Рекомендовано к публикации Издательским Советом Русской Православной Церкви

(ИС 14-404-0357)

Святой Пророк Иоанн Предтеча / Сост. Маркова А. А. – М.: Благовест, 2014.

© Издательство «Благовест» – текст, оформление, оригинал-макет, 2014

Иоанн Предтеча или Креститель, по слову Господа Иисуса, величайший «из рожденных женами» – избранник Божий еще от чрева матери. Само по себе рождение Предтечи было особым благословением Божиим – оно было предречено Архангелом Гавриилом его отцу, священнику Захарии, который дожил до преклонного возраста, не имея детей. И тогда, когда всякая надежда уже была потеряна, у престарелой супружеской четы – святых Захарии и Елисаветы – рождается сын, нареченный Иоанном, вопреки совету родственников и соседей.

Дальнейшая жизнь Иоанна Предтечи покрыта мраком неизвестности до того момента, когда в тридцать лет он выходит на проповедь, как пустынный подвижник, носящий власяницу и питающийся саранчой и диким медом. Вся последующая жизнь Предтечи – это призыв к покаянию, поскольку только покаянием можно достичь Царства Небесного. Иоанн Предтеча проповедовал покаяние всем: воинам и мытарям, народу и первосвященникам, Ироду и фарисеям. Аскетизм, личная харизма и пламенная вера привлекали к Иоанну Предтече толпы народа, кающегося в грехах. Покаяние сопровождалось традиционным ритуальным омовением – крещением. Все это имело лишь одну цель – приготовить народ к пришествию Спасителя.

Спаситель пришел к Иоанну в толпе кающихся грешников, но пророк сразу же узнал Того, Кто не имеет нужды в покаянии. Ошеломленный смирением Христа, Иоанн Предтеча и сам проявил смирение, «исполнив всякую правду» и крестив Господа Иисуса.

Крещение Господне не означало окончания служения Иоанна Предтечи, но означало его умаление. Отныне он только свидетель – «друг Жениха», он призывает к покаянию, но не может дать прощения грехов – это дело Бога Слова воплощенного.

Иоанн продолжил проповедь, призывая к покаянию и обличая грехи. На него ополчился греховный мир в лице галилейского правителя Ирода Антипы, отобравшего жену у сводного брата. Оскорбившись обличением Предтечи, Ирод приказал арестовать Иоанна и посадил его в темницу. В темнице Иоанн столкнулся с искушениями, но не перестал обличать грех. Это навлекло на него ненависть сожительницы правителя Иродиады. Она готова была на все, чтобы добиться казни Предтечи.

Случай представился, когда Ирод праздновал свой день рожденья. На празднике дочь Иродиады так вдохновила всех своим танцем, что Ирод пообещал ей «вплоть до половины царства». Она же попросила голову Предтечи и получила ее, несмотря на все колебания Ирода. Так окончилась земная жизнь Предтечи и Крестителя Господня Иоанна.

Православная Церковь верует, что Иоанн, бывший Предтечей Господа в земной жизни, не оставил своего служения и в вечности – он и мертвым проповедовал грядущее избавление.

Мирская злоба, преследовавшая Предтечу при жизни, не оставила его и после смерти. Несколько столетий спустя гробница Иоанна Предтечи была разорена, а его мощи большей частью уничтожены. Но, несмотря на это, значение Иоанна Предтечи в Церкви огромно – в седмичном богослужебном круге ему посвящен вторник; кроме того, установлено празднование Зачатия, Рождества, Собора и Усекновения главы Иоанна Предтечи. Во имя Предтечи освящено огромное количество храмов и обителей. Многие проповедники избирают именно его личность темой своих проповедей.

Предтеча и Креститель Господень Иоанн являет собой пример ревностного и бескомпромиссного служения Богу.

