Им удалось проплыть половину бассейна, и Зейн попытался встать, при этом радостно улыбаясь, но после до него дошло, что он не достает до дна. Они заплыли на глубину, где Лиам едва стоял на носочках, не достаточно, чтобы держаться над водой. И, в который раз, Зейн запаниковал.

Он бросился Лиаму на шею, крепко держась за него. И чтобы вес Зейна не потащил их обоих под воду, Лиам обхватил его рукой за талию и с трудом потащил обратно на мелкую сторону.

Как только они ступили на дно, дверь в здание открылась.

- Кажется, вам двоим очень уютно, - громко прокомментировал Луи.

Лиам взглянул на него с широко открытыми глазами. Он знал, что выглядит виновато, но не совсем понимал почему.

Зейн внезапно оттолкнул его от себя со словами:

- Не трогай меня, блять.

Лиам повернулся к нему, но Зейн помотал головой, разбрызгивая воду во все стороны, и вылез из бассейна. Лиам остался стоять на месте, слишком ошарашенный, чтобы даже просто шелохнуться.

- В любом случае, что вы здесь делаете? - спросил Луи. - Я пришел, как раз когда вы держались друг за друга. Меня не поставили в известие? Когда свадьба?

Лиам хотел сказать Луи, чтоб он заткнулся, только потому что от его слов Зейн покраснел, и брюнет насмешливо улыбнулся Лиаму.

- Я собирался поплавать, и Волшебник подумал, что якобы мне нужна помощь и прыгнул в воду.

Луи какое-то время смотрел на них по очереди.

- Я… я пойду, - тихо сказал он. - Извините.

- Просто подожди минутку на улице, ладно? - крикнул Зейн ему вслед.

Луи кивнул и вышел из здания.

Лиам вылез из бассейна, когда Зейн уже зашел в раздевалку. В этот раз они оба воспользовались кабинками. Парни закончили одеваться практически одновременно, но Зейн поспешно прошел вперед него, распахнул главную дверь здания и захлопнул ее следом за собой, чуть не ударив Лиама, который только покачал головой и сжал руки в кулаки.

На улице было темно, но он мог слабо разглядеть Луи, который облокотился на стену возле выхода. Лиам отвернулся от них с Зейном, чтобы запереть дверь, но, когда развернулся обратно, Луи качал головой на какие-то слова Зейна и затем подошел к Лиаму.

- Пошли со мной, - скомандовал он, закинув руку Лиаму на плечо. Он зло взглянул на Зейна, проходя мимо него, но Луи повел его прочь в сторону пляжа.

Лиам лишь раз оглянулся назад и увидел, что Зейн смотрит им вслед, закусив губу и сжав руки в кулаки.

- Разувайся, - снова приказным тоном сказал Луи, когда они добрались до пляжа.

Он убрал руку с плеча Пейна, снял обувь и кинул её в сторону, показывая жестом Лиаму сделать тоже самое. Когда он повторил действие, Луи схватил его за руку и потащил ближе к воде, так, что теперь они шагали по влажному, мягкому песку, и вода плескала им по ногам.

Это должно было показаться неловким или даже в какой-то степени романтичным, но ладонь Луи в его была теплым и дружеским жестом; он размахивал их руками, сцепленными в замок, вверх и вниз, словно они маленькие дети.

У Лиама не было много времени, чтобы изучить пляж. Он всегда держался ближе к комплексу, отходя дальше, только если волны были лучше где-то в другом месте. Сейчас Луи увел их далеко от места, где они оставили свою обувь; только месяц и звезды освещали их путь.

Они не очень много говорили. Луи попытался разбавить атмосферу парой шуток, но в остальном парни просто молча думали о своем. Лиам снова и снова проигрывал у себя в голове последние сорок минут, пытаясь понять, почему он все еще удивлялся каждый раз, когда Зейн показывал своё истинное лицо.

Когда они возвращались обратно, Луи наконец-то не выдержал и спросил:

- Так что именно там случилось? Только скажи правду, Лиам, а не ту паршивую историю, что предоставил мне Зейн.

- Эмм… - Лиам впал в тупик, пытаясь придумать правдоподобную ложь, на которую купился бы Луи. - Мы просто…

- Ты учил его плавать, - закончил за него Луи. Лиам подумал, что он выглядит удивленно, потому что Луи тут же продолжил. - Я знаю, что он не умеет, и еще я знаю, что ему за это стыдно. Он мой лучший друг, Лиам, я не дурак.

- О, ну да, - мягко согласился Лиам. - Точно. Да, я пытался его научить.

Луи кивнул.

- И дай-ка угадать, он вел себя, как упрямый осел?

На это Лиам горько рассмеялся.

- Что-то вроде того.

- Проблема Зейна в том, - начал Луи, слегка пиная песок по пути, - что он не любит терпеть неудачу в чем-либо или быть неспособным что-то сделать. Его родители очень на него давят в этом плане, знаешь? Они всегда ждут от него большего. Поэтому, когда он понимает, что чего-то не умеет, он начинает злиться, потому что привык, что его за это осуждают, понимаешь? И он вымещает это на окружающих, потому что ему от этого… лучше что ли.

Лиам всё это время молчал, давая Луи высказаться и слушая, как волны бьются о прибрежные камни. Он думал о том, что да, в словах Луи есть правда, но это совсем не оправдывает поведение Зейна, и Лиам не хотел сочувствовать ему или спускать с рук хамское поведение только потому, что за этим стоит какая-то причина.

- Вот например… когда он поступил в школу художественных искусств, - продолжил Луи. - А он поступил в офигенную школу. Которая в Вилтоне, знаешь? - ошарашенный Лиам молчал. Он прекрасно знