– Я тоже так думаю. – Сильвер залез обратно, швырнув в них снегом. – Пейте.
Сэм принялся запихивать снег в рот, и только сейчас Ноэль заметил, что пиромант не двигается.
– Что с Руди? Руд! – Мечник принялся тормошить его, но маг не реагировал.
– В сторону! – Сильвер приложил ко лбу мага ладонь, и та засветилась серебристым светом.
– Что ты делаешь? – Воин подполз к ним.
– Лечу.
– Что ты лечишь?
– Откуда я знаю? Я знаю только, что моя магия способна исцелять, не больше. Надеюсь, он просто перетрудился. – Маг света приложил руку к шее Руда. Глаза его расширились, он сбросил голову Руда и начал давить ему на грудь.
– У него сердце не бьется. Сэм, иди сюда! Дави быстро, 2 толчка в секунду, сильно, но не переусердствуй. – Сильвер уступил место воину, а сам зажал нос пироманту и припал к его губам.
– Держись, придурок! – Кричал Сэм, работая руками. – Выжить под ногой у ледяного ублюдка, и сдохнуть, когда он ушел? Это какой-то гребаный анекдот уже.
Ноэль смотрел, как Сильвер поднимал и опускал грудь Руди вдуваемым воздухом, как безвольно лежало тело пироманта. Впервые кто-то настолько явственно спас ему жизнь, и он ничего для него не мог сделать. Ничего. Оставалось только надеяться. Это самое ужасное. Невольно в памяти вспыли картины далекого детства, когда он, рыдая, убегал от родного дома, в котором убивали его родителей.
Пиромант с шумом вздохнул. Сэм начал смеяться, Сильвер обмяк у стены, откидывая волосы со лба.
– Парни… Я видел ее. Рощу Богов! Как вас сейчас. Я…
– Ты истощен, Руди. Молчи. Не разговаривай.
– Хорошо… – Лицо мага расплылось в мученической улыбке.
Пятый клинок вошел в землю, образовав вместе с другими преграду на входе. Рядом Сэм приладил свой щит.
– Держим вахту, – бормотал Сильвер, разжевывая снег. – Первым будешь ты, Сэм, ты самый свежий. Потом Ноэль, потом я. Руди спит. Дежурим по часу, пока не рассветет. Все.
Маленький огонек под потолком погас, и все погрузилось в темноту. Ноэль долго еще наблюдал за Сэмом, невидимый для его человеческих глаз. Постепенно силы покидали тело, и его разум поглотил Морфей.
Хотя ночь и была долгой, из-за частых смен они все не выспались. Сложно было сказать, сколько прошло часов на самом деле – они обнаружили, что внутренние часы больше не работают.
Утро их встретило приятной летней прохладой, которой они невольно наслаждались. Идти Руди был не в состоянии, так что его нес Сэм. Пиромант пребывал в сумеречном состоянии, изредка приходя в себя и бормоча что-то о русалках. Воин очень старался вычленить из этого бреда хоть что-то связное, но речь мага была слишком спутанной. Его характеристики так и не пришли в норму, не поднимаясь выше пяти.
Разрушенный город оказался куда больше, чем они думали. Еще долго мужчины шли по его обломкам, изредка встречая пятна необратимо измененной земли – места, которых касалась нога Гиганта. А может и не только нога.
Подул непривычный, иной ветер. Свежий, вьющийся, сладковатый. Несмотря на тяжелое состояние товарища, они воспряли духом и зашагали вперед с удвоенной силой. За городом раскинулся небольшой луг, на котором паслись обыкновенные коровы. Белые с черными пятнами, гнедые, розовоносые буренки мирно щипали траву, отмахиваясь хвостами от невидимых мух. Пахло клевером, пижмой, и еще многими неизвестными им цветами и травами, что смешались в освежающий до коликов в носу воздушный коктейль, душивший их своей вечной юностью.
Сэм облизнулся.
– Может, прихлопнем одну и зажарим?
– Как ты собрался ее жарить? – Ноэль смотрел, как высокая трава расступается перед его ногами, словное зеленое море перед пловцом.
Воин вздохнул.
В конце луга был пологий спуск к ручью, за которым начинался лес. Ноэль с Сильвером успешно соскользнули вниз, примяв под собой траву, а Сэм, видимо, устав под ношей тела пироманта, не рассчитал свои силы и кубарем полетел вниз.
