– Ни о чем, – я лежу, удерживая улыбку, зажав нижнюю губу между зубами.

Свет из окна падает на нас, освещая его лицо, его улыбка сияет, волосы растрепаны, и он так похож на Кэла, но улыбается, как Крис, это пугает. Этот человек с таким количеством лиц, что мне приходится напоминать себе, кто на меня смотрит.

– Ты можешь рассказать мне все, Лорен, – он мягко улыбается, его голос становится более серьезным и больше похож на человека, с которым я познакомилась за последние несколько недель.

– Можно? – дразняще спрашиваю я.

Рукой он скользит вниз по моей талии, и притягивает меня к себе, располагая рядом с ним, а не сверху. Наши лица находятся в нескольких дюймах друг от друга, но он не целует меня. Мое сердце учащенно бьется, а по спине бегут мурашки, так сделать может только он. Способ, который заставляет меня волноваться и беспокоиться, но нервничать – так чувствуют себя на американских горках за несколько секунд до большого падения.

– Со мной ты в безопасности, – его слова заставляют мою грудь сжиматься.

Они тяжелые и серьезные, когда я пытаюсь сохранить момент легким и игривым. Его слова сжимают мое сердце. Я прикусываю губу и сдерживаю вздох, который пытается вырваться, потому что какая-то часть меня верила, что это просто секс – моя просьба о близости, которую он хотел выполнить. Но то, как его глаза смотрят в мои, более глубоко и реальнее, чем кажется. Это неожиданно и пугает меня, но это именно то, что я чувствую сейчас, и часть меня ненавидит себя за это, особенно когда он обнимает меня, и это лучшее, что я чувствовала за долгое время. Маленькое зернышко в моем сердце прорастает, и голос в голове, который я заглушила прошлой ночью, этим утром говорит, что я должна чувствовать себя виноватой.

***

– Доброе утро, – когда я замечаю Рэйвен, сидящую в гостиной с Кэйлен, чувствую, как мои щеки вспыхивают.

Уже ближе к полудню, чем к утру.

– Доброе утро, – я быстро целую ее и Кэйлен. – Во сколько ушел Коллин? – спрашиваю я, хватая сок из холодильника.

– Около получаса назад. Этот мужчина, определенно, умеет носить костюм, – смеется она, и я не могу не присоединиться.

– Он может, не так ли? – я шучу, садясь за кухонный стол, и она присоединяется ко мне.

– Как прошла вчерашняя ночь? – у нее на лице понимающая улыбка, и я изо всех сил стараюсь сдержать свою.

– Было здорово. Действительно здорово, – я честно отвечаю, но сожалею, о том, что мой голос звучит так торжественно.

– Ну, расскажи мне об этом, – кажется, Рэйвен волнуется за меня, и я ценю это, потому что знаю, что эта ситуация очень беспокоит ее.

Я посвящаю ее в детали, но упуская PG-13 сцены (прим. пер.: PG-13 – данный рейтинг получают фильмы, содержание которых может считаться неприемлемым для детей, не достигших 13-летнего возраста).

– Ух ты, галерея! – восклицает она, на этот раз искренне взволновано.

– Да. Я была так потрясена.

– Это фантастично, милая, – тетя сжимает мои руки.

– Правда?

– Конечно, я думаю, что это здорово. Когда ты в последний раз писала красками?

– Ух ты, два-три года назад, не меньше, – печально вздыхаю я.

– Рисунок? – спрашивает она, и я смущенно пожимаю плечами.

– Если не считать каракулей там и сям, – говорю я, и она хмурится.

– Лорен, раньше тебе это нравилось. Я не могу поверить, что ты рисовала так давно!

– Да, и до сих пор помню. Просто жизнь встала на пути... – я замолкаю, зная, что это все еще не оправдание.

– Ну, это меняется, верно? – она ободряюще подталкивает меня локтем.

– Да, я надеюсь.

– Что случилось? – спрашивает Рэйвен, выражение ее лица меняется от беспокойства.

– Понятия не имею. Когда я думаю обо всей работе, которая с этим связана... – признаюсь я.

– Но это же хорошая работа!

– Безусловно, – соглашаюсь.

– Тогда что с тобой случилось?

– Ничего.

– Лорен, я хорошо тебя знаю и понимаю, что что-то не так, – строго говорит она.