Анна Маркова

Вудущий величайший пророк – Иоанн Предтеча – происходил из колена Левиина. Его отец Захария, согласно евангельскому повествованию, принадлежал к Авиевой череде – 8 из 24, хотя более поздняя версия называет Захарию первосвященником. Супруга Захарии и мать Иоанна – Елисавета – принадлежала к роду первосвященника Аарона и была родственницей с материнской стороны Девы Марии. Супруги жили в нагорной Иудее (согласно предположениям исследователей, в городке Айн-Карем, расположенном в нескольких километрах от Иерусалима).

Они вели праведную жизнь, но у них не было детей; когда же они достигли преклонного возраста, так что надежды обзавестись наследником практически не осталось, случилось знаменательное событие, в богословии именуемое благовестием Захарии. Вот как об этом говорится в Евангелии: Во дни Ирода, царя Иудейского, был священник из Авиевой чреды, именем Захария, и жена его из рода Ааронова, имя ей Елисавета. Оба они были праведны пред Богом, поступая по всем заповедям и уставам Господним беспорочно. У них не было детей, ибо Елисавета была неплодна, и оба были уже в летах преклонных. Однажды, когда он в порядке своей чреды служил пред Богом, по жребию, как обыкновенно было у священников, досталось ему войти в храм Господень для каждения, а все множество народа молилось вне во время каждения, – тогда явился ему Ангел Господень, стоя по правую сторону жертвенника кадильного. Захария, увидев его, смутился, и страх напал на него. Ангел же сказал ему: не бойся, Захария, ибо услышана молитва твоя, и жена твоя Елисавета родит тебе сына, и наречешь ему имя: Иоанн; и будет тебе радость и веселие, и многие о рождении его возрадуются, ибо он будет велик пред Господом; не будет пить вина и сикера, и Духа Святаго исполнится еще от чрева матери своей; и многих из сынов Израилевых обратит к Господу Богу их; и предъидет пред Ним в духе и силе Илии, чтобы возвратить сердца отцов детям, и непокоривым образ мыслей праведников, дабы представить Господу народ приготовленный. И сказал Захария Ангелу: по чему я узнаю это? ибо я стар, и жена моя в летах преклонных. Ангел сказал ему в ответ: я Гавриил, предстоящий пред Богом, и послан говорить с тобою и благовестить тебе сие; и вот, ты будешь молчать и не будешь иметь возможности говорить до того дня, как это сбудется, за то, что ты не поверил словам моим, которые сбудутся в свое время. Между тем народ ожидал Захарию и дивился, что он медлит в храме. Он же, выйдя, не мог говорить к ним; и они поняли, что он видел видение в храме; и он объяснялся с ними знаками, и оставался нем. А́когда окончились дни службы его, возвратился в дом свой. После сих дней зачала Елисавета, жена его, и таилась пять месяцев и говорила: так сотворил мне Господь во дни сии, в которые призрел на меня, чтобы снять с меня поношение между людьми. (Лк. 1, 5-25)

Однако благовестие Захарии было предвестием другого великого события – Благовещения Пресвятой Богородицы, подобно тому как сын Захарии – Иоанн – был Предтечей Христа. Эти события связаны неразрывно – сразу же по Благовещении Дева Мария отправилась к Своей родственнице Елисавете. Встреча Пресвятой Девы с праведной Елисаветой стала одновременно и первой встречей Предтечи со Христом. Вот как об этом говорится в Евангелии: Когда Елисавета услышала приветствие Марии, взыграл младенец во чреве ее; и Елисавета исполнилась Святого Духа, и воскликнула громким голосом, и сказала: благословенна Ты между женами, и благословен плод чрева Твоего! И откуда это мне, что пришла Матерь Господа моего ко мне? Ибо когда голос приветствия Твоего дошел до слуха моего, взыграл младенец радостно во чреве моем. И блаженна Уверовавшая, потому что совершится сказанное Ей от Господа. (Лк. 1, 41–45) Можно сказать, что эта встреча стала своего рода личной Пятидесятницей и для Елисаветы, и для ее сына, исполнившегося, как и было предсказано, Духом Святым еще от чрева матери.