Конечно, я не была такой впечатлительной, ужастики смотрела, не забираясь под одеяло и не включая верхний свет, но все же… Мне бы в себя прийти. Обдумаю все позже.

Профессор, он же рион Граль, окинул меня презрительным взглядом, обменялся парой слов с Тертоном и убрался восвояси. То есть скрылся в том же коридоре, из которого вышел.

Туда ему и дорога! Неприятный тип. А его насмешка поднимала из глубины души что-то очень нехорошее.

– Не бойтесь, лэйта, – похлопал меня по плечу советник, – такое нечасто случается в коридорах академии, вам совершенно не о чем беспокоиться. К тому же я не понимаю, что эти двое здесь делали. Это крыло принадлежит ведьмам, адепты факультета Избранных обычно здесь не появляются.

Факультета Избранных? Ну надо же.

– А почему он так называется?

Вслед за рионом Тертоном я поднималась по спиралевидной каменной лестнице и одновременно пыталась не сойти с ума. Даже ущипнула себя, но, к сожалению, не проснулась.

– Потому что там учатся те, кого называют рионами, – терпеливо пояснил первый советник. – Отпрыски знатных фамилий, которые умеют оборачиваться драконами. Всего в академии три факультета – Избранных, Общей магии и Проклятый… то есть Ведьмовской, – быстро поправился он.

Что?! Проклятый?!

– Поясните, рион Тертон, – сдержанно попросила я. И на всякий случай ущипнула себя еще раз. Увы и ах, я до сих пор поднималась по ступенькам.

Он закатил глаза, как бы намекая, что мои вопросы неуместны. Но это он зря, не на ту напал!

Кокетничать первый советник и не собирался. Поджав губы, он резко произнес:

– Некоторое время назад ведьмы, сговорившись с соседним королевством демонов, пытались захватить Империю Четырех Лун. Ведьм почти истребили, сейчас их осталось очень мало. Теперь они живут в резервациях и работают на благо империи. Не так давно им были сделаны поблажки. Теперь для самых одаренных представительниц в академии даже создали отдельный факультет. Там проверяют их дар и дают лицензию по окончании обучения. И жестко контролируют, само собой. Повторения Летней войны не хочется никому.

Э-э-э… то есть я тоже автоматически попадаю в касту проклятых?!

Но наводящих вопросов я задать не успела. Мы остановились перед массивной деревянной дверью на пятом этаже академии. Каменная площадка перед ней была довольно широкой, и с обеих ее сторон вниз уходили лестницы. Табличка на двери, выполненная вроде бы из серебра, гласила: «Временно исполняющий обязанности ректора академии. Рион Солвер Софлейн».

После стука в дверь мы услышали традиционное «Войдите», и первый советник мягко, но настойчиво втолкнул меня внутрь огромной комнаты. Кажется, я уже начинаю привыкать к пятнадцатиметровым потолкам.

Кабинет и. о. ректора был поистине грандиозен. Не считая потолков, тут было на что посмотреть. Стены отделаны темным деревом, а не камнем, как в моей. Распахнутые широкие окна поражали своими размерами. За ними я, правда, мало что увидела, только какие-то горы и пару башен, похожих на средневековые.

– Лэйта Эльвира, ваше величество.

Меня снова подтолкнули вперед, заставив сесть в мягкое кресло, обитое гладкой кожей, и я в нем едва не утонула. Зато наблюдать оттуда было весьма удобно. Первый советник расположился на диване по соседству.

– Быстро же она пришла в себя. Проклятая сущность сработала?

Что?! Вот это прием!

Насмешливый голос заставил меня вздрогнуть и податься вперед. Передо мной за широким столом из натурального дерева сидел мой… клиент? Вернее, уже не сидел, ибо поднялся, приветственно пожимая руку моему спутнику. Ну что ж, посмотрим на короля всего этого дурдома… эм, короля драконов, конечно же.

Его величество был хорош, даже слишком. Нельзя же быть таким красивым! Темные, слегка вьющиеся волосы, высокий рост, широкие плечи, узкие бедра – идеальная фигура, которую не скрыть даже свободной белой рубашкой и темными обтягивающими брюками. Собственно, последние вообще мало что скрывали… Кхм, впечатляет. Да и лицо идеальное – пухлые, четко очерченные губы, высокие скулы и волевой подбородок с игривой ямочкой. И родинка на щеке! Глаза какого-то нереального серебристо-фиолетового цвета. Миндалевидные. Тьфу, аж бесит!

