– Даа… Я помню этот запах. Это его запах. С каждым днем он все больше похож…

Молча, девушка смотрела на него ничего не выражающим взглядом. Бладмен провел пальцем по ее шее.

– Не бойся, я тоже не хочу убивать тебя. И никого здесь.

– Чего же ты хочешь?

Резко отстранившись от девушки, Бладмен словно с неохотой подошел к стене, взял один из подносов и стал неспешно вынимать из него брошенные им когти. Закончив с одним, он так же неспешно подошел к противоположной стене и повторил операцию. Только собрав все, он ответил, не оборачиваясь:

– Мой босс хочет видеть тебя.

– Ого! У пса есть хозяин…

Молниеносно обернувшись, Бладмен в тот же миг снова оказался рядом с девушкой, сжав рукой ее горло.

– Я бы убил тебя прямо сейчас за такие слова. Ты знаешь, мне это легко.

– Тебе нельзя, – прохрипела девушка. – Пес должен лишь выполнять приказы.

Алекс увидел, как раздулись ноздри Бладмена и в глазах сверкнула просто хищная ярость. Он тщетно пытался увидеть в глазах этой смелой и дерзкой незнакомки хоть какую-то эмоцию: усмешку, страх, злость, но ничего. Абсолютная пустота. Журналист невольно поежился.

– Передай своему хозяину, что я не вижу никакого смысла в нашей встрече.

Девушка оттолкнула руку Бладмена и вышла из бара. Скрипнув зубами, тот последовал за ней.

Чувствуя себя героем боевика, Алекс выбежал за ними. Растерянно оглядываясь, он не увидел ни следа этой парочки. И тут услышал за спиной голос девушки:

– Не меня ищешь?

Обернувшись, Алекс действительно увидел ту самую девушку из бара.

– Чего ты хочешь? Что ты вынюхиваешь? Кто ты?

В голове у журналиста мелькнула мысль, что обычно в фильмах герою задают подобные вопросы, прижав к его горлу нож или какое-то другое оружие. В руках у девушки не было абсолютно ничего, но Алекс понимал, что если она захочет, то убьет его одним взмахом.

Он внимательнее посмотрел на нее. Ее глаза по-прежнему не выражали никаких эмоций. Даже банального любопытства. Алекс такого раньше никогда не видел и даже представить себе не мог.

– Меня зовут Алекс, я журналист. Пишу об этих налетах, о Бладмене и о вас…

– Как ты его назвал? Бладмен? Подходяще…

– Это не я, это жители города… Вы не читаете газет?

– Считаю это лишним. А ты смелый. Я тебя сразу заметила.

Девушка отвернулась, собираясь уйти, показывая, что дальнейший разговор ее совсем не интересует.

Алекс схватил ее за руку. Девушка моментально обернулась и не успел журналист опомниться, как ее пальцы тут же с силой сжали его горло. Лицо девушки было так близко, что Алекс мог рассмотреть свое отражение в этих небесно-голубых глазах. Но в ее взгляде не было ничего: ни злости, ни раздражения, ни даже простого удивления. Она только несколько мгновений смотрела на него пустыми глазами, затем произнесла, убирая руку:

– Советую так никогда не делать.

– Да, простите, – пробормотал Алекс, потирая горло. – Просто я… Почему вы не убили его?

– Я никогда не убиваю просто так. Только защищаясь. Это мой принцип.

– Могу я вас проводить?

Девушка даже бровью не повела.

– Куда?

– Ну… домой. К вам домой…

– Ты думаешь, у меня есть дом?

Алекс немного опешил.

– Но как… Вы же где-то живете?

– Живу. Но дома у меня нет уже много лет…

С этими словами она зашла в ближайший переулок.

– Постойте…, – окликнул ее Алекс. – Скажите хоть ваше имя.

Девушка обернулась.

– Кейт, – ответила она, немного помедлив.

Девушка скрылась в темноте. Журналист побежал на ней в переулок.

Девушки нигде не было.

– Да… – пробормотал Алекс, вернувшись в квартиру, которую он снял несколько дней назад, приехав в этот городок. – Такого со мной еще не бывало…

Глубоко вздохнув, он вошел на кухню, подошел к холодильнику и вынул из него банку холодного пива. У него никак не шла из головы эта странная девушка. Всю дорогу домой Алекса преследовали ее глаза. Такие красивые, но такие… Мертвые. Вообще ничего не выражающие. Алекс никогда не думал, что глаза живого человека могут быть такими… Будто просто цветные стекляшки.

