– Посмотри, – подруга указала куда-то пальцем, – это случайно не Алекс? – спросила она.

Я принялась рыскать глазами по этажу. Вдалеке стоял Алекс с какой-то женщиной и хихикал. Он был одет как подросток. Спортивный костюм, кроссовки, кепка. Женщина была также одета в спортивном стиле.

«Что он тут делает? Да ещё и не один».

– Кто это рядом с ним? Девушка его, что ли? – Лилу начала тыкать меня локтем в бок. – Представляешь его в роли альфонса? – она подавила смешок. – Нам нужно подойти!

«Нет, только не это! Ещё не хватало, чтобы он подумал, что я его преследую».

– Нет, нам что, больше делать нечего? Это его личная жизнь, – не успела я договорить, как Лилу утащила меня за руку прямиком к ним.

Александр, увидев нас издалека, приветливо улыбнулся. По его взгляду можно было понять, что он так же, как и я, удивлён нашей встречей.

«Боже, как нелепо».

– Добрый день, мистер Уайт, – произнесла подруга. – Мы вас увидели и решили подойти поздороваться!

«Не мы, а ты! Просто стой и улыбайся! Почему ты нервничаешь? Так, возьми себя в руки».

– Девушки, привет. Какими судьбами? – ответил он. Женщина рядом с ним тоже расплылась в радушной улыбке.

На вид ей было не больше сорока лет. Тёмные волосы собраны в идеальный хвост. Ни одной морщинки. Мягкие черты лица и добрый взгляд дали мне ясный ответ о том, кем она приходится моему боссу.

– Познакомьтесь, это моя мама, – указал он рукой на неё, – мама, это наши новые стажёрки, про которых отец тебе рассказывал. Лилу и Алиса. Алиса работает со мной, – он уставился на меня и закусил нижнюю губу.

– Дорогой, нужно было сказать, что я твоя подруга, – женщина засмеялась, – очень приятно познакомиться, меня зовут Эрин, – представилась она.

Алекс запустил руку в волосы и обвёл нас всех взглядом. Кажется, ему было не совсем комфортно.

– И нам очень приятно, – наконец заговорила я, – мы тут выбирали вещи для вечера, сейчас уже уходим, – я продемонстрировала пакеты, подняв их вверх.

– Вы тоже там будете? – удивлённо спросила Эрин. – Надеюсь, нам выпадет шанс познакомиться с вами поближе, – она всем видом излучала добро.

– Конечно, ещё пообщаетесь, мам, – Алекс влез в разговор, – нам нужно идти, а то ты ещё ничего себе не выбрала, – пожимая плечами, он обратился к ней.

– Ты прав, милый. До вечера, девушки.

– Будем ждать с нетерпением встречи, – я мило улыбнулась. Мы разошлись по сторонам.

Шопинг отобрал у нас всё свободное время. Времени хватало лишь для того, чтобы привести себя в порядок, и не более. Приняв душ и высушив волосы, Лилу принялась вершить надо мной чудо.

Взяв плойку и лак для волос, она занялась моими волосами, а после и макияжем. Поколдовав немного, она наконец протянула мне маленькое зеркальце. В отражении была совсем незнакомая девушка. На плечах лежали воздушные локоны, а вечерний макияж придавал выразительности моим глазам. Я ещё никогда прежде не выглядела так красиво.

Обычно мне хватало тонального крема и туши.

– Я старалась как могла, – сказала она, хлопая ресничками и подставляя руки к подбородку, – надеюсь, тебе нравится.

– Боже, спасибо большое! Ты и правда волшебница, – я потянулась к ней за объятиями. Когда-то она подрабатывала в салоне красоты, и ей ничего не стоило сделать из меня королеву. Лилу действительно была лучшей в своём деле.

Надев платье, я занялась подбором украшений. За это время Лилу успела так же прихорошиться. Чтобы запечатлеть эту красоту, мы принялись позировать и фотографироваться. В дверь позвонили.

– Должно быть, это Лиам, – выкрикнула я, подбегая к двери.

– Добрый вечер, Алиса, если вы готовы, то нам пора выезжать, – приветливо проговорил он.

Мы подъехали к большому зданию, на стенах которого висели горгульи. Фасад был выполнен из кирпича в чёрном цвете. К входу вела очень большая лестница с красной дорожкой.

– Ого, – вырвалось у меня, – давненько я не видела горгулий.

