– Привет, Кирюш! Что у тебя случилось? – спросил я, обращаясь к Орловой. Она позвонила сегодня в обед и попросила подъехать.

– Привет! Дём, Артём уехал на объект по просьбе Игоря, а у нас выступление в клубе ди-джея из столицы и нужна хорошая охрана, людей вообще не хватает. Уже звонила в охранное агентство, которое обслуживает ресторан и кафе, но они лишь два человека готовы дать, да и то по двойному тарифу. Может, у тебя кто из парней имеет лицензию, или знакомые есть? Нам на один вечер.

– Дай пораскину мозгами, – набрал Романыча, тот быстро переговорил со всеми парнями. – Кир, сколько людей надо?

– Восемь, а лучше десять. Завтра с полночи до четырех утра.

– Будут тебе охранники. Все с лицензией и даже с разрешением на оружие. Всё, как надо.

– Дёма-а, ты прелесть, – Кира поцеловала меня в щеку, и мы вышли в зал.

– Заеду завтра ещё, проверю, всё ли в порядке. Артём когда возвращается?

– Обещал завтра к обеду. Но на дорогах такой кошмар, что я сомневаюсь, что ему удастся приехать вовремя, – в этот момент подошла Ира и отвлекла Киру. – Дём, я пойду с кухней разобраться надо.

– Конечно, где выход я знаю, не волнуйся, – улыбнулся Кире.

– Спасибо ещё раз, – Кира скрылась за дверью вместе с Ирой, а уже был готов направиться к выходу, когда на одном из помостов у сцены заметил Викторию. Она виртуозно выполняла движения, видимо, заменяя одну из девчонок go-go. Черная маечка, черные трусики, и черные туфли на высоченном каблуке. Вот и вся одежда, что на ней была, но впечатляло не это, а то, как она двигалась. Движения завораживали, заставляли оставаться на месте и смотреть до конца. Спустя несколько минут Викторию и ее напарницу сменила вторая пара девчонок. Вика спустилась со сцены, а я только сейчас заметил, что девушка прихрамывала. Она подошла к бару, и Миша подал ей стакан воды и какую-то таблетку.

– Я надеюсь, это легальный препарат, – произнес, подойдя ближе.

– Демид Альбертович, обижаете, обычное обезболивающее, сам в аптеку бегал, – Миша показал упаковку и занялся подошедшим клиентом.

– Что с ногой?

– Связки потянула вчера, – произнесла Вика, отпивая из стакана воду.

– Ты закончила? – она обернулась, посмотрев на меня уставшим взглядом.

– Не сегодня, Демид.

– Я ничего не предлагал ещё, просто хотел подвести до дома, – в её глазах промелькнула тень недоверия.

– Если тебе по пути, то не откажусь, – произнесла, отведя в сторону взгляд.

– По пути.

– Даже адрес не спросишь? Ах да, глупость сморозила. Ты его уже знаешь, – она приподняла бровь.

– Иди, собирайся. Жду у черного входа, в машине.

***

Он снова это делал. Этот мужчина снова наводил в моей душе хаос одним свои появлением и парой слов, заставляя искать в его поступках скрытый подвох. Но странность была в том, что я его не находила. То, что он проверил мой паспорт, я уже поняла в предыдущую нашу встречу. Таксист знал куда ехать, было не трудно сложить дважды два. Сейчас переодеваясь, я обдумывала, почему согласилась на его предложение подвезти. Если бы не боль в ноге, и экономия, то я бы, наверное, отказалась и вызвала такси. Надев пуховик, я взяла свою сумку и вышла из «Эры». Черная БМВ уже стояла у дверей, я села в машину, внутренне ожидая грязных предложений, но ничего не последовало. Демид просто включил музыку и выехал с парковки. Мы молчали. Я изредка посматривала в его сторону, отмечая, как минимум трехдневную щетину на лице, которой не было в прошлый раз, и небольшие мимические морщинки у глаз. Такие бывают у людей, которые часто улыбаются.

– Все рассмотрела или мне повернуться? – ухмыляясь, произнес Демид, вырывая меня из своих мыслей.

– Прости, – отвела в сторону взгляд, замечая, что мы уже почти подъехали к моему дому. – Спасибо, что подвез.

– На здоровье. Сделай теплый компресс на ногу и наложи тугую повязку на ночь. Утром станет легче.

– Спасибо, – произнесла, удивленно взглянув на Демида. Я вышла из машины и направилась к подъезду.

