- Есть, конечно же есть, - счастливо засмеялась она. - И не девушка, а прелесть. Такие очаровашки могут присниться только во сне. Мара, Марочка, сладкая чарочка.

- И в каком месте он эту сладкую чарочку выпивает? - грубовато спросил я. - Не на уличной же скамье? Или она обеспечена собственным жильем?

- А вам-то какое дело? - осерчала потенциальная свекровь. - И вообще я не понимаю, какого черта вам от меня надо.

- Мне нужно знать, где в ночь с понедельника на вторник, когда были убиты Чернореченские, ночевал ваш сын, - жестко, глядя ей в глаза отчеканил я.

- Где ночевал?! - с остервенением раскатывая тесто, хихикнула она. - А где ночуют солдаты? Конечно же в казарме.

- Я только что оттуда, и мне доподлинно известно, что в ту ночь в казарме его не было. - Мягко приподняв подбородок, я заглянул в ее удивленные и немного гневные глаза. - Где в это время он изволил болтаться?

- Какой вы все-таки недогадливый. - Стряхнув мою руку, она глубоко вздохнула: - Ну неужели же вам непонятно? Дома он был. Теперь вы удовлетворены?

- Не совсем. Кто может это подтвердить?

- Я, кто же еще. Надеюсь, этого достаточно?

- Нет, недостаточно. Его пребывание здесь может засвидетельствовать его дама?

- Нет, они встречаются только по субботам, да и вообще, извините, я бы не хотела втягивать девочку в эти дела.

- А, видимо, придется, - проворчал я и раскланялся с хозяйкой.

С первого же таксофона я позвонил полковнику и, не вдаваясь в подробности, буквально в двух словах изложил ситуацию и поставил ему довольно простую задачу. Выйдя из таксофонной будки, я печально посмотрел на окна Чернореченской и невольно замурлыкал о том, что напрасно старушка ждет сына домой...

Забравшись в машину, я отогнал ее к самому подъезду и приготовился долго и терпеливо ждать. Если тесть не успеет зацапать пацана возле КПП, то уж здесь-то я его наверняка накрою.

- Зачем такие сложности, господин Гончаров? Расспросить его можно было и дома, за чашечкой чая и пирогом, заботливо приготовленным руками его матушки.

- Нет, Константин Иванович, шалишь, не надобно тебе присутствие его матери при вашем разговоре, а почему, ты и сам толком не знаешь. Вернее сказать, знаешь, просто пока не можешь привести свои мысли в порядок и четко их сформулировать.

- Вы правы, господин Гончаров, но почему точит червь сомнения? Не верить Галине Георгиевне вроде нет никаких оснований.

- Как и нет оснований верить ей на слово. Подумай, Константин Иванович, почему долгий задушевный разговор с милой женщиной неожиданно начал тебя раздражать?

- Насколько я помню, смутное неудовольствие появилось у меня тогда, когда речь зашла о ее встрече с бывшем мужем. Да, причем не встрече, а ряде встреч. Как выяснилось, она периодически с ним виделась и просила деньги, в которых он ей не отказывал. Что же получается? Может быть, не таким уж скрягой был покойный, как она его преподнесла? Нет, сомнений в его скупости быть не может. Об этом в один голос утверждают все его рабочие и подчиненные служащие.

- Не то, господин Гончаров, ваши хилые мыслишки, не успев сконцентрироваться на острие, тут же дробятся и перескакивают на второстепенное, а нечто главное так и остается по ту сторону терминатора. Попробуйте еще раз, господин Гончаров, развязка где-то совсем близко, где-то на самом верху...

Резкий сигнал прервал мои важные измышления и заставил вздрогнуть. В трех метрах от себя я увидел облицовку радиатора ефимовской "Волги". Судя по его довольной роже, все прошло чисто и гладко. Согласно кивнув, я запустил двигатель и тронулся следом. Маршрут наш особым разнообразием не отличался, так что очень скоро мы очутились на берегу того самого озера, где совсем недавно хотели топить господина Елизарова. Что-то частенько мы сюда стали наведываться, не утопили бы нас в этой луже самих. Выпрыгнув из машины, я заглянул к тестю в салон и был неприятно удивлен пустым задним сиденьем.

- А где же?.. - только и смог вымолвить я. - Вы его пропустили?

