- Я только что вспомнил об одном важном деле, которым должен заняться немедленно, - торопливо сказал Моран. - Придержите, пожалуйста, десерт, пока я не вернусь, а также присмотрите за моим фотоаппаратом.
Метрдотель посмотрел на столик Морана. На нем действительно лежал фотоаппарат.
Рекс Моран покинул ресторан, все еще сохраняя вид человека, неожиданно вспомнившего о деле, требующем его срочного вмешательства. Выйдя на улицу, он состроил гримасу. Фотоаппаратом пришлось пожертвовать. Но он уже не был нужен. Рекс направился к ближайшему отелю. Приходилось идти на риск. Если портье опознает его, дело плохо.
- Мне нужен маленький номер, - сказал Моран. - Гостиная, спальня, ванная. Вряд ли я буду принимать гостей.
- Пожалуйста, сэр. - Портье посмотрел на Морана. - Э-э, ваш багаж, сэр?
- Багажа у меня нет. Я только что с побережья. Хочу подкупить кое-что из одежды. Всегда одеваюсь только здесь, на Востоке. В Калифорнии моды смехотворные.
- О да, сэр. Изволите зарегистрироваться?
- Я бы хотел сначала взглянуть на номер. Если он мне понравится, я наверху и зарегистрируюсь.
- О, я уверен, что вы останетесь довольны, сэр. Позвольте предложить номер "А".
Номер "А" был расположен на одном из самых верхних этажей здания. В жизни не приходилось Морану видеть более изысканных комнат. Он подошел к экрану и сказал: "Номер мне подходит. Беру".
- Благодарим вас, сэр. Будьте любезны опустить в щель вашу кредитную карточку, сэр.
Моран глубоко вздохнул. Вынув из кармана карточку Вассилиса, он вставил ее в щель аппарата. Потом вынул сделанный в ресторане фотоснимок отпечатка пальца Вассилиса и на мгновение приложил к экрану.
- Благодарю вас, сэр, - сказал робот.
Рекс Моран перевел дух. Его лицо расплылось в торжествующей улыбке. Надул он их все-таки! Набрав номер на диске, Рекс сказал в экран:
- Доставьте мне, пожалуйста, сюда бутылку виски, бутылку коньяка, бутылку бенедиктина, бутылку шартреза - только желтого, конечно, а не зеленого, - ну и перно-абсент, если найдется, а если нет, то и простой сойдет.
Робот ответил:
- В отеле "Нью-Карлтон" напитки можно заказать через бар-автомат.
- Знаю, но я люблю смешивать себе коктейли сам.
- Слушаюсь, сэр. Заказ будет доставлен.
Все с той же ухмылкой Маран извлек из бара-автомата бутылку отменного "скотча" и, одобрительно прищурясь, посмотрел ее на свет. За всю жизнь ему только один раз довелось надраться виски, а в нынешние времена оно в буквальном смысле было на вес золота. Рекс смешал виски с содовой и, потягивая этот нектар, ходил по комнате, обдумывая дальнейший план действий.
О чем же еще, черт побери, он всю жизнь безуспешно мечтал? Икра! Он никогда не ел икры вдоволь! И Рекс заказал фунтовую коробку икры, потом масла, тостов, рубленых яиц. Подумав, он добавил к заказу копченую осетрину и лососину. А остаток дня провел, ублажая себя всеми блюдами и напитками, о которых когда-либо мечтал. И когда время подошло к ужину, с огорчением отметил, что сыт по горло.
Он смутно помнил, как с трудом добрался до спальни и набрал на диске кровати "максимальный комфорт", прежде чем рухнуть в нее.
Как ни странно, утром он проснулся без малейшего признака похмелья. Автостолик доставил заказанный завтрак прямо в постель. Сок свежего манго, папайя, яйца в черном масле, снова икра, тосты, жареные помидоры, кофе все в двойных порциях. Он ел, постанывая от удовольствия.
- Ну ладно, - усмехнулся он торжествующе, закончив завтрак. - Пора и делом заняться. Он подошел к экрану и набрал номер секции мужской одежды ультрамаркета. Никогда в жизни он не испытывал такого наслаждения, как сейчас, когда разворачивал пакеты с покупками. Около десяти часов он решил, что пора уже разойтись на полную катушку, и заказал спортивную модель машины на воздушной подушке, приказав оставить ее на стоянку отеля.
В десять минут одиннадцатого вспыхнул пропускной экран на двери. На нем вырисовались два человека.
- Пойдем! - сказал с отвращением человек в штатском. Человек в форме окинул взглядом заваленную покупками комнату.
- Заратустра! - только и вымолвил он.
На улице их ждала полицейская машина. Человек в форме сел за руль. Человек в штатском усадил Морана на заднее сиденье рядом с собой.
- Ну и повеселился же ты, должно быть, - хмуро сказал полицейский.
Рекс Моран рассмеялся.
- Ничего себе шуточки, - сказал его собеседник. - Мы тебя чуть не накрыли в том кафетерии. Нужно было сразу выходить на тебя, а не давать объявление по телесети.
- А я удивился, что вы так не сделали. Нерасторопная у нас полиция.
Они доставили его в местное отделение Службы Распределения и, поднявшись на третий этаж, предстали перед самим Контролером Марвином Рухлингом.
Рухлинг посмотрел на Морана и сказал:
- Хорош! Даже спортивную машину приобрел! Да ты представляешь, какой шум поднимет Вассилис?
- Так он же не знает, что на самом деле произошло, - рассудительно ответил Рекс Моран. - Поволновался немного, и все тут.
- Ничего себе "поволновался". А если бы его со страху кондрашка хватила? Я уж не говорю о прохожем, которого ты заставил вызвать машину, угрожая оружием.
- Вы же сами хотели, чтоб все было по-настоящему, вот и получили.
- По-настоящему, - фыркнул полицейский в штатском. - Надо, кстати говоря, снять с телесети объявление о розыске, а то Рекса еще подстрелят, чего доброго, на улице.
- Итак, Рекс, твои выводы, - обратился Рухлинг к Морану.
- Необходимо что-то менять с карточками и отпечатком пальца. В противном случае какой-нибудь настоящий бандюга может найти одинокого болвана-аристократа побогаче, прикончить его и смыться куда-нибудь в другой район страны, сделав то же, что и я, с отпечатком пальца, и до конца дней своих доить дивиденды.
- Что еще?
Рекс Моран подумал минутку.
- Мы с Фредом как раз говорили об этом по дороге. Из затеи с добровольной явкой в полицию ничего не выходит. Конечно, в нормальных условиях она дает экономию на штатах, но, если попадется достаточно отпетый тип, да еще и вооруженный, следует выходить на него по его наручному телевизиофону, если, конечно, у него не хватит ума выбросить аппарат.
