^{Объявление «Наказа» Екатерины II, 1767 г.}

^{Пугачев под конвоем Суворова.}

XXXV

Пугачев под конвоем Суворова

царствование Екатерины II случился мятеж, известный под именем Пугачевщины. Между казаками начали ходить слухи, что Петр Ill, умерший в 1762 году, будто бы жив и скоро потребует обратно свой престол; но самозванцы, принимавшие его имя, при самом начале своих действии, попадали в руки правительства. Зато при первой удачной попытке мятеж разлился с необыкновенною быстротою и силою. Беглый донской казак Емельян Пугачев объявил себя императором Петром Ill и стал во главе Яицкого казацкого войска, и поднял знамя восстания. Казацкий отряд, высланный против мятежников, перешел на их сторону. Илецкий городок был первою крепостью, сдавшеюся им без боя. Атаман ее хотел защищаться, но казаки приняли Пугачева с колокольным звоном и с хлебом-солью; а верного атамана он велел повесить. Пограничные крепости вследствие измены гарнизонов стали переходить в руки бунтовщиков; а начальники обыкновенно гибли на виселице; но Оренбург и Яицкий Городок мужественно выдержали осаду. По всему Поволжскому краю распространилось восстание крестьян, которым Пугачев обещал вольность. В связи с казацким и крестьянским восстанием происходило движение раскольников, особенно многочисленных между казаками: Пугачев обещал пожаловать их «крестом и бородою». Крестьяне с уральских заводов и беглые каторжники немедленно пристали к самозванцу; взбунтовались также и различные инородцы восточной России, т. е. Башкиры, Калмыки, Мордва и проч. Таким образом возобновились времена Стеньки Разина. В самой Москве чернь глухо волновалась, и по-видимому с нетерпением ждала Пугачева. Первые действия войск, отправленных против бунтовщиков, были неудачны. Дела правительства начали поправляться, когда главнокомандующим был назначен генерал Бибиков; но от чрезвычайных трудов он скоро умер, и место его заступил граф Панин. Между тем самозванец сжег Казань, взял Пензу и Саратов. Только с большими усилиями удалось усмирить этот огромный мятеж. Несколько раз разбитый полковником Михельсоном, Пугачев наконец был окружен императорскими войсками, выдан своими сообщниками в руки правительства, и привезен под конвоем Суворова в Москву, где получил достойную казнь (1775 г.).

XXXVI

Чесменский бой

катерина II во время своего царствования вела войну с Турциею, которая продолжалась семь лет. За все это время Русские одержали много блестящих побед. Самым славным временем этой войны был 1770 год, когда Румянцев одержал над Турками две блестящие победы: первую на берегах Ларги, где была разбита стотысячная армия крымского хана; вторую на берегах Кагула, где потерпело поражение войско великого визиря, простиравшееся до 150 000 человек, а у Румянцева было только 17.000. В том же году русская эскадра, обогнув берега Западной Европы, явилась в Архипелаге, одержала полную победу над турецким флотом, и сожгла его в Чесменской гавани; в этом деле отличились особенно Спиридов и Грейг, а главным начальником эскадры был граф Алексей Григорьевич Орлов. Русские настигли турецкий флот быстро, почти неприготовленным к обороне. Несколькими зажигательными выстрелами они сожгли турецкий флот дотла. Спиридов с Грейгом, разъезжая на шлюпке, увидели на рассвете, что только один корабль «Родос» уцелел. Он тотчас же был взят и отведен в русский флот, где громкое ура! оглашало небосклон Греции. Домогались вытащить и другой корабль, но с соседнего сгоревшего корабля упала на него мачта. Ужасно, неописанно было зрелище в Чесменском порте! И Азия, и Европа видели пламя, пожиравшее флот Турецкий, — и Азия и Европа слышали ужасные громы от взрыва турецких кораблей. Кровь смешалась с волнами морскими; обгорелые трупы, дымящиеся корабельные обломки до того затесняли гавань, что едва можно было пробраться на шлюпке. В следующем году князь Василий Долгорукий произвел удачное вторжение в Крым. Военные действия продолжались еще три года, и окончились миром, который был заключен в русском лагере при Кучук-Кайнарджи (недалеко от Силистрии). По этому миру Россия приобрела часть Азовских и Черноморских берегов (Азов, Керчь, Кинбурн); русским купеческим кораблям открыто свободное плавание в Средиземном море; Крымские, Буджакские и Кубанские татары объявлены независимыми от Турции; турецкий султан должен быль уплатить русским 4.500,000 за разные военные издержки и проч., в 1774 году; тем и окончилась эта семилетняя война.

^{Чесменский бой.}

^{Праздник в Таврическом дворце в честь Екатерины II.}

XXXVII

Праздник в Таврическом дворце в честь Екатерины II

лавные государственные деятели в царствование Екатерины II были люди незначительные по происхождению, но по большей части талантливые и усердные исполнители высших распоряжений. Из них замечательны: во-первых, братья Орловы, Григорий и Алексей, более всех помогавшие вступлению на престол Екатерины и известные своим смелым, решительным характером. Во-вторых, братья Панины, Никита и Петр; затем граф Безбородко; потом князь Вяземский и Сиверс. Но более всех знаменит был Григорий Александрович Потемкин, князь Таврический. На военном поприще замечательны граф Румянцев и Суворов-Рымникский. Князь Потемкин был сын небогатого смоленского дворянина; учился в новооткрытой московской гимназии, потом перешел в университет, но не кончил курса (по лености был исключен), и поступил в конную гвардию. Здесь Потемкин скоро был замечен императрицею, и тогда началось его быстрое возвышение. При блестящих способностях он был очень честолюбив, приобрел огромное влияние на Государственные дела, и умел удержать за собой это влияние почти до самой смерти. Находясь наверху своего могущества, он любил создавать обширные, трудно исполнимые планы. Главные его заслуги составляют: заселение Новороссийского края, которого он был генерал-губернатором, искусные меры при завладении Крымом, взятие Очакова, основание черноморского флота, а также улучшения, которые он ввел в армию в качестве президента военной коллегии (например: он сделал более удобными вооружение и обмундировку, велел обрезать солдатам косы, которые носило все войско при Екатерине, и запретил употреблять для посыпки головы пудру, треугольные шляпы он заменил легкими касками, и пр.). До чего он был знаменит и уважаем при дворе, даже самою императрицею, доказательством этому может служить то обстоятельство, что когда он в 1791 году устроил у себя в Таврическом дворце роскошный бал в честь Екатерины, то сама Императрица запросто, как к хорошему другу, приехала к нему на бал и долго веселилась. В конце царствования самым приближенным лицом к императрице сделался Платон Александрович Зубов.