- Не задавай дурацких вопросов. Когда это я кого-то пропускал. В багажнике лежит, черт кусачий. Вынимай своего клиента, а то не ровен час задохнется.

- Зачем вы его в багажник-то. Возможно, он ко всей этой истории вообще не имеет никакого отношения, а вы его в багажник.

- А что я, по-твоему, должен был делать, если он царапался, кусался и визжал, как кошка в абортарии? Вытаскивай, да будь поосторожнее. От него всего можно ожидать.

Извлеченный из темного тесного багажника на простор божьего света, очкарик очень напоминал обиженного крота. Беспомощно озираясь по сторонам, он вытирал горькие слезы и заляпанные минусовые диоптрии. Упавший на них багровый луч солнца заиграл веселым зайчиком и, отскочив, бойко стукнул меня по мозгам.

- Идиот! - невольно вскрикнул я, сразу все понимая. - Алексей Николаевич, вы даже не представляете, какой я идиот.

- Ну почему же не представляю? - рассудительно прогудел он. - Я не то что представляю, я прекрасно об этом осведомлен, так что твое открытие не имеет для меня великой важности. А в чем все-таки дело? Что побудило тебя к такому откровению?

- Так вот он и побудил, - кивнув на скрюченную фигуру Андрея, решительно заявил я. - Неужели и вы ничего не понимаете, ничего не видите?

- Я вижу перепуганного юношу, которого ты велел мне привезти, прокашлялся полковник. - Но при чем тут твой врожденный идиотизм? Прости, но я не вижу никакой связи между твоей болезнью и этим парнишкой.

- А зря. Ведь вы прекрасно знаете, что этот воин есть законнорожденный сын господина Чернореченского и носит аналогичную фамилию.

- И что из этого следует?

- Кто, как не он, был больше всех заинтересован в смерти отца, а особенно членов его семьи? Кому, как не ему, отходят все личные сбережения Чернореченского? А может быть, даже весь контрольный пакет акций!

- Не понимаю, почему ты радуешься и прыгаешь, как пьяный павиан? Я этот вариант просматривал давно, - подходя к Андрею, слукавил тесть. - Ну что, солдатик, наверное, плохо тебе. Я понимаю. А ты освободи душу, расскажи нам, как оно все произошло, глядишь, тебе полегчает, говори, сынок, не томи себя.

- Что? Что я вам должен говорить, что рассказывать? - захлюпал носом парень. - Вы лучше сами мне объясните, зачем вы обманом заманили меня в машину, избили, связали и привезли к этому озеру? Вы что, утопить меня хотите? Тогда объясните, что я вам сделал плохого?

- Нам ты ничего плохого не сделал, - доброжелательно согласился тесть. - Но зато собственного папашу и своих сестренок ты не пощадил, расправился с ними зверски.

- Вы что? - замер солдатик. - Вы что, в самом деле верите в ту чепуху, о которой сейчас говорили? Боже мой, да вы же ненормальные, вам действительно нужно лечиться. Каким бы он ни был, но чтобы я поднял руку на отца или на Машку с Дашкой?! Как вы смеете говорить мне такое?

- Ладно, Андрей, давай без истерик разберем весь механизм по винтикам. Ты любил своего отца? - спросил я.

- Нет, за что я мог его любить? Он бросил нас с мамой, когда я был совсем пацаном. Я же все видел и понимал. Видел, как мама рвет последние жилы, чтобы в школе я выглядел не хуже других. Видел, как она незаметно подсовывает мне в карманы последние деньги, чтобы мне не было стыдно перед девушками и сверстниками. Я знал, что отец обманным путем отобрал у нас две трети квартиры. Я помню, как мы неделями сидели на хлебе и картошке, в то время как мой трепаный папаша за вечер, проведенный в ресторане, вышвыривал деньги, на которые мы могли бы жить месяц. Более того, из рассказов мамы и ее подруги я знал, что она, жертвуя собой, вкалывая на стройке, дала ему высшее образование и подняла меня на ноги. Все это я прекрасно знаю. Так за что же прикажете его любить?

- Вот и мы о том же, - бодро похлопал его по плечу тесть. - Не было у тебя никакого основания его любить. А вот мотивов для убийства было хоть отбавляй.