибывала. Тогда, не дожидаясь последней, Святослав с наступлением весны 972 (6480) года продолжил своё движение по речному пути.

У Днепровских порогов продолжали стоять большие полчища печенегов, ожидавшие возвращения русов, которые при переходе через те пороги были окружены и полностью уничтожены.

Русы погибли все до единого, включая князя Святослава. Из его черепа хан Куря велел сделать чашу для питья, оковав её золотом

4.Ярополк

После гибели Святослава Киевский стол занял его старший сын Ярополк (на момент во княжения ему было не более 11 лет, а его регентом стал Свенельд[

Тогда же участились и набеги печенегов на Русь.

В 978 (6486) году Ярополк нанёс печенегам крупное поражение и даже обложил их данью, ― «Победил Ярополк печенегов, и возложил на них дань».

В следующем 979 (6487) году один из печенежских ханов по имени ― Илдей перешёл на службу к князю «… и бил челом Ярополку в службу; Ярополк же принял его и дал ему грады и волости»].

В то же время на Руси началась первая междоусобица. Свенельд убедил Ярополка идти на его брата Олега (князя древлянского), который до этого убил сына Свенельда ― Люта.

В 977 (6485) году во время штурма Ярополком Овруча, Олег погиб. Владимир, опасаясь той же участи, бежал к норвежскому правителю Хакону «Могучему».

Ярополк тут же занял Новгород, но в 980 (6488) году Владимир вернулся с норманнским войском и, собрав так же большую рать в северных землях Руси, двинулся на Киев.

Когда Владимир предложил Ярополку выйти на переговоры, один из отроков последнего ― Варяжко, советовал своему князю:

Не ходи князь, убьют тебя, беги лучше к печенегам и приведи от них войско.

– Ипатьевская летопись [44]

Однако Ярополк отклонил данное предложение и, выйдя к Владимиру на переговоры, был убит его людьми.

5.Владимир I Святославович (Владимир Святой)

С во княжение в Киеве Владимира набеги печенегов на Русь приобрели новую силу.

Варяжко, который бежал к печенегам сразу после гибели Ярополка, принялся мстить за своего князя, участвуя с ними в их набегах ― «… и долго воевал с печенегами против Владимира».

Последний, не в силах справиться с энергичным Варяжко, с трудом уговорил его перейти на свою сторону, дав клятвенное обещание ― не причинять никакого вреда

К 988 (6496) году летописи относят начало строительства вдоль степной границы для защиты от частых печенежских набегов оборонительных линий или так называемых ― Змиевых валов.