– Что это за звук? Это был нож? Что ты задумал, дикарь? – завопил пленник, боясь от безумного северянина очередных болезненных действий.

– Не шевелись, или я случайно выколю тебе глаза.

Мико оттянул двумя пальцами ткань мешка и аккуратно вырезал два неровных круга под каждый глаз южанина.

– Вот так-то лучше. Теперь ты можешь видеть, – произнес Мико, победно убирая нож обратно за пояс.

Не смотря на темноту глубокой ночи, глаза пленника слезились от лунного света. Проведя несколько дней во мраке мешка, южанин напрочь отвык от любых источников света, и даже слабое свечение резало глаза пленника, словно раскаленное лезвие.

Постепенно зрение начало возвращаться к нему, вычерчивая силуэт стоящего напротив Мико.

– Какой же ты все-таки страшный, Мико, – вылитый дикарь, – ухмыляясь, произнес южанин. – Таким я тебя и представлял: угрюмым, тупорылым, с кислой рожей…

Последние буквы вылетели с болью из южанина от очередного удара в живот.

– Мой вождь, разреши отрезать южанину язык. Он абсолютно не умеет им распоряжаться, – грозно произнес Мико, доставая свой нож уже второй раз за последние пару минут.

– Оставим это на милость Цейлы, мой мальчик, – сказал Фуро, сидя в повозке. – Мико, я хочу, чтобы ты пошел с ним. Присмотри за южанином, чтобы он не убежал, и, что важнее, проследи, чтобы его лицо оставалось скрытым.

Мико твердо взглянул на своего вождя, слегка кивнул и выписал в свою грудь два глухих удара:

– Слушаюсь, мой вождь.

– Я подъеду к воротам и буду ждать, пока меня не впустят. Надеюсь, вас не заметят и дело не дойдет до драки, – опасливо вымолвив Фуро. – Никто не хочет войны с Гойлами.

Мешок поднялся на ноги, держась рукой за живот, и захрипел низким голосом:

– Нам нужна только длинная крепкая веревка, больше ничего.

Мико порылся в вещах у борта повозки, нащупал смотанную в обруч веревку и, продев руку в кольцо, повесил себе ее на плечо, затем потянулся за своим мечом.

– Меч тебе придется оставить в повозке. Он больше подходит для стычек лицом к лицу, нежели чем для скрытных дел, – произнес Крысодав, указывая на огромное оружие, лежащие без ножен и светящееся в ледяном свете неполной луны.

Мико молча кивнул, соглашаясь с вождем, затем уверенно двинулся в сторону общины.

– Будь осторожен, мой мальчик. В случае если вас все-таки заметят – отруби южанину голову и возвращайся вместе с ней ко мне, – назидательно выкрикивал Фуро в спину своего племянника.

– Гребаные северяне, – пробормотал едва слышно Мешок, затем пошел следом за Мико.

– Здесь. – Мешок рукой остановил идущего позади Мико и указал на самый верх частокола, где, по его мнению, находился участок с самыми низкими бревнами.

– Давай веревку, – приказал южанин, на что Мико отозвался недовольным фырканьем, но затем сбросил с плеча моток веревки и передал Мешку.

Южанин огляделся по сторонам в поисках небольшой палки, но, как назло, рядом лежала лишь крепкая еловая ветвь.

– Отломи от нее вот такой кусок, – шепотом произнес южанин, показывая Мико расстояние от своей ладони до локтя.

– Мне не нравится, что ты мне приказываешь, Мешок, – рассерженно буркнул Мико, угрожая пальцем.

– Ты у нас – мышцы, а я – мозг. Мне не сломать эту ветвь, а на то, чтобы найти в темноте подходящую, уйдет уйма времени.

Мико яростно выдохнул пар через нос, после чего спустился вниз к ветке и, уперевшись в нее одной ногой, начал надламывать нужный участок.

– Только тихо, северянин. На сильный треск могут сбежаться дозорные.

Мико медленно, с большим усилием, отломал нужной длины кусок и силой метнул его в стоящего на подъеме южанина. Мешок в темноте не заметил летящую в него ветку, а среагировать на звук не успел.

Палка тупым концом прилетела прямо ему в лоб.

– Ай! Что ты творишь, чертов дикарь? – разразился тихим стоном Мешок, держась за голову.