– Черт! – Выругался Сильвер, прицеливаясь. В мгновение он исчез, оставив после себя лишь яркую вспышку. Такой же вспышкой он возник рядом с пиромантом, поимав его на очередном перевороте. Бледное лицо его, вымазанное мякотью одуванчиков, было безжизненным.
Воин же пронесся дальше, не в силах контролировать падение, и с плеском рухнул в бурлящую воду ручья. Над кипящими белоснежными барашками, скользившими по его телу, выступали лишь губы и нос. Сэм не двигался.
– Только не это. – Застонал мечник и двинулся к воину, но тот вдруг вскинул руку с указательным пальцем. «Подождите».
Вдруг он резко вскочил, встав на ноги, вода стекала с рубахи, волос, капала с подбородка, а он улыбался во весь рот и, казалось, готов рассмеяться на весь лес.
– Быстрее бросайте Руди сюда! Быстрее!
– Чтобы он захлебнулся? – Сильвер непонимающе смотрел на воина.
Сэм выскочил из ручья. Маг света отстранился, позволяя воителю взять пироманта на руки. Аккуратно, словно ребенка, Сэм окунул Руди в журчащую воду. Маг лежал неподвижно, омываемый течением. Сильвер встал рядом с воином. В бледно-желтых глазах дарка застыла печаль. Уголки губ подрагивали.
Ноэль не верил своим глазам: неужели это тот самый Сильвер, который при первой их встрече в Пегасе заявлял, что не боится смерти? Мечник прекрасно помнил, как именно маг света это говорил – он не лгал, нет. Слова его текли легко и непринужденно, лгать так невозможно. Но разве можно не бояться смерти, и печалиться о том, что она кого-то настигла, пусть даже и Руди? Ведь генерал армии игроков не боялся ее не потому, что не боялся ничего, вряд ли. Он не боялся ее, потому что не считал концом. Когда ты веришь в перерождение духа, не просто исповедуешь это и размышляешь, а веришь, знаешь, тогда смерть утрачивает свою значимость в твоих глаза. Ноэль не мог знать точно, во что верил Сильвер, и все же тот стоял у ручья, склонив голову перед неотвратимостью судьбы. Как и Сэм, который вообще считал происходящее игрой, но почему-то…
Тело Руди изогнулось, он сделал глубокий вдох, набрав полный рот воды и начав захлебываться. Его тут же вытащили на берег и принялись откачивать. Сильвер мигом вытряс из него всю воду, и пиромант распластался на траве, тяжело дыша и кашляя. Лицо его побагровело от натуги, но то был добрый знак. Ноэль видел, как стремительно повышаются его характеристики, приходя в норму. Сэм засмеялся, Сильвер лишь слегка скривил губы, но в глазах его сквозила неподдельная радость.
Они сняли одежды и вошли в воду. Середина ручья оказалась достаточно глубокой, чтобы скрыть их по пояс. Дно поросло мягкими водорослями, на которых было приятно стоять уставшими ногами. Эта чудесная вода утоляла жажду и голод, восстанавливала силы, исцеляла и, кажется, воскрешала. Казалось, что даже солнце здесь светит ярче.
– Что ты видел? – Спросил Ноэль, смотря в голубое безмятежное небо.
– Обрывки. Рощу – я почему-то уверен, что это именно она – густой лес вековых деревьев, затопленный озерами. Русалок.
– Ты называл мое имя, – перебил Сэм.
– Да? Не знаю. Я ничего не помню с тех пор, как ушел великан. Только тени.
– Напрягись. – Сильвер внимательно смотрел на него.
– Ну… Роща, русалки. Орки. Много орков.
– Орки? Причем тут, интересно, орки? – Воин вертел в руках ракушку, но тоже глаз от Руди не отводил.
– Это нормально. У входа в пещеру на стенах были изображены орки, мы вам говорили. Как и русалки, кстати.
– Тогда ладно… – Сэм метнул ракушку, та несколько раз ударилась о водную гладь и провалилась.
– Ну а нас ты видел? – Наконец спросил Ноэль.
– Да, но… Это было прямо как в фильме, от первого лица, я видел ваши спины… Мне кажется, что я прекрасно все помню, но, стоит сконцентрироваться на конкретном куске, как он сразу же исчезает.
– Ясно… – Протянул Сильвер, – хотя, по-другому было бы неинтересно.
– Плюсую. – Воин опустил в воду губы и сделал пару глотков.
Набрав полные фляги, они вошли в лес. Ничего примечательного в нем не было, просто еще одна преграда, призванная отнять у них время, потратить зря силы. Еще несколько часов болтовни, шуток, опасений и надежд.
