– Тигр прав! Меня и его все знают и послушают. Пух умеет вести переговоры, а что касается Багиры… – он немного замялся. – Пусть она сама скажет!

– Я пригожусь вам! – тут же отозвалась желтоглазая Кошка свистящим шепотом. – У меня есть подружка, Хозяин которой работает директором кошачьего отеля. Можем попросить ее, и она что-нибудь придумает!

– Решено, – сказал Рыжий, – пойдем тем составом, который предложил Тигр! Продолжай переговоры, брат! – обратился он к Пуху.

– Мы согласны на четверых! – громко произнес Пух. – Выпускай нас, Король!

Крысиный Король коротко кивнул и пропал в темноте. Через некоторое время послышался шорох, который все нарастал, и изумленным Котам предстала следующая картина: из всех углов сплошной серой массой поползла целая лавина Крыс! Словно серая река, вышедшая из берегов, она сливалась в один рукав, который не спеша потек по направлению к клетке! Коты замерли: такого мерзкого, ужасного и потому страшного зрелища они еще не видели! Они инстинктивно сбились в одну кучу и отошли в дальний от надвигающейся серой массы угол, отчаянно при этом шипя от страха, ненависти и злобы.

Крысы, ничуть не смущаясь, продолжали свое неумолимое шествие, пока не дошли до одного из углов клетки. Здесь они снова разбились на несколько потоков и… начали грызть доски! Что это были за звуки! Шорох, который слышали Кошки до этого момента, мог бы показаться теперь прекрасной музыкой в сравнение с тем ужасным скрежетом, который издавали одержимые работой грызуны. Одни Крысы сменяли других! Они работали как прекрасно отлаженный конвейер: одни грызли дерево, другие сетку, третьи уносили мусор… Казалось, что эти зубастые твари могли бы перегрызть и железо, впрочем, с металлической сеткой они справлялись ничуть не хуже, чем с твердой древесиной, из которой была сделана клетка!

Спустя некоторое время, все было закончено. В углу зияло аккуратное отверстие размером со среднюю Кошку! Крысы знали свое дело!

– Ну-с, – удовлетворенно потирая лапки с длинными ухоженными когтями, проговорил Крысиный Король, – прошу на выход, господа Кошки! Но прежде хочу вас всех предупредить: не вздумайте меня одурачить! Мои солдаты всегда начеку, и считать тоже умеют! Если кто-то из вас, кроме четырех Кошек, попытается прорваться, они будут уничтожены на месте! И даже шерсти не останется! – при этих словах все Крысы, окружавшие клетку, радостно запищали, а Кошки еще теснее прижались друг к другу.

– Первый пошел! – скомандовал Король, словно заправский парашютный инструктор, и кивнул своим стражникам, тотчас расступившимся перед Рыжим, который полез в отверстие первым.

Рыжий Кот вылез из клетки и остановился перед оскаленными мордами Крысиных стражников. Его шерсть вздыбилась, спина выгнулась дугой, а глаза загорелись в дикой злобе. Казалось, еще чуть-чуть, и он бросится на врагов, что совсем не входило в планы Короля Крыс.

– Но-но, не балуй тут у меня! – прикрикнул на него Крысиный Король. – Ты на моей территории! Когда выйдут трое других, я выведу вас наружу. И учтите, если не выполните своего обещания, остальных Котов вы больше не увидите никогда!..

Оказавшись на улице, четверка бывших пленников с облегчением выдохнула.

– Да, уж, такого и врагу не пожелаешь! – сказал Пух, переводя дух. Будучи домашним Котом, он никогда не имел дело с Крысами, да еще так хорошо организованными. Мышей ему ловить доводилось, но делал он это, скорее, ради спортивного интереса. – Но нам действительно надо что-то делать, иначе эти твари сожрут наших товарищей! И неизвестно, что страшнее – Крысы или живодерка!

– Как что делать? – удивился Рыжий. – Надо собрать по помойкам, чердакам, крышам и подвалам всех наших братьев и…

– Ты на самом деле думаешь, что мы все это успеем проделать? – перебила его Багира. – Да нам и за месяц с такой работой не управиться! Пух прав, надо действовать по-другому. Я ведь не случайно рассказала вам про мою знакомую Кошку, у которой Хозяин – директор кошачьего отеля! Она живет здесь неподалеку. Пойдемте к ней!

