Как только ПВО установки были уничтожены, над площадью пролетел Виктор, сбрасывая «подарки» и, развернувшись над противоположной нам группой Райхарда, завис, открывая огонь по площади. Подарки же являли собой небольшие бомбы. Для техники слабоваты, но против живой силы — самое то.

Рейдер под управлением Синано висел над нашим танком, также помогая Виктору как можно быстрее смять оборону противника.

— Чисто! — пришел доклад от Виктора

— Площадь зачищена! Организовываем оборону! — еще через несколько секунд сообщила группа Райха.

— Принял. Передайте вашему, что я прошу усиления обороны сектора. Желательно еще на подходах к площади!

— Принято! Выполняю! — прозвучало с той стороны.

— Так. Что там Синано? Готова?

— Да. Выдвигаемся. Виктор, следи за зданиями.

— Во все глаза, Глеб!

Бронемашина, а следом и внедорожники с пехотинцами рванули прямиком к рельсовой пушке. Проезжая мимо танка, я мельком заметил, что тот уже разворачивался кормой к площади, держа в секторе обстрела всю улицу позади нас. Сколько он протянет в случае попытки прорыва? Не знаю… Но надеюсь, что хотя бы задержит врага.

Броневик протаранил баррикады, позволяя нам подъехать к цели. Давя многочисленные тела погибших, мы встали в упор к борту башни орудия.

Раньше, прямо на этом самом месте, скорее всего был какой-то сквер. Или памятник. Или фонтан… Но сейчас, кроме толстого слоя стали, укрывающего площадь с разбросанными вокруг телами и обломками, а также установленной на ней установки, что размерами не уступала некоторым тяжелым крейсерам, ничего не было.

Открыв двери, я быстро огляделся. Рейлган был…огромен. Толстая «шахта» ребристого ствола электромагнитного орудия неподвижно смотрела ввысь под углом в семьдесят градусов. А где-то там, за пределами орбиты, за нами следила Синано… Так, ладно. Сейчас не время на размышления.

Штурмовик под управлением Синано как раз завис в десятке метрах надо мной. Я уже чувствовал обжигающий поток раскаленного воздуха от его трассеров.

— Место! — скомандовал я, разгоняя людей и давая Синано сесть.

В этот же момент группа уже вскрывала створки дверей башни орудия, открывая доступ в комнату управления, а Синано — доступ к системе.

Пока я не без помощи рядом стоящих людей тянул кабели от «мозгов» Рейдера во внутрь рейлгана, другие вскрывали переборки и тормошили начинку, чтобы не надо было возиться с подключением.

— Синано! Готовность.

С последним словом она, как и было оговорено ранее, на двадцать секунд отключила питание, позволив нам без проблем подсоединить её к системе.

— Аллиас, Райх! Мы начинаем!

— Понял. — коротко ответил Аллиас.

— Хорошо! Так нар… — оборвалась связь с Райхом.

Рейдер вновь включился. Вроде всё в порядке…

— Синано? — тишина. — Синано, прием?

Так…Раз не может ответить, значит, есть причины. Я поднял глаза на штурмовик с Виктором. Он висел на том же самом месте кормой к зданию.

— Глеб! — выкрик Аллиаса вывел меня из задумчивости. — Во всех секторах творится неладное! Часть сил рванула в вашу сторону! Готовьтесь, у вас сейчас будет жарко!

— Как появится шанс, давите их! И уничтожайте орудия! А мы… — закрыв глаза, я глубоко вдохнул и выдохнул, — постараемся продержаться.

— Я к тебе двенадцатую группу направил, они как раз рядом. Идут с юга, не пристрелите их.

— Принял. Спасибо. Закройте штурмовик машинами! Не подпускайте никого! — раздавал я команды окружающим. — Держаться насмерть!!!

***

Атака началась через пять-семь минут. Не щадя себя, к нам по прямой рванули несколько патрульных истребителей противника. Без понятия, что они пытались сделать, но их сбили еще на подлете. Одному боковой трассер вывел тот самый танк, из-за чего машина сбилась с курса и на полном ходу вмазалась в здание сбоку. Ему с мясом оторвало всю левую часть, после чего истребитель с грохотом упал на дорогу.

Другого же сбили бойцы из обычного переносного ЗРК, попав в лоб и выбив всё нутро, что огненным веером вылетело с другой стороны.

А следом за этими двумя на нас накатила волна. Дроны. Техника. И несколько подразделений противника, будто вылезших из-под земли. Со всех сторон.

