Пролог

„Исследования науки обогнали духовное развитие.

У нас есть управляемые ракеты и неуправляемые люди.“

— Мартин Лютер Кинг

Развитие технологий и создания единого унитарного государства планетарного масштаба, позволило человеку перешагнуть порог своей собственной солнечной системы и колонизировать далёкие, ранее невиданные чудесные миры. Человечество нашло десятки планет, пригодных для жизни, колонизировало их, отстроило на них города и основало государства. Кризис с перенаселением был решён. Человечество смело смотрело в далёкое будущее.

Однако новые союзы, внеземные технологии и планеты с редкими ресурсами стали искрой, что разожгла огонь самой масштабной войны в истории человечества и других рас. Вспыхнула мировая война, разорвавшая единое полотно вселенной в лоскуты. Человечество погрузилось в эпоху, которую историки назвали «Эпохой раскола». Государства вели войну друг с другом за звездные системы, попутно пытаясь завести союзников в рядах внеземных цивилизаций. Более всех в этом деле преуспела Азиатская Конфедерация, лучше всех наладившая отношения с технологически развитыми Мельхом из галактики под кодовым названием BS-19 (Голубое небо — 19). Военная машина была запущена.

Их союз не мог остаться незаметным, и вскоре, позабыв о вражде, несколько систем, образовав «Альянс пяти», выступили против Конфедерации и Мельхом, обвинив их во всем, на чем свет стоял. Отвоевав несколько колоний в системе, «Альянс» осадил главную планету Конфедерации и, после уничтожения главного костяка Вооруженных Сил Конфедерации и вывода из строя орбитальной системы защиты, начал орбитальную бомбардировку важных объектов и военных баз на планете. Спустя время от руководства Конфедерации пришла просьба остановить бомбардировку и организовать переговоры. Всё сводилось к сдаче. Однако «Альянс пяти» не прислушался к просьбе Конфедерации.

Вывод из строя многих военных баз и комплексов бомбардировкой еще в первые часы не позволял Дредноутам и крейсерам благополучно выйти из атмосферы, многие корабли были уже уничтожены или сильно повреждены, однако Азиатская Конфедерация, собрав все уцелевшие силы и боевые машины, способные выйти за пределы атмосферы, пошла в свою последнюю, самоубийственную контратаку. Она атаковала всем, что у нее осталось. В этот момент у них была одна цель — эвакуировать выживших представителей Мельхом и секретные документы по разработкам с планеты. А также уничтожить как можно больше своих врагов.

Вскоре Конфедерация пала, а их прекрасная планета лесов и озер стала безжизненной пустыней. Однако… однако это не было концом…

Часть 1 Глава 1. Экспедиция.

„В беспрерывном одиночестве ум становится все острее. Для того, чтобы думать и изобретать не нужна большая лаборатория. Идеи рождаются в условиях отсутствия влияния на разум внешних условий. Секрет изобретательности в одиночестве. В одиночестве рождаются идеи.“

— Никола Тесла

***

Тьма…

Я очнулась в кромешной тьме, не понимая, где я нахожусь… мысли копошились в голове и нескончаемо менялись. Образы, будто во сне, приходили и уходили, мгновенно забываясь.

Мм…голова гудит… Голова? Странно… Где я? Я попробовала «оглядеться», но вокруг была только непроглядная темнота. Не было ни звуков, ни света… ничего…

ЭТО начинало давить на меня всё сильнее и сильнее… с каждой минутой, проведенной в этой тьме без единой крупицы света.

Чем больше я пыталась что-то рассмотреть, тем хуже мне становилось. И когда ко мне начали возвращаться чувства, первое, что я испытала, было страхом. Тяжелым всепоглощающим страхом, съедающим меня изнутри и не дающим осознанно думать. Мои мысли, пытаясь ухватиться хотя бы за какую-то соломинку рассудка, сбивались и скакали с одной на другую…

***

Немного успокоившись, я попыталась сконцентрироваться на ощущениях. И я не почувствовала своего тела… Я ничего не понимала. Как такового, его вообще не было. И эта тьма вокруг… от этого мне становилось не по себе. Словно кошмар наяву, когда попытка сдвинуться с места отзывалась лишь эхом где-то там.

