А еще через семьдесят лет эльфийскую страну вновь сотрясло грандиозное событие. Из сокровищницы исчезла зачарованная шкатулка с самыми главными артефактами государства - регалиями королевской власти и мощи. Кто и как переправил бесценный ларчик Королеве Мэб тоже оставалось загадкой. Но обретенные сокровища все же не дали ей возможности снять чары, потому что Шара Силы на тот момент в шкатулке не было. Он находился в лаборатории главного мага страны, который долгие годы безуспешно пытался с его помощью разыскать координаты утерянной правительницы. Впрочем, через пару недель небольшой, но безумно ценный "шарик" тоже исчез. И вот в краже этого артефакта каким-то образом "засветился" Эвантиль, который, не взирая на сомнительное происхождение(говоря о нем, употребили слово "смеска"), был в те времена любимым учеником и помощником Главного Мага королевства.

   Тогдашнее расследование показало, что он находился под властью дурманящих чар, и злосчастный эльф отделался пожизненной ссылкой. Долгое время он сидел в глуши, затаившись, будто мышонок в норке. И вдруг, нарушив запрет, побывал в закрытом для эльфов мире Земли, а затем объявился и в столице.

   Знакомство Стэллы и Эда было случайным, но затем переросло в пылкую влюбленность. Эльфиечка была значительно моложе избранника, ничего не знала о его прошлом. Поэтому ее ничуть не насторожило предложение посетить закрытый мир. Устроило объяснение, что другу предстоит там выполнить важное государственное задание. Более того, благодаря этому, стали понятными его таинственность, замкнутость, нелюбовь к иллюзорным копиям личины и социальным сетям. Стэллеэль помнилось, что внезапное решение о поездке ее бойфренд принял после получения некоего письма. Пропуск на двоих в закрытую зону Эдвантиэль доставал из конверта, похожего на тот, в котором было это таинственное письмо.

   Неужели он и его тайный подельник, выждав время, решили завершить задуманное и уничтожить Королеву Мэб, стоящую у кого-то из их сообщников на пути? Исходя из реалий настоящего, получалось, что этим "кем-то" должен быть либо Данданиэль или его Рэмиэлиндель. Судя по тому, что замарать пытались именно Дана, в его причастность к преступлению верилось с трудом. С другой стороны, если Эдвантиль действовал с подачи Рэма, то незачем устраивать на него охоту в логове темных эльфов? Стоит ли привлекать излишнее внимание к тому, чей след может вывести на тебя самого? Нет, не сходились у нас концы с концами. А меня во всей этой свистопляске больше всего тревожило то, что к концу "мозгового штурма" озвучил претендент на корону:

   - Судя по тому, что нашу гостью Наташу дважды пытались уничтожить, она может знать нечто опасное для подлинного преступника. - Он посмотрел на то, как я отрицательно замотала головой, и посоветовал. - Понимаю, тебе кажется, что не знаешь ничего такого. И, тем не менее, нот тебя хотят избавиться, а значит некая информация у тебя есть. Поразмышляй на досуге.

   Из штаба мы выходили, когда ночь накрыла город густо фиолетовым куполом. Тощий Сивилель сразу направился к своей почти неразличимой в потемках "бабочке". Зеленоглазый Ливиэль задержался возле нас со Стэллой, предложил подвезти домой, но эльфиечка отказалась. А у меня как-то само собой сорвалось:

   - Этот Сивилель такой хмурый, всегда в темном и бабочка его тоже мрачная. Не похож он на "светлого".

   - А он и не "светлый", - засмеялся Ливиэль.- И, кстати, не "темный" тоже. Он серединка на-половинку, смеска: мама одно, папа - другое. Просто в нем заметнее "темная" часть. - Эльф прищурился, и это наводит на некоторые размышления не так ли?

   - Зачем ты так? - укоризненно сказала Стэллеэль.- Не люблю слово "смеска", оно носит пренебрежительный оттенок. Не вижу ничего плохого в браках между представителями разных эльфийских рас. Кстати, в одной книге я прочла, что дочь Светлой Королевы Мэб тоже была замужем за "темным". Хотя, конечно, Правительница не одобряла этот союз, потому что, как говорят, ее зять в юности возглавлял хулиганскую молодежную организацию "Скверные роки" и его задерживали за попытку нелегального проникновения в закрытые миры. Но любовь к принцессе разительно переменила его.

   - Ну, и где плод их любви? - жестко спросил зеленоглазый. - Исчез он, моя дорогая, и никто не знает, куда исчез. Весьма странный эпизод в нашей истории. Тем более, что он тоже мог бы претендовать на трон. Между прочим, обсуждаемый нами приятель любит одеваться в стиле "Скверных роки".

   Он еще раз попытался предложить нам свою "бабочку" в качестве экипажа, но Стэлла отказалась. Резко, пожалуй, даже грубо. Обсуждение Сивиэля испортило настроение и мне, и ей. Все-таки мало хорошего подозревать в измене даже ближайшего соратника.

   Когда мы вернулись, эльфиечка, наполнив ванну и положив для меня чистое полотенце, вдруг нахмурилась:

   - Что я себе думаю! У тебя ведь нет сменной одежды и белья. Погоди, кое-что из моего может подойти.

   И действительно подошло. Так что из ванной комнаты я выползала завернутая в пушистый халат, а на кровати меня ожидала симпатичная ночнушка в цветочек. Свою одежду я постирала, развесила на веранде, и вернулась, напевая веселую песенку. Подняв глаза, наткнулась не изумленный взгляд эльфийки. А, когда она заговорила, не поняла ни словечка. Тогда Стэллеэль подвела меня к зеркалу, и там отразилась я в своем настоящем обличьи.

   Стэлла быстро разгадала внезапное превращение. Оказалось, что английская булавка с бусинкой была сильнейшим артефактом-адаптером, меняющим мыслящее существо соответственно его окружению. Не было никакого сомнения, что эту штуковину обронил преследуемый мною убийца Королевы Мэб. Итак, судя по всему, он был эльфом, в земном мире натянувшим на себя личину человека.

   Я вспомнила о железном шипе, который попался мне под руку в квартире покойно Королевы, а затем оказался машинально засунут в карман джинсов. Показала его. Стэлла задумчиво повертела в пальцах и сказала, что металлическая колючка похожа на те, которыми украшает себя "темные" рокеры. И опять между нами повисло невысказанное. Подобные заклепки-шипы пестрели на одежде Сивиэля.

   - Что ж, придется поговорить об этом с Данданиэлем, - Стеэлла грустно подвела черту нашим размышлениям. - Если это действительно не настоящий Сивилель, то можно понять, отчего он пытался тебя уничтожить. Боялся, что ты успела заполучить что-то из его вещей и выведешь на него.

   Я облизнула пересохшие губы. Вспомнилось, что в штабе "темных" он вышел из зала переговоров раньше нас с Ливиэлем. А, значит, вполне мог напасть на меня, когда я в одиночестве стояла возле умывальника в туалете.