***

– Ну, что сука, тебя предупреждали, что платить надо вовремя! – это было первое, что я услышала, войдя в подъезд. Мужчина прижал меня к грязной стене, выбивая вскрик, который тут же заглушил своей ладонью и приставил к горлу небольшой нож. – Деньги где? – он убрал руку, чтобы услышать ответ.

– Я всё перевела. Это не от меня зависит, от банка. Они придут в течение 24 часов.

– Если завтра бабла не будет…

– Нож опустил, – неожиданно раздался голос Демида, и он показался за спиной моего обидчика, приставляя к его голове пистолет.

***

Смотрю, как Вика заходит в подъезд. К слову сказать, эти подъезды похожи на норы хоббитов, честное слово. Дом настолько осел, что вход ниже уровня земли. На сто процентов уверен, что внизу стоит вода и жителями постелены деревянные помосты. А зимой первый этаж от влажности напоминает пещеру со сталактитами. Не успел я повернуть ключ в зажигании, как в ночной тишине отчетливо слышится вскрик и возня из этой самой «норы». Раздумываю ровно секунду вмешаться или нет. Черт! Любопытство и инстинкты полицейского, выработанные за время работы, перевешивают желание убраться отсюда, и я выхожу из машины, доставая по пути пистолет. Спускаюсь вниз по деревянным ступеням и слева вижу мужика в черной шапке, который прижимает нож к горлу испуганной Вики.

– Нож опустил, – произношу, поднимая пистолет. Мужик замирает на месте, оценивая ситуацию, а потом резко дергается, толчком сбивая меня в сторону, и бросается к выходу.

– Карецкая, – убираю пистолет в кобуру, – с каждой нашей встречей у меня всё больше и больше к тебе вопросов. Наверное, пора тебе на них ответить.

– Спасибо за помощь, – произносит охрипшим от страха голосом, делает пару глубоких вдохов и отталкивается от стены собираясь уйти.

– Ты как?

– Нормально. Всё нормально.

– Ты куда?

– Домой.

– Давай провожу, а то мало ли, вдруг и в квартире тебя кто-нибудь ждет.

– Не ждет.

– Как понимаю, ты знаешь, кто это был?

– Знаю.

– И?

– Демид, спасибо, конечно, что спас меня, но…

– Но это уже второй раз, и я требую объяснений.

– Черт… – она выругивается, поднимаясь на третий этаж, и достает из кармана ключи, открывая деревянную дверь, сильно обожженную снизу. – Это был коллектор. Всё? Любопытство удовлетворенно?

– Нет. Ты что, займ за десять минут взяла на остановке и договор не прочитала? – я прохожу вслед за ней в квартиру и, окидывая взглядом убранство, немножко зависаю. Обои времен моей бабушки, мебель аля «привет из СССР», домотканые половики в коридоре. Будто на тридцать лет назад вернулся. Но не могу не отметить, что несмотря на обстановку, всё довольно чисто и убрано. Даже тюль, видавшая, как минимум, Брежнева, чистая и отглаженная висит на деревянных гардинах.

– Что-то типа того, – отвечает Вика, снимая обувь и пуховик.

– Хм, теперь вопросов ещё больше, – я разуваюсь и прохожу за ней на кухню, на которой бросается в глаза старая плита, наверное, ещё с довоенным чайником и кран, из которого беспрестанно капает вода, отбивая надоедливый ритм об эмалированную раковину. – Орлов на зарплате для работников экономит? – Я сажусь на деревянный табурет, который под моим весом жалобно поскрипывает.

– Артём хорошо платит и всегда вовремя, – она говорит это, повернувшись ко мне спиной и набирая воду в чайник. Вижу, как Вика подкладывает тряпку в раковину, заглушая этим стук капель, и отходит к плите. Я уже готов задать следующий вопрос, как раздается настойчивый стук в дверь, и Вика быстро выходит из кухни.

– Дядя Витя, ну зачем так стучать?

– Вик, Викусь, дай на опохмел, а? Эта жаба, – явно уже вдаренный мужик, покачиваясь, кивает на квартиру напротив, – не даёт…. Даже полста не дает. Вик, ну ты ж не она, я ж тебя вот такую, – он показывает полметра от пола, – ещё помню.

– Дядь Вить, сейчас, подожди, – Вика роется в сумочке и, достав сто рублей, протягивает мужику. – Вот, хватит?