– Отель «Кис-кис»? – спросил Пух. Он вспомнил, что когда-то и сам жил в таком отеле.

– Я не знаю его названия. Да и какая нам разница? До утра еще есть достаточно времени, но нельзя терять ни минуты!

Четверо друзей бросились вслед за черной Кошкой, уверенно двигавшейся в известном ей направлении. Но, к сожалению, вскоре они узнали от соседских Котов, что подружка Багиры сама находится на передержке в этом отеле, так как ее Хозяин уехал в отпуск. Проблема осталась нерешенной, а время неотвратимо отсчитывало секунды до страшной развязки.

Друзья вернулись к ангару и прислушались. Оттуда явственно раздавался шорох и зловещий писк, издаваемый Крысами, в то время, как Кошек не было слышно совсем.

– Может, их уже сожрали! – с содроганием в голосе предположила Багира.

– Это вряд ли! – ответил Рыжий. – Насколько я знаю этих тварей, они очень умны и дисциплинированы. Если Король сказал до утра, так и будет!

– У нас впереди вечер и вся ночь! Успеем! – напомнил о себе Тигр, который за это время несколько утратил боевой пыл.

– А ты что думаешь, Пух? – спросил Рыжий. – Ты же у нас самый умный. Придумай что-нибудь!

– Скажите, друзья, – проговорил в задумчивости Пух, – а что вообще может остановить Крыс?

– Не что, а кто! – сказала Багира. – Крысы боятся только Людей, вернее, предпочитают с ними не связываться!

– А как нам заставить Людей придти в ангар и прогнать Крыс?

– Если что-нибудь там случится! – неуверенно произнес Тигр.

– Ага, например, рухнет крыша! – насмешливо сказал Рыжий. – Что может случиться в этой железной коробке?

– Например, отключится свет! – осенило Пуха. Он вспомнил, как им с Катей стало неуютно, когда во время ремонта в их квартире вдруг отключили электричество. Он даже припомнил двух не очень трезвых Электриков, копавшихся в щитке на лестничной клетке. – Если вырубить ток в этом шкафу, – он указал лапкой на распределительный электрический щит, который был установлен на стене ангара рядом с входной дверью, – Охранники выйдут из своего помещения, откроют ангар, чтобы проверить проводку, и разгонят Крыс! И тогда наши братья смогут выскочить из клетки! Другого варианта все равно нет…

– Гениально! – обрадовался Тигр. – Ну, Пух, ты, действительно, голова!

– Хм, а как мы это сделаем? – спросил Рыжий. Он с сомнением смотрел через приоткрытую дверцу распределительного шкафа на разноцветные провода, какие-то коробочки и винтики. – Я, например, в этой технике ни черта не понимаю!

Багира с надеждой посмотрела на Пух, но он виновато опустил глаза.

– Мы тоже! – сказала Багира.

– Я немного знаю! – Тигр обвел присутствующих победоносным взглядом. – Как-то жил возле такого ящика и видел, как с ним баловались Мальчишки. Они бросали туда куски проволоки до тех пор, пока не раздался громкий треск, возникла яркая вспышка, и весь дом погрузился во тьму. И чинили это все довольно долго.

– И где нам взять проволоку, и как вообще это все проделать? – не унимался Рыжий, которому не понравилось, что Тигр оказался полезнее его. – Мы не Люди, и рук у нас нет!

– Я знаю, кто может нам помочь! – сказал Пух, вспомнив про свою подругу, коллекционирующую различные блестящие предметы, среди которых вполне могла бы оказаться проволока. – Надо найти одну мою знакомую Ворону – это она меня привела к ангару! Может, подскажет, как нам все это проделать?..

Между тем, Катя, придя из института и не застав Пушистика (именно так она называла нашего Пуха) дома, начала волноваться всерьез! Ее умный Кот никогда не позволял себе ничего подобного. Да, он уходил погулять, но совсем ненадолго! Вывод напрашивался сам собой: с ним что-то случилось!

Медлить девушка не стала, она решила развесить объявления о пропаже Пушистика, а своего лучшего друга и бывшего одноклассника Виктора – поместить это объявление в интернете на всевозможных кошачьих порталах.