Через полчаса, опустошив по паре бокалов неплохого испанского пивка, мужчины тоже выбрались в дышащее жаром переплетение узеньких улочек. Шли неспешно болтая о футболе, но, когда пришло время возвращаться, Игнат и Жека не обнаружили рядом Мишу. Они стали озираться, вернулись до ближайшего поворота.

   - Вот неугомонный! - разозлился Павленко, - всегда ему надо куда-нибудь сунуться, во что-то влезть. Хоть бы предупредил.

   - Ну и не будем его дожидаться. Не маленький, сам найдет дорогу, - сухо обронил Игнат.

   Невдалеке послышались испуганные возгласы. Евгений нахмурился:

   - Идем посмотрим, может, это наш придурок там что-то натворил.

   Вид окровавленной Мишкиной головы был ужасен. Но, хотя губы его кривились от боли, Белкин пытался сохранить свою нагловатую "фирменную" улыбочку. Прислонясь к стене, он сидел в узкой подворотне, ведущей в пустынный патио. Несколько зевак галдели вокруг, обкатывая хорошо узнаваемое слово "полисия".

   - Не надо полиции, - скривился Мишка, он старался бодриться, хотя в синих глазах плескалась боль, - ребята, помогите встать. У меня все нормально. Просто много кровищи, это пугает, но на самом деле...

   - Ну ка, дайте посмотреть, я врач, - невысокий крепыш наклонился над пострадавшим. - Местные эскулапы к вам не подступятся, боятся, вдруг что не так, уж лучше "моя хата с краю"... Мы, русские, без таких заморочек. - Он ловко и осторожно ощупал голову Белкина. Удивленно поднял брови, - да, ничего страшного, но как вы умудрились так приложиться. Не похоже, что о мостовую.- он скользнул взглядом по стене в кровавых потеках - Э, да вас кто-то...

  - Оставьте, - резко перебил Михаил, - я сам такой неловкий, вот и умудрился упасть. - Он уцепился за крепкую руку Игната и начал подниматься, - поспешим, пацаны, нас уже там заждались, ищут небось...

   - Как знаете, - холодновато и с неким намеком заметил врач, - вам виднее.

   Хорошо, что идти пришлось недалеко. Окровавленную голову по требованию раненного прикрыли одноразовым носовичком и жекиной панамкой. Уже на подходе к месту встречи их нагнала Ульяна и при виде пятен крови на белой футболке сначала впала в форменный ступор, а затем, отодвинув ребят, сама подхватила своего ненаглядного. Тот кисло пошутил:

   - Совсем, как в былые времена, - он часто не без юмора вспоминал начало их любви. Тогда в туристическом походе по Крыму спортивная крепкая Ульянка в полном смысле слова на своих плечах тащила подвернувшего ногу Мишку с довольно приличной возвышенности.

   Только вечером, выбравшись с приятелями на перекур Белкин рассказал о странных обстоятельствах своего ранения. Они сидели в баре на открытой террасе седьмого этажа, единственном месте, где дозволялось зажечь сигарету. Некурящие Соня и Лиза пристроились за столиком с наветренной стороны, Ульянка нервно затягивалась куревом вместе с мужиками и с каменным лицом слушала повествование благоверного.

   Оказалось, что сначала он засмотрелся на какого-то старикана, отчего-то показавшегося ему знакомым, а затем немного отставшего от приятелей Мишку кто-то внезапно потянул за рукав. Когда же он оглянулся, крепкие руки вдруг втолкнули ( или затянули?) в подворотню, где оглушили сильным ударом по голове. Все произошло так внезапно и быстро, что Миша Белкин не успел даже вскрикнуть, а сейчас был не в состоянии реконструировать события. Да и ушибленная голова, обычно очень сообразительная, сейчас работала не слишком.

   - Господи, хоть бы не было сотрясения мозга! - прошептала его жена, стряхивая пепел дрожащей рукой. - Напрасно ты отказался вызвать полицию и не захотел ехать в больницу. Гид сказал, что вызов "скорой" для туристов ничего не стоит. Хотя, если это и стоит, не имеет значения...

   - Да, разве в деньгах дело, - отмахнулся муж.- Ты прекрасно знаешь, что я ненавижу связываться, как с копами, так и с этими "убийцами в белых халатах".

   - Вы не правы, - внезапно подала голос молчаливая и стеснительная Лиза, - нельзя огульно считать врагами врачей и полицию. У вас очевидно были какие-то неприятные столкновения с ними, вот и осталась психологическая травма.

   - А я думаю, - хихикнула Соня, - наш компьютерный гений и по совместительству злостный хакер, очевидно, имеет основания бояться и тех, и других. Признавайся, Мишель, тебя хотели убрать соперники по сомнительным делишкам? Криминальные разборки? В таком случае полицейское расследование может серьезно повредить.

   - Ты бы не могла помолчать, дорогая, - разозлился Игнат. - Знаешь ли, твои шуточки...

   - Тише, тише, ребята, - взмолился потерпевший, - оставим эту тему, а то мы все тут перегрыземся.

   Вечером, растянувшись на диване своего роскошного салона, Жека приобнял любимую и задумчиво сказал:

   - Знаешь, раньше я завидовал всем этим ребятам. Вроде бы, по оценкам был лучшим в классе, но всерьез меня никто не воспринимал, а они - элита! Самые бойкие, талантливые, успешные... А вот теперь все у них через пень колоду. Даже у Мишки не бог весть какие деньги, и с Улькой, вижу, у него какие-то нелады. Совсем не те отношения, что прежде.

   Игнашка и вовсе, считай, никто. Тоже мне - великий художник! Стал аж учителем рисования. Простите! Преподавателем искусства в лицее. И Соньку, за которой столько гонялся, теперь едва терпит.

   - По-моему, сейчас у него другая работа, - заметила его жена. - Соня говорила, что он оформляет сеть каких-то ресторанов. И зарабатывает теперь гораздо лучше.

   - Гораздо лучше с точки зрения нищебродов, - хохотнул ее благоверный и внезапно со злостью добавил.- Кстати, Игнат пялился на тебя. Старался сделать это незаметно, но не получалось. Ты что, была с ним знакома раньше?

   - Нет, - спокойно ответила Лиза, но, взглянув на мужа, удивленно подняла брови:

   - Ты, кажется, ревнуешь, дорогой? Успокойся, такие красавчики не в моем вкусе.

   - Считаешь его красивым?

   - Не придирайся, объективно он действительно красивый парень. Просто меня, во-первых, никогда не интересовал такой тип мужчин, а, во-вторых, чужие мужья мне не нужны. Тем более, что у меня есть свой и очень даже неплохой.