15 января 1943 г. капитан С.Р. Бородкин, уроженец д. Михали Угранского р-на, направил свой горящий штурмовик на танки врага около родной деревни.

По имеющимся свидетельствам огненный таран на Смоленщине совершили также лётчики В.Я Широкий, А.В. Алейников, И.В. Пенин, Н.Ф. Шапров, К.В. Кривошеин.

Известно по крайней мере о 14 таких подвигах, в которых свои жизни ради победы над врагом отдали 15 смолян. На 1941 г. приходится пять огненных таранов. 30 июня 1941 г. экипаж бомбардировщика, в который входил уроженец д. Панцево Смоленского р-на стрелок И.С. Варенников, направил горящую машину на переправу через р. Западную Двину. 5 июля 1941 г. лейт. Н.А. Булыгин, уроженец д. Радышково Починковского р-на, вместе с экипажем из трёх человек направил горящий бомбардировщик на переправу через р. Березину.

2 октября 1941 г. лейт. В.С. Петров, родившийся в д. Трощеево Гжатского р-на, направил свой горящий самолёт на военный объект противника. 24 октября 1941 г. экипаж бомбардировщика на горящей машине поразил вражескую колонну в районе с. Грузино Новгородской обл. В экипаж входило двое смолян: второй пилот М.П. Семёнов, уроженец д. Расляки Руднянского р-на, и стрелок Н.А. Бураков изд. Кривино этого же р-на.

6 ноября 1941 г. уроженец Смоленска сержант А.И. Доброходов направил свой горящий штурмовик на врага на ближних подступах к Москве.

18 января 1942 г. лейт. А.А. Павлов, уроженец с. Слободка Угранского р-на, направил горящий самолёт в автоколонну противника у г. Юхнов. 22 декабря 1942 г. уроженец Починка Н.М. Волков подобный подвиг совершил в районе г. Моздок.

15 января 1943 г. уроженец д. Михали Угранского р-на капитан С.Р. Бородкин направил горящий штурмовик на танки врага у родной деревни. Мл. лейт. П.Е. Оскрешков из смоленской д. Александровское 6 июля 1943 г. направил горящий истребитель на вражеские танки у ст. Поныри Курской обл.

14 июля 1944 г. уроженец д. Лесовая Сафоновского р-на гв. капитан С.В. Милашенков на горящем самолёте поразил врага в районе пос. Микуличи Волынской обл. Уроженец д. Дуровщина Рославльского р-на гв. капитан К.Ф. Фомченков направил свой самолёт на стоянку заправочных средств противника. Мл. лейт. Д.Ф. Быковский из пос. Красный 6 января 1944 г. спикировал на горящем штурмовике на боевую технику врага. 24 октября 1944 г. смолянин капитан Ф.А. Козлов на горящем штурмовике поразил вражеский склад боеприпасов в г. Никель. 17 января 1945 г. мл. лейт. И.А. Комозов, родившийся в д. Хитросово Починковского р-на, в составе экипажа бомбардировщика поразил своей горящей машиной скопление вражеской техники у мыса Хель в Польше.

Список смолян-рекордсменов и чемпионов страны, мира и Олимпийских игр впечатляет: И. Шкодин (спортивная ходьба), С. Корзинский, А. Соколов (бег), Ф. Белинский (лыжи), С. Терещенков, М. Юркова (велосипедный спорт), Л. Садчикова, А. Раичев, А. Климов (коньки), Н. Таланова (биатлон), О. Кузенкова (молот), Д. Поляков, М. Васильева (бодибилдинг), А. Нестеренков (гиревой спорт), Н. Ищенко (синхронное плавание), В.Чернышёв (волейбол), И. Кассин (плавание), С. Школина (лёгкая атлетика), М. Дворецкая (сумо) и др.

Абсолютный чемпион Кубка России 2009 г. вязьмич Андрей Сорокин в марте 2010 г. стал абсолютным чемпионом мира в турнире «Арнольд Классик», который проводится в американском штате Огайо под личным патронажем Арнольда Шварценеггера. В 2011 г. он же выиграл турнир «Арнольд Классик Европа» в Испании и стал атлетом номер один в рейтинге лучших культуристов России.