Мико, стоя снизу, негромко и прерывисто хохотал.

– Хватит ржать, болван! Поднимайся обратно, – нервно выдал Мешок, затем поднял лежащую палку и привязал по ее центру веревку.

Мико не спеша взобрался к стене, улыбаясь и утирая выступившие от хохота слезы.

– Показываю лишь раз, повторять не стану, – произнес южанин, раскручивая одной рукой веревку с привязанной веткой.

Набрав нужную силу и обороты, Мешок резко забросил веревку на стену. Когда палка оказалась с другой стороны стены, южанин потянул на себя веревку, и ветка уперлась поперек между двух заостренных бревен.

– Я полезу первым и дам тебе знак, чтобы ты лез следом, – произнес южанин, после чего несколько раз дернул веревку двумя руками, проверяя на надежность.

– Иди уже, трепач, – сказал Мико и шлепнул южанина ладонью по спине.

Мешок подпрыгнул и схватился в воздухе двумя руками за висящую веревку, затем, уперевшись ногами в бревенчатую стену, начал карабкаться наверх.

– Смотри, не сорвись там, – подначивал Мико, глядя на поднимающегося по стене южанина, который, буквально через пару секунд, оказался на самом верху сидячим между бревен.

Мешок снял со стены палку и зацепил ее с противоположной стороны, а веревку перекинул на сторону двора общины, чтобы по ней слезть.

– Каков хитрец, – произнес северянин, провожая взглядом постепенно скрывающуюся за стеной тень.

Спустя некоторое время из-за верхушки бревен вылетела смотанная вокруг палки веревка. Мико вовремя среагировал и поймал летящий в обрыв моток. Северянин размотал веревку и без труда забросил палку на стену, затем ловко пробежал по вертикальным бревнам, словно кошка, и через мгновение оказался уже стоящим на земле общины.

– Не плохо, северянин. Я рассчитывал, что ты зацепишься ногой наверху и вскроешь себе живот об острые бревна, – шепотом произнес Мешок, укрывшись за стоящей рядом хижиной. – Давай бегом ко мне. И веревку захвати.

Мико смотал веревку вокруг палки и, пригнувшись, пробежал к южанину.

– Веди теперь к этому вождю, – бросил через плечо южанин, выглядывая из за угла хижины.

– Я здесь впервые, как и ты, южанин. Я понятия не имею, где их дом.

Мешок обернулся на северянина в надежде, что тот его разыгрывает. Но Мико стоял с серьезным, каменным выражением лица.

– Понятно все с тобой, – разочарованно выдохнул Мешок, вглядываясь наверх на крыши построек. – Придется искать самый большой дом. Жилище вождя должно выглядеть богаче остальных домов. Может, забраться обратно на стену и посмотре…

– Вон! Это точно оно, – перебил Мико, стоящий с другого угла хижины и вытянувший перед собой руку с указывающим вперед пальцем.

Мешок чуть ступил из-за угла, взглянул по направлению пальца Мико и заметил крышу единственного двухэтажного здания во всей общине. После чего украдкой перебежал улицу, спрятался между двух жилищ и жестом позвал к себе Мико. Северянин огляделся по сторонам, затем быстро метнулся до Мешка, но по дороге оступился на неровности и с шумом влетел в невысокий забор рядом с домом.

В небольшом круглом окне появился свет от зажженной свечи; послышались торопливые шаги, а затем и недовольный голос:

– Треклятый Хурой, опять напился до безумства! Ну, я тебе сейчас покажу, как валить мой забор! Еще сосед называется! – Грозные слова за дверью становились все отчетливее по мере приближения хозяина к двери.

Перепуганный Мико стремительно поднялся на ноги и спрятался вместе с Мешком за небольшой телегой, что стояла во внутреннем дворе хижины. Разъяренный северянин вышел из дома, размахивая вилами по сугробам в поисках пьяного соседа.

– Нужно бежать, пока он не пошел в нашу сторону, – тихо произнес южанин, после чего резко метнулся через ограждение на соседний участок.

Мико выждал момента и сорвался вслед за Мешком. Добежав до противоположного дома, они прислонились к стене, глотая большими порциями воздух.

– В городе, среди многоэтажных каменных домов, оставаться незаметным куда проще, чем посреди ваших хлипких муравейников, – произнес южанин, переводя дух.