«А точнее, никогда, только в кино и книгах».

– Это отель «Гранд дэ Люкс». Зданию уже сто пятьдесят лет. Каждые десять лет его реставрируют. На самом деле это очень большой комплекс. В нём есть казино и клуб, – проинформировал Лиам.

– И часто мероприятия проводятся в таких местах? – спросила Лилу. Её округлившиеся глаза говорили о том, что она удивлена.

– Постоянно, мистер Уайт любит подобные места, – смеясь, ответил Лиам. До этого момента мне казалось, что он лишён каких-либо эмоций, но, хвала небесам, он знает, что такое смех.

Ступая по красной дорожке, мы направились внутрь. Возле двери нас встретил официант. В наших руках мгновенно оказались бокалы с шампанским.

Отель был действительно необычайно красив.

Зал был невероятных размеров. На арочных окнах воланами свисали белоснежные шторы. Столы украшены вазами с красными розами. Впереди открывалась маленькая сцена с оркестром.

Но больше всего выделялись люди. Женщины в шикарных платьях кружили по залу, заряжая энергией всё вокруг. Их дополняли статные мужчины в чёрных костюмах.

На их фоне я была серой незаметной мышкой, учитывая свой откровенный наряд.

– М-да, вечер будет весёлым, – с сарказмом шепнула Лилу.

– Побудем часик и поедем обратно, – ответила я ей, – главное, веди себя естественно и улыбайся всем, не ехидничай, – я частенько говорила, как моя мать.

– Нет, через часик мы пойдём в клуб! Думаю, он должен компенсировать всё это, – сказала Лилу и потащилась к столу с закусками.

Вокруг было много незнакомых лиц. Кто-то стоял в углу и попивал шампанское, кто-то громко смеялся и что-то обсуждал, а кто-то, как Лилу, уплетал еду. Я понятия не имела раньше, что же люди делают на таких мероприятиях. Теперь знаю: пьют, общаются, да и только.

Вдруг в поле моего зрения появился мистер Уайт. Он вошёл из соседнего зала, а вместе с ним Александр и Эрин. Все они были одеты шикарно. На мужчинах строгие смокинги, а Эрин, как истинная леди, в платье белого цвета. Все потянулись их приветствовать. Пока очередь дошла до нас, профессор уже куда-то отошёл, и остались только Эрин с сыном.

– Добрый вечер, – сказала я, подходя к ним. – Эрин, у вас очень красивое платье! Мы очень рады быть частью этого вечера!

– Ой, деточка, ты и сама выглядишь сногсшибательно, – захихикала она.

– Но не так, как вы.

Я окинула взглядом Алекса, который выглядел чертовски привлекательно. Будь я с ним не знакома, решила бы, что с ним стоит провести ночь.

– Видно, моя мать затмила меня своим величием, – сказал он, – добрый вечер. Запустив руку в карман брюк, он улыбнулся, – прошу меня простить, мне нужно удалиться.

Ну вот опять. Он постоянно куда-то спешит или без объяснений исчезает. Не лучшая черта для человека, который, по сути, является лицом большой компании.

«Интересно, а в отношениях он такой же? Исчезает при малейших ссорах? Ох, не повезло же кому-то».

Мы остались рядом с Эрин. Она немного рассказала о своей жизни. Эрин отличалась от своих мужа и сына. Она никогда не обладала такой властью, как мужчины вокруг неё, и всего лишь имела свою маленькую галерею. Раньше Эрин была художницей, а теперь ищет молодые таланты и помогает им профессионально развиваться. Также она занималась благотворительностью. На протяжении семи лет она собирает деньги для детей, оставшихся по разным причинам в детских домах. Эта женщина была примером для подражания и восхищения.

Вечер был не таким скучным, как мы себе его представляли. Оркестр подготовил мини-концерт, а после появился мужчина, который исполнял известные хиты под фортепиано.

Алекса нигде не было видно. Мне почему-то очень хотелось увидеть его. За неделю совместной работы я привыкла к тому, что он постоянно рядом. Что-то явно происходило во мне, но понять что, я пока не могла.

Тем временем Лилу совсем начала сходить с ума.

– Ну, мы идём в клуб? Или так и будем тухнуть тут? – она начинала нервничать. Допив бокал шампанского и поняв, что ничего интересного тут больше не будет, я согласилась с её словами.