С южной стороны начался бой. Похоже, двенадцатая группа тоже нарвалась еще на подходе.

Застрекотали курсовые пушки Рейдера, прямой наводкой уничтожая дронов и стирая в кровавую пыль людей по другую сторону баррикад. Выглянув из укрытия, я открыл огонь, отстреливая штурмующих нашу позицию людей.

Виктор прикрывал сверху, а его щиты то и дело мерцали.

Танк, что недавно стоял в переулке, уничтожили еще в первые минуты боя. Несколько снарядов с той стороны угодили в броневик, прикрывающий тушку штурмовика Синано, стоящего за моей спиной. Случайность? Вряд ли…

Начались большие потери. Врагов было слишком много.

— Глеб! Я ухожу! Щит ло… — договорить он не успел.

Две ракеты с промежутком в доли секунды попали в Виктора, пробив щит и следом сильно повредив крыло, на котором был один из трассеров. Машина резко накренилась и, закружившись огненным танцем, плашмя упала на землю.

— Виктор!!! Чёрт!

Некогда. Нас зажимали. С южной части бой также не утихал, но хотя бы одно направление у нас оставалось более-менее свободным.

Сколько времени прошло? Не знаю. Патроны заканчивались, а враги всё не кончались. Отстреляв еще один магазин, я спрятался за укрытие. Огляделся. Люди Аллиаса и Райха что-то кричали. Кричали…и умирали. Кто-то лежал рядом и корчился в агонии. Ему выстрелом из крупнокалиберной пушки оторвало руку. Всё вокруг пылало, а из-за едкого дыма было невозможно дышать.

Я знал, что они пойдут отбивать место взлома ИИ. Но ни я, ни другие командующие не ожидали ТАКОГО. Аллиас предположил, что вражеские силы только и ждали вот такого рейда со стороны местных. Может быть, так и было…сейчас это уже было не важно.

Я посмотрел на горящие обломки броневиков и машин, закрывающих один из наших штурмовиков. Рейдер был сильно поврежден с правого борта. Крыло оторвано и лежало рядом. Но вот носовая часть была спрятана за пылающим остовом броневика и вроде бы цела.

Синано…Получится ли у тебя?

Пока я сидел за бетонным блоком, перестал чувствовать левую руку. Хм. Посмотрел. Красное пятно в районе плеча пропитало рукав куртки, а с кисти стекала тонкая струйка крови. Чёрт. И когда успели?

Перезарядив одной рукой винтовку, выглянул. Группа людей была уже метрах в двадцати. Слишком близко. Даже не высунуться. Не хотелось словить пулю в лоб.

Вновь присев, прикрыл глаза.

Всё, да? Я горько усмехнулся. Не очень-то и долго мы бороздили просторы бескрайнего космоса.

Виктор…

Хлопок. И тишина. Я открыл глаза, не понимая, что произошло. Надо мной разверзлась огненная волна с чёрным дымом. Меня же накрыл нестерпимый жар.

Я ничего не слышал. Что это было? Как только дым немного рассеялся…

Синано, мать твою! Ты успела!

Я просто скатился спиной по блоку и тихо смеялся, не слыша самого себя.

Небо было прекрасно…

Сквозь ржавые облака и столбы дыма с него на землю летели огненные снаряды орудий Синано. Не успевая сгореть в атмосфере, они накрывали огромные площади, уничтожая под чистую целые районы города и не оставляя никого и ничего в живых. Её главная артиллерия вкупе с четырмя курсовыми орудиями, а также еще шестью бортовыми, находящимися в носовой проекции, поливали огненным дождем весь город.

Я заметил мигание лампочки на гарнитуре. Меня вызывали. Только вот эта тишина вокруг… Я дотронулся до ушей. На грязных перчатках остались быстро впитывающиеся пятна крови.

— …

Еще этого не хватало…

— Это Глеб. — нажав кнопку гарнитуры, я начал говорить. — Я жив, но…оглох. Не слышу вас, но я живой. Нахожусь там же. Виктор…не знаю. Проверю. Повторяю, я живой.

Но для начала…

Осторожно выглянул. С той стороны баррикад около двадцати человек были еще живы. Положив цевье винтовки на блок, я прицелился и открыл огонь. Было неудобно стрелять с одной руки. Прицел сбивался после каждого выстрела, а те, хоть и оглохли также, как и я, заметив падающие тела своих товарищей, сразу же попрыгали в укрытия.