Орк, как обычно, вместо отдыха продолжал ходить то тут то там, а местный всегда занимался свежеванием тушек из-за стучащегося в потолок навыка. Можно даже сказать, что без него их благосостояние двигалось бы скорее в минус, чем в плюс. Самого Хартвига подобное более чем устраивает, ведь без этих избранников он бы ещё долго не смог ходить на диких хайгардовских оленей... Ему требуется, во что бы то ни стало, добыть один крайне редкий предмет, который можно достать из сердца вожака стаи с крайне низкой вероятностью даже с его уровнем навыка свежевания.

Наконец-то это тот самый олень, за которым велась вся недельная охота.

Хартвиг был вне себя от радости, когда достал из сердца бестии небольшую жемчужину идеальной шарообразной формы, переливающуюся сине-малахитовым цветом на солнечном свету. Рассмотреть это было невозможно в силу скрытности своих действий, в том числе и нечто таящееся внутри.

Мужчина сразу же убрал жемчужину во внешний карман своей охотничьей жилетки.

Он не считал сиё за воровство, ему даже такая мысль не пришла в голову. Избранники не могут знать о существовании этой вещицы, но расскажи он им об её истинной ценности – те сразу же настоят либо на жребии, либо на продаже и равном разделении прибыли между всеми.

Из-за чего потребуется выкупать вещицу и основательно опустошать свои карманы.

Пожалуй, это главный недостаток всех избранников – только и думают что о собственном кошельке, а как же высшая цель?! – примерно так он сокрушался в чертогах разума, с довольным видом доразделывая остатки туши и не подавая наружу своего волнения.

- Хартвиг, будь так добр, отдай мне то, что у тебя в правом внешнем кармашке, – донёсся слегка басистый голос орка, идущего со стороны леса, – и тогда, может быть, ты не словишь болт в хайло.

- Классная шутка, Линг, – Хартвиг прикрылся ореолом непонимания.

Столь необычная беседа привлекла внимание остальной группы. Никто не понял что происходит.

- Это была не шутка, – Лингвиор улыбнулся ему в ответ, что не предвещало ничего хорошего.

- Харт, что случилось? – из-за плеча спросила Эллен.

Под всеобщим напором пристальных взглядов, фаринборговец решил сознаться:

- Ладно-ладно, хорошо, я только что скрыл от вас вот эту вещицу, – и достал из указанного кармашка жемчужину, показывая её остальным.

Отпираться было уже ни к чему, видимо придётся выкупать.

- Что это? – спросил гном.

- Очень редкий предмет, ради которого я искал команду на этих оленей. Вы не представляете насколько сильно он мне нужен, потому прибегнул к столь низменному поступку, как умышленное утаивание этого от вас. Внимательности Лингвиора остаётся только позавидовать, с таким лидером вы быстро добьётесь успеха...

- Нам не рассказал из-за опаски требования делёжки? – улыбнулась Эллен, словно глядящая в корень проблемы. – Мы ведь не жадные, ты нас и без того выручил очень сильно своим навыком свежевания. Она хоть и кажется дорогой вещицей, но для нас от шкур и мяса проку больше.

Собравшиеся вокруг Эллен члены команды закивали в подтверждение её слов, показывая свой доброжелательный настрой. Хартвиг уже было облегчённо вздохнул и начал убирать жемчужину обратно в кармашек, но...

- Эх-х-х, а ведь я хотел закончить это дело по хорошему...

Лингвиор наставил на фаринборгца большой арбалет, заранее заряженным каким-то достаточно странным болтом. Форма наконечника самая обычная, но исходящие от него блики заставляют усомниться в обычности самого снаряда.

Вся группа разом всколыхнулась, резко поднявшись на ноги.

- Слушай, даже для шутки это уже слишком... – Хартвиг, как и все остальные члены группы, искренне не понял действий лидера.

- Ты, как никто другой, должен прекрасно понимать последствия от выстрела большого арбалета на столь близком расстоянии. Давай решим этот вопрос без лишнего насилия – просто отдай мне этот кристалл и ступай с миром.

- Линг, ты что несёшь?! – недоумённо спросил гном. – Пускай забирает жемчужину, не будь ты таким жадным!

- Убери, пожалуйста, арбалет, пока дров не наломал... – зверолюд старался говорить спокойно.