Журналист сделал глоток, поморщился и поставил банку на стол.

– Ненавижу эту гадость.

Он обернулся и застыл, чувствуя, как мороз пробегает по коже.

За кухонным столом, расслабленно закинув ногу на ногу, сидел парень из бара – Бладмен.

Алекс был неплохим журналистом и иногда умел держать себя в руках. Стараясь не показать даже своего удивления, он спросил:

– Что ты тут делаешь?

Бладмен хитро улыбнулся.

– Как я сюда пришел тебя не удивляет?

– После того, что я видел час назад, меня мало что в тебе может удивить. Итак, чем могу помочь такому известному убийце?

– Думаю, ты уже понял. Эта девчонка. Она нужна мне.

На этот раз Алекс не смог скрыть удивления.

– А при чем тут я?

– Она мешает мне делать то, что я хочу. А убить ее я не могу.

– Конечно, не можешь. Я видел: она не слабее тебя.

Бладмен поморщился.

– Да, она кое-что умеет. Но я легко мог бы убить ее. Просто мой босс против. Он желает встретиться с этой девчонкой.

– И все же: при чем тут я?

– Босс приказал мне привести ее. Но чтоб она сама пришла. А ты – единственный парень, с которым я когда-либо ее видел. Вы так мило беседовали.

– Погоди минутку. Ты хочешь, чтобы я уговорил ее прийти к твоему боссу, так?

Бладмен кивнул.

Алексу захотелось рассмеяться ему в лицо, но он осознавал, что это будет последнее, что он сделает на этом свете. Поэтому всего лишь покачал головой.

– Я не понимаю. Если ты легко можешь ее убить, почему не можешь просто привести ее к своему боссу?

– Мне надо, чтоб она пришла сама. Чтоб ты уговорил ее.

– Что за чушь… – еле слышно пробормотал Алекс, но тут же пожалел об этом. Глаза Бладмена моментально налились кровью, он вскочил, и в следующее мгновение Алекс почувствовал прикосновение холодной стали к своему горлу.

– Ты приведешь мне ее, понял?

Бладмен схватил руку Алекса, положил ее на стол и с силой вонзил нож в его ладонь. Журналист закричал от боли. Рывком вынув окровавленный нож из раны, Бладмен снова приставил его к горлу Алекса.

– Если через сутки этой девчонки не будет у моего босса, я вырежу тебе глаза этим ножом. Жду вас обоих завтра в полночь в том самом парке, где я тебя видел вчера. А если не придешь… Поверь, тебе лучше прийти.

Бладмен исчез так же внезапно, как и появился.

Алекс со стоном поднял искалеченную руку и осмотрел. Стараясь не делать резких движений, он оглянулся, достал из висящего у стола шкафа бинт и, все еще постанывая, принялся как мог перевязывать рану.

– Ну, и что ты на это скажешь?

Стряхнув с сигареты пепел в стоявшую всегда на столе пепельницу, Алекс впился взглядом в сидящего рядом собеседника.

Немного опомнившись после визита Бладмена, он позвонил своему коллеге и близкому другу Питеру, который, казалось, всегда знал выход из любой ситуации.

Питер, болезненный вид которого выдавал его пристрастие к далеко не здоровому образу жизни, рассматривал содержимое холодильника Алекса.

– Даже коньяка нет, – пробормотал он.

– Слушай, мне сейчас не до выпивки. Эй, ты вообще меня слушаешь?

Питер со вздохом закрыл холодильник и обернулся. Увидев свирепое лицо приятеля, он усмехнулся, вытащил сигарету из лежавшей на столе пачки и с явным наслаждением закурил, расслабленно откинувшись на спинку стула. Затянувшись, он выпустил изо рта колечко дыма.

– Конечно, слушаю. И внимательно слушаю. Только ничего посоветовать не могу. У меня нет опыта общения с психами. Ты, надеюсь, понимаешь, – он хитро прищурился, – что я имею в виду не тебя, а этого твоего… знакомого.

Но Алекс даже не улыбнулся. Нервно раздавив в пепельнице скуренную наполовину сигарету, он здоровой рукой взъерошил волосы.

– И все же, я отказываюсь понимать. Бладмен хочет привести Кейт к своему боссу. Почему он сам не может этого сделать? Зачем ему я?