– Я... мне просто интересно, подходящее ли сейчас время для всего этого, – пожимаю я плечами.

Женщина понимающе кивает. На несколько мгновений воцаряется тишина.

– Итак, Коллин... – начинает она, и я борюсь с собой, чтобы не закатить глаза. – Для него хорошее решение купить это место для тебя. И он много работает... где? – она спрашивает, а я смеюсь.

– Там, где работал Кэл, – появляется тяжесть в груди, когда я произношу его имя.

Я пыталась выкинуть его из головы и из мыслей. Я старалась не обращать внимания на стеснение в груди, когда думала о нем. Рэйвен рукой скользит по столу и берет мою. Эмоции, которые я пытаюсь удержать в глубине живота, проявляются на каменном лице.

– Как ты справляешься со всем этим? Серьезно? – она спрашивает.

– Я в порядке, – отпускаю ее руку и быстро глотаю остатки сока, надеясь, что вместе с этим проглочу чувства, пытающиеся подняться наружу.

Рэйвен недоверчиво смотрит на меня.

– На самом деле?

– Да, – мой комментарий суров и краток, и, судя по легкому вздоху, который она испускает, надеюсь, она оставит меня в покое.

– Хорошо, – говорит она с едва заметной резкостью, прежде чем встать. – Пожалуй, я прогуляюсь с Кэйлен, – обиженно объявляет Рэйвен, выходя из кухни.

Она подхватывает Кэйлен и идет в свою комнату. Я смотрю на полупустой стакан с апельсиновым соком и вытираю две слезинки, который ненароком чуть не упали в него.

Глава 6

Коллин

Я должен был понять, что это произойдет. Он импульсивный, эгоистичный и совершенно неразумный. Не удивительно, что он затих, но настолько преуспел в этом, что удивляет. Я знал, что с Лорен будет риск, но Кэл должен знать, что без меня в его союзниках, он более беспомощен, чем Крис. Я – причина, почему он в курсе, когда Крис возьмет владение, почему Кэл знает столько же, сколько и он. В его случае смешно избегать меня и играть в молчанку. Он наивный, нервный и опрометчивый, и по этой причине он не может быть боссом, которым так сильно хочет быть.

– Пока ничего? – голос Хелен эхом отдается у меня в ушах.

Ерзаю на стуле и пытаюсь сосредоточиться, но ничего не получается. Я не слышал о нем с той ночи, когда Лорен выбрала меня.

«Я знаю, что ты здесь, Кэл. Я знаю, ты огорчен, так что перестань вести себя как ребенок, и поговори со мной», – мысленно кричу я на него.

– Мне просто нужно больше времени, – говорю я Хелен, когда снова настраиваюсь на наш сеанс.

На ее лице ничего не отражается, только обычная нейтральная улыбка, но я вижу, что ей любопытно, почему это тянется так долго. Уверен, в ее в голове крутятся колесики, выдвигая теорию еще до того, как женщина заговорит со мной.

– Хорошо.

Я пытался связаться с ним, но безуспешно. Думал, что он хотя бы на наших сеансах попытается сотрудничать, вспомнив, что мы в одной команде, но опять-таки я слишком высоко его ставлю.

«Кэльвин, понимаю, ты расстроен, но когда это случилось с Крисом, я сказал тебе, что это неизбежно. Лорен одинока и любит нас. Я знаю, тебе не нравится, что мы занимаемся любовью…»

«Занимаетесь любовью?» – его голос раскалывает мне череп.

Наконец он говорит, первый шаг, но по его тону я могу сказать, что этот разговор не будет вежливым.

«Ты чертов ссыкун».

«Она любит нас... Ты бредишь. Лорен не любит ни тебя, ни Криса. Хотя он выше по тотемному столбу, чем ты», – Кэл снисходительно смеется.

«Правильно. Она любит тебя, Кэл, только тебя», – отвечаю я, не в силах сдержать сарказм.

«Ты должен быть «логичным», но теперь, когда ты стоишь за рулем, ты не можешь ясно мыслить. Ты знаешь, что она любит меня, того, кого хочет, того, которого выбрала».

Я глубоко вздыхаю.

«Дело не в выборе, Кэл, и ты это знаешь. Сколько раз я должен тебе объяснять? Мы неизбежно будем одним, а не тремя, одним... Она любит нас, а не только тебя».