- Ребят, не лезьте в наше дело, это личное. Вы хорошие и надёжные сопартийцы, о которых можно только мечтать. Мне не хочется и вас сливать, – орк невозмутимо оставался при своём.

- Знаешь что, Линг, да пошёл ка ты, как говорится среди ваших, на хуй!

Хартвиг, не погнушавшись показать орку фирменный жест избранников, средний палец любой руки, без лишних раздумий покинул состав группы и был уже готов возвращаться в лагерь. Повернувшись к прочим членам прежней команды, дабы по-доброму проститься с ними, раздался звук спускаемого арбалетного курка.

Музыкальный звон отпущенной тетивы и свиста болта.

Вместо прощальных слов изо рта Хартвига хлынула кровь, он заплевался ею и не смог нормально дышать. Шею не то что пробило, наконечник болта угодил точно в гортань, основательно раздробив её вдребезги и застряв в самой шее. Только что местный житель получил самый страшный вариант кровотечения, для которого требуется соблюсти немало условий, и которые не факт что пройдут против коренного – но Лингвиору это удалось.

- ТЫ СОВСЕМ ЕБАНУЛСЯ?!?! – хором вскрикнула вся группа.

Тем временем со стороны леса, из-за толстых стволов деревьев, с ехидным хохотом вышла небольшая группа гуманоидных существ, одетых в одинаково варварскую броню. Один из них вооружён боевой киянкой, другой парными топорами, третий с изогнутым кинжалом и баклером, и последний – с н‘гусу. Их лица прикрыты куском ткани, играющую роль большого намотанного шарфа. Эти ребята, а точнее игровое сообщество, к которому они относятся, с недавних пор стало крайне знаменитым в Хайгарде.

Вот только в плохом ключе, ибо это – убийцы игроков.

- КРАСНЫЕ!!! – выкрикнул тёмный эльф, резко схватившись за рукоять своего гладиуса и обнажив клинок.

Соответствующая реакция последовала и у остальных.

Хартвиг, несмотря на всю абсурдность ситуации, всё ещё оставался живым, но если ему не оказать помощь в ближайшую минуту – будет мёртв. Лингвиор, по всей видимости, именно этому и решил помешать, заручившись поддержкой красных... остаётся вопрос за малым, когда это он успел с ними договориться.

- Значит так, ребята, – голос орка оставался спокойным, будто и не произошло ничего, – выкладываем на землю всё своё оружие, эквип и думаем о прекрасном. За хорошее поведение полагается пощада и жизнь, за плохое – смерть.

- Да как твоя мать вообще смогла родить такого выблядка!! Сдохни мразина!! – опешившего гнома изнутри начала распирать ярость.

Поудобнее ухватившись за древко своей боевой киянки, он с диким воем берсеркера ринулся на орка, пока тот не успел перезарядить арбалет. Главный недостаток любого дальнобойного оружия – скорость перезарядки, особенно для арбалетов. Требуется полностью натянуть тетиву, что множит на нуль всё их достоинство при малой дистанции, и что-либо сделать в этой ситуации может только лук, ибо можно спускать снаряд на любой стадии натяжения тетивы, пусть и будут снижены скорость и дальность полёта снаряда, а также конечный урон.

Лингвиор до последнего оставался невозмутимым.

Просто стоя и дожидаясь приближения гнома, он под самый конец вытянул левую руку так, будто старается ударить оппонента ладонью на манер безоружного боевого стиля. Вместо ожидаемого удара от раскрытой ладони высвободился массивный поток ветра, сконцентрировавшись на туше гнома и отталкивая того обратно назад.

«- Заклинание без слов?» – удивился дроу.

Если судить по фреймам группы, на которые он сразу же бросил свой пристальный взгляд, то Лингвиор моментально просел по мане на половину, а гном хоть и был сбит с ног и отброшен на несколько метров назад, но никакого видимого урона не получил. Это очень похоже на стандартное заклинание школы разрушения из категории магии ветра, с похожим воздействием, только там оно массовое и с уроном. От стихии воздуха мало кто защищается, поскольку относящаяся к ней магия не столь популярна, как ходовые атрибуты огня и холода, но даже при таких обстоятельствах магия Лингвиора не нанесла видимого ущерба.