Однако, чем больше попыток сдвинуться я совершала, тем острее начала ощущать нечто мне непонятное. Долгое время я пыталась разобраться, что со мной не так, но всё было тщетно.

Сколько времени прошло? Я не знала. Какой сейчас месяц? Год? Где я нахожусь? И почему я так странно себя чувствовала…

***

Я не могла принять этого. Как такое могло произойти? Что со мной сделали? Я была человеком, но тогда почему оказалась частью непонятной системы? Даже не так, я стала ее сущностью, ее воплощением. Я стала чувствовать её. Каждый провод, каждый модуль, все было частью меня самой. И при этом я тоже была частью всего этого. Я не могла «сдвинуться» с места, не могла покинуть эту замкнутую систему, ядром которого стала я. И самое жестокое, я не могла «отключиться». Я могла всё…и ничего. Мне дико хотелось уйти от всего этого… впасть в забвение, в вечный сон… Я не хотела ничего такого! Мозг просто кипел, а я кричала в беззвучном крике боли и отчаяния.

Кем я была? Кто я? Или что?

***

— Глеб? Глеб! Ты собрался? Чего так долго то? — знакомый голос из-за двери вывел меня из задумчивости.

Шел уже четвертый месяц с того момента, как мы отправились в экспедицию по изучению планеты Галоцерон. Система была не нова, первые упоминание о ней были датированы 3049 годом, то есть десять лет назад, однако, из-за повышенной активности пиратов, система получила красный уровень опасности для торговых и исследовательских судов, что мешало торговли, вынуждая корабли совершать длинный крюк в обход опасного места. И лишь недавно командующий одиннадцатым флотом Объединенного флота Империи контр-адмирал Харриер огнём и мечом прошёлся по системе, сделав её безопасной для прохода космических кораблей. И вот, теперь я сидел в каюте нашего исследовательского корабля «Вильям Биб», готовясь отправиться на планету и думал, какого хрена мы тут вообще забыли? Являясь участником первой экспедицией на этот кусок заброшенной и никому не нужной мертвой земли, коих было найдено уже великое множество, у меня не было никакого желания туда спускаться. Снова пустая, никому не нужная работа…

— Всё, всё. Иду уже.

— Давай быстрее, тебя же одного ждут.

Я закинул в баул оставшиеся вещи и вышел из каюты. Виктор стоял у двери и смотрел на меня тяжёлым осуждающим взглядом.

— Из-за тебя мне пришлось бежать чуть ли не на другой конец корабля. — пробурчал он.

— Прости. — похлопал я его по плечу, после чего мы пошли к месту сбора.

— Поближе не мог каюту выбрать? Вот всегда ты такой, как зависнешь в своих раздумьях о чём-нибудь, хрен достучишься. Тебя начальник ждет.

Спустившись на ангарную палубу и закинув вещи в транспортный челнок, мы поднялись на мостик.

— Командир. — поприветствовал я главного человека на корабле.

— Долго. — сказал он, не отрывая взгляда от монитора сканера. — Смотри. В районе горы, в секторе Б4, обнаружены огромные магнитные сигнатуры. Чёрт знает, что это такое. — он пальцем водил по карте, указывая место, вызвавшее его интерес. — Что-то очень крупное. И мне интересно узнать, что это. — он поднял вопросительный взгляд на меня — Что думаешь?

Наш командир… Хороший человек с большой буквы. Звали его Александр Шипулин. Был в должности уже добрый десяток лет. Несмотря на свой колоссальный опыт и неоднократные предложения адмиралтейства, рост выше по карьерной лестнице он не хотел, потому что понимал, что бумажная работа убьёт его быстрее, чем пираты или любая другая опасность бескрайнего космоса. Однако, была ещё одна причина. Он с детства грезил космосом, бескрайние просторы и хранимые в них загадки и тайны манили его к себе, пленяя юношеское воображение. Далеко не всем удается осуществить мечту детства, и мне в частности, но он смог, и за это я уважал этого человека.