– В «Эре», что ли? – я сжимаю её ладонь в своей, согревая замерзшие пальцы.

– Да.

– Куда смотрела охрана? – отчего-то хочется вернуться к клубу и отчитать оболтусов Артёма.

– Они вбежали, как услышали мои крики. Я не успела нажать на кнопку.

– Твою ж мать.

– Артём с Кирой разобрались уже со всем. Теперь этот человек в чёрном списке клуба.

– И часто такое случается?

– У меня впервые. Ленку год назад до синяков схватили за руку. Больше и не припомню.

– У тебя дома хоть перекись есть?

– Есть, не волнуйся. Заживёт, как на собаке, – она попыталась убрать руку из моей ладони, но я не отпустил.

– Ты замерзла совсем.

– Ветер холодный, сейчас согреюсь, – тихо проговорила Вика.

– Завтра выходной?

– Нет.

– Ты с таким лицом работать собралась?

– Наложу грим, надену красивую маску и всё. Не ногу же сломала.

– Возьми выходной, у тебя круги тёмные под глазами, – она усмехнулась.

– Нет. Если я возьму выходной, то в конце недели мне придется выйти на «другую работу», а я вот не горю желанием. Лучше на пилоне жопой покручу.

– Много не хватает?

– Неважно, справлюсь, – она замолчала. Мы уже подъезжали к её дому, когда она снова заговорила. – Останови тут, мне в магазин зайти надо, Басе корм купить.

– Басе?

– Кошке. Она в подвале живёт, я её подкармливаю. Иногда бабушка одна из соседнего дома что-то ей приносит. Сейчас холодно уже, чтобы выжить ей кушать надо хорошо.

– У меня тут куриные крылышки остались полкоробки. Она ест такое? – покупал перекусить в дороге, но было некогда. Так и остались лежать на заднем сиденье.

– Она всё ест, даже хлеб, – я остановил машину у дома Вики. Она вышла и пошла ко входу в подвал.

– Бася, Бася, Басечка, – кошка выглянула из своего укрытия, услышав знакомый голос. Вика подняла валявшуюся рядом картонку и выложила на неё крылышки. Кошка с аппетитом набросилась на лакомство. Я присел, рассматривая это облезлое, голодное чудо. Дворовая кошка черепахового окраса с половиной правого уха уплетала свой ужин, не отвлекаясь и не обращая на нас никакого внимания. Я протянул руку, чтобы погладить её, но Вика тут же остановила меня, схватив за локоть.

– Не надо, Демид. Никогда не гладь бездомных животных, если не хочешь забрать это животное домой. Ты погладишь её, а она будет идти за тобой, надеяться, что ты возьмешь её с собой. А ты ведь не возьмешь. Не давай ей пустую надежду. Хочешь чем-то помочь, положи поесть и уходи, – почему-то в этот момент мне показалось, что Вика имеет в виду не только эту облезлую кошку…

– Тогда пошли, провожу тебя.

– Не надо, езжай.

– Я один раз почти уехал, и к твоему горлу приставили нож. Так что не спорь.

Три долбаные недели ушли на решение вопросов в этом долбаном городе с чокнутым клиентом. У мужика явно была мания преследования. По-другому его пустые подозрения в отношении бизнес-партнера я не могу ничем оправдать. Гнал по полупустой трассе, мечтая быстрее оказаться дома, устроиться в кресле с чашкой кофе, плеснув туда пару капель коньяка, и ни о чем не думать. Но только вот не думать у меня не получалось. Неделю назад я попросил Андрюху пробить по своим каналам информацию о матери Вики. Не знаю, что больше всего меня привело в изумление: то, что она не соврала, или то, что прошла через всё это дерьмо одна. Если про родителей она не соврала, то и остальное как минимум на девяносто процентов правда. За все эти недели я уже по сотому кругу прокрутил в голове её рассказ. Сам не понимаю, что вообще хочу найти в нём, и почему не приходит спокойствие и удовлетворение. Ведь, вот они пазлы. Картинка собралась, но всё равно что-то точило изнутри. Уже двигаясь по городу, проезжал мимо «Эры», задумываясь, кофе что ли заехать выпить? Или до дома уже потерпеть? Притормозил на перекрестке, решая повернуть к клубу или нет, когда заметил знакомую женскую фигуру. Вика вышла из «Эры» и двигалась по тротуару в сторону остановки. Неторопливо шагала, не смотря на яростные порывы холодного ветра. Перестроился в правый ряд и последовал за ней. Зачем? Да хрен его знает, всё равно по пути. Почему бы не подвезти?