Настоящий шок испытали американцы в июле 2000 г. по результатам самого экстремального и самого престижного сверхмарафона в мире. Он называется «Бэдвотер» и проводится в калифорнийской Долине Смерти. 69 бегунов из 12 стран должны были преодолеть без остановок 216 км за три дня при температуре воздуха, достигавшей 53 °C! Сверхмарафон выиграл русский бегун Анатолий Кругликов с феноменальным результатом 25 ч 9 мин 5 с, превысившим существовавший рекорд более чем на час! Вторжение Кругликова, скромного рославльского бегуна из пос. Перенка, в международный мир профессионального сверхмарафона было фантастическим! Выиграв «Бэдвотер – 2000», он уже через несколько месяцев снова вышел на старт. На этот раз 66-суточного сверхмарафона через всю Австралию от г. Перт на западном побережье до Канберры на противоположной стороне континента. Спортсмены должны были преодолеть 4358 км в разгар безумно-жаркого австралийского лета. При этом бегунам предстояло ежедневно пробегать по 70 км со скоростью не менее 5,6 км/ч и без единого дня отдыха – иначе дисквалификация.

В ультрамарафоне участвовало 29 человек, к финишу пришли 14 спортсменов. Австралиец Брайн Смит умер на дистанции. Состязание, названное «Огненной гонкой», А. Кругликов выиграл с результатом 305 ч 18 мин 45 с, намного опередив всех иностранцев. После этой победы в феврале 2001 г. его стали называть не иначе как «живым классиком сверхмарафона».

Смоленская земля отличалась большим числом населённых пунктов, причём как правило мелких. В сер. XIX в. их насчитывалось 12 тыс., а в конце этого столетия – более 15, 5 тыс.

XX в. стал временем, когда огромное количество населённых пунктов безвозвратно исчезло, не оставив и следа. Начало процессу исчезновения положила Октябрьская революция, вычеркнувшая из жизни сельца с помещичьими усадьбами. И тем не менее число сельских населённых пунктов в губернии оставалось большим: в 1926 г. их насчитывалось 18 927.

В 1930-е гг. пришла коллективизация, уничтожившая хутора, фольварки, мызы и выселки, а также небольшие деревни. Страшным катком прокатилась по области Великая Отечественная война, стёршая с лица земли множество сёл и деревень, позднее так и не возродившихся.

И, наконец, 70-е гг. XX столетия стали временем уничтожения т. н. «бесперспективных деревень», когда на центральные усадьбы совхозов и колхозов сселялись жители отдалённых деревень. С 1959 г. по 1985 г. число сельских населённых пунктов на Смоленщине сократилось с 9,1 до 5,6 тыс., т. е. более чем на треть. Ныне число сельских населённых пунктов в области ещё больше уменьшилось и составляет около 5 тыс. Увеличивается число деревень без населения.

Среди названий населённых пунктов безусловным лидером является топоним Слобода. Его носили и носят 49 населённых пунктов в 18 нынешних р-нах области.

Второе место занимает название Дубровка – 43 населённых пункта. На третьем месте сразу семь названий: Высокое, Городок, Каменка, Никольское, Починок, Барсуки, Холм. Каждое из них принадлежит 29 сёлам и деревням.

Названия Павлово, Александровка носят 27 населённых пунктов, Буда, Горки – по 25, Заречье, Новосёлки – по 24, Петрово, Замошье – по 23, Староселье -21, Волкове, Быково – по 20 сёл и деревень, Новая, Новоселье, Сельцо, Борок – по 17, Жуково, Заборье – по 16, Кузнецове, Никитино – по 15. Одних только Ясных Полян на Смоленщине восемь. Названия Алексине, Андреевка, Баранове, Борисовка – у 11 населённых пунктов.

Среди множества названий на карте области можно найти топонимы, которые обязательно привлекут внимание своей необычностью. Объяснить их происхождение и смысл порой невозможно.

В Угранском р-не есть урочище Тузикова (ера. Если со вторым словом всё ясно, то первое, какое-то «собачье» слово, вызывает недоумение.

Необычно название центра торфяных разработок в Смоленском р-не – Банный остров. Вызывает удивление сочетание двух слов этого географического названия. Не менее странно название урочища Пустой Вторник в Гагаринском р-не. Также заставляют задуматься названия урочищ Бараний Рог Дорогобужского и Бесова Сторожка Сафоновского р-нов. На границе Духовщинского и Холм-Жирковского р-нов находится озеро с необычным названием – Морские Глазки. И, наконец, верх остроумия – название д. Блинные Кучи в Ершичском р-не.