Так, Эля, возьми себя в руки! Тебе еще домой надо как-то вернуться!

Единственное, что меня порадовало, – найти партию этому индивиду не составит труда, любая из платья выпрыгнет от счастья. Правда, очень смущало одно обстоятельство: почему другим ведьмам не удалось женить короля? Что с ним не так? Ну хамит, это факт, однако наверняка все давно привыкли и вряд ли считают это препятствием для замужества. Может, пахнет плохо? Я принюхалась, и это не укрылось от прищуренного взгляда короля.

– Что нанюхала, ведьма?

Однако он не стесняется в выражениях, а о деликатности наверняка не слышал. Что ж, тем лучше.

Я резко выпрямилась.

– Неприятности, лэйт… эм… как вас там…

Ну, я же не виновата, что у меня плохая память на имена! Ага, и на титулы…

Ладно, не совсем плохая. Но на хамство я всегда отвечаю им же. Невзирая на лица.

Король шумно вздохнул, и крылья его носа затрепетали. Про риона Тертона я вообще молчу – кажется, он подавился. Так закашлялся, что у него даже слезы на глазах выступили. Я испугалась за его здоровье и дружески похлопала по спине.

Вот это было сделано зря! Потому что давиться он мгновенно перестал и воззрился на меня с ужасом и негодованием. Ой… ведь у них крылья наверняка на спине растут!

– Меня зовут рион Солвер, лэйта Эльвира! – повысил голос король.

– Очень приятно… – пробормотала я, не поворачивая головы и со страхом разглядывая первого советника, шея которого начала покрываться чешуйками. На руки я боялась даже смотреть, краем глаза отмечая, что вместо ногтей появились длинные когти. Ничего себе… Где тут кнопка «Выход»?!

– Вигдор, спасибо за помощь, можешь быть свободен. До завтрашнего вечера, – сказал мой потенциальный клиент. Солвер, кажется. Первый советник резко поднялся и, не глядя на меня, быстро развернулся и вышел, захлопнув за собою дверь.

Я проводила его растерянным взглядом и удостоилась ядовитого:

– Поздравляю вас, лэйта, вывести из себя моего первого советника мало кому удавалось.

– Я еще не то могу, – пробормотала я. И, не дав его величеству и слова сказать, задумчиво спросила: – Вы тоже так умеете?

Он прищурился:

– Как – так?

– Ну… чешуя на коже, когти… Рожки?

– Какие еще рожки?!

– Просто предположила, – пожала я плечами. Солвер сильно напоминал моего декана, правда, тому было за шестьдесят, и он ногами топал.

Но тактика сработала.

– Рога – у демонов, лэйта!

– Хорошо, – примирительно заявила я. – У вас чешуя и крылья. Я уже запомнила. Но вы умеете так же?

Он, кажется, понял мою стратегию, потому что с трудом подавил смешок.

– Я умею намного больше, лэйта Эльвира.

– Просто Эля. Не люблю свое полное имя.

Король откинулся в кресле и скрестил руки на груди.

– Эля, значит. Хорошо, ведьма Эля.

– Рада познакомиться, лэйт Сол. Вы же позволите себя так называть?

Его странные глаза налились темно-фиолетовым и сверкнули:

– Рион Солвер, лэйта Эльвира!

– Не надо повторяться – отмахнулась я. – Только вы ошибаетесь, я не ведьма ни разу и никогда ею не была. Произошла ошибка. Я подменяла свою знакомую, которая ведьма, вернее, совсем не ведьма, а только дурит головы клиентам…

Я запнулась. Нехорошо так об Аделаиде, но сейчас не до сантиментов. Я в другой мир из-за ее шарлатанской деятельности попала! Она хоть импровизировать умеет в своей профессии, а я…

– Очень смешно, – отрезал Солвер. – Наш маг шел по маячку и не мог ошибиться. У вас есть сила, достаточная для того, чтобы выполнить свой долг.

У меня глаза на лоб полезли.

– А перезагружать ваш маячок вы не пробовали? Он явно завис!

Король воззрился на меня с удивлением:

– Что вы сказали?..

Я застонала. Ладно… Постараюсь донести свои мысли иначе. Это я умею, у меня за сочинения всегда пятерка была.