***

Мы поднимаемся на мой этаж. Я открываю дверь и молюсь про себя, чтобы он ушёл. Но, видимо, мои просьбы и мольбы сегодня не доходят до небесной канцелярии, и Демид входит следом за мной в квартиру.

– На кофе пригласить, увы, не могу. Пока дождемся, чтобы вскипел мой чайник, наступит рассвет.

– Плита не работает?

– Греет плохо, но я уже приловчилась, – Титов разувается и без приглашения проходит на кухню, вызывая таким поведением моё замешательство.

– У тебя инструменты есть? – он подходит к моей старой Лысьве и, отодвинув её от стены, выдергивает вилку из розетки.

– Э-э-э, были где-то отцовские. А что именно тебе надо?

– Пара отверток и наждачная бумага для начала.

– Ты собрался её чинить? – мои брови поднимаются высоко верх. Наверное, даже складки на лбу от удивления появились.

– Вик, принеси отвертку, – повторяет уже более настойчиво, и я, прикрыв рот, иду за ящиком с инструментами.

– Тут контакты отошли от одной конфорки, а на остальных окислились, зачистить надо. Не гарантирую, но это может помочь, – подняв вверх варочную поверхность, Демид по очереди вынимает каждый контакт из гнезда и зачищает наждачной бумагой. Я растерянно слежу за этим действом, не в силах вообще что-то прокомментировать или сказать. – Сколько лет она уже тут стоит?

– Не знаю, сколько себя помню.

– Понятно, – Демид закончив, задвигает плиту на место, а я стою, как истукан, периодически моргая глазами. Включив все конфорки, он ощупывает их ладонью. – Вот эта быстрее всего греет, можешь набирать в чайник воды.

– У меня только растворимый, – произношу, имея в виду кофе, и всё ещё не двигаюсь с места.

– Не страшно, – Демид убирает все инструменты, а я ставлю чайник на плиту, всё ещё находясь в какой-то прострации. – Куда убрать? – обращается ко мне, поднимая с пола ящик.

– Поставь в сторону. Я потом сама уберу на место. И … спасибо за помощь.

– На здоровье. Я закурю?

– Конечно, только форточку приоткрой, – Демид закуривает и лениво опирается об подоконник. – Что я тебе должна за помощь?

– Ты о чём? – теперь он смотрит на меня с удивлением, как и я пару минут ранее взирала на него.

– Ты мне плиту починил…

– И что? А ты мне кофе сделаешь, – произнес, словно это не было дня него чем-то необычным. Я достала две кружки из шкафа, сахарницу и пакет сушек. Большего, увы, не было.

– Обычно, если кто-то и помогает, то просят или денег, или услугу за услугу, – проговорила я, разливая по кружкам кипяток.

– Странные тебе люди попадались, – протянул в ответ Демид, туша сигарету в пепельнице и поворачиваясь ко мне.

– Обычные, как и все.

– Не знаю. Помогая, например, Орлову, максимум, что я могу с него стрясти – это бутылку бренди. Просто знаю, что, если мне что-то понадобиться, он всегда мне поможет. Также, как и Стас или Андрюха.

– Тебе повезло с окружением. Большей своей массой люди алчны и жестоки.

– С этим спорить не стану, уродов достаточно, – он отхлебнул кофе и, поморщившись, посмотрел в сторону раковины. – Б*ять, тебя это капание из крана не за*бало, по нервам бьёт.

– Я привыкла уже. Сейчас тряпку подложу.

– Резина есть? – я уставилась на Титова, не понимая, что он имеет в виду. – Старая велосипедная камера или резиновые сапоги на крайний случай? Может мухобойка самодельная времен перестройки завалялась?

– А-а-а, где-то была, – сообразив, что нужно Демиду, я достала из антресоли старую мухобойку, которую делал отец, и протянула ему, не совсем понимая, зачем она ему понадобилась.

– Толстовата, конечно, но что имеем… – проговорил Титов, снова открывая ящик с инструментами. – Перекрой воду, – разобрав мой старый смеситель почти на части, Демид взял старые истертые резиновые вкладыши, приложил их к резине от мухобойки и вырезал подобные, а после всё снова собрал. – Включи воду, – я повернула вентиль в ванной и вернулась на кухню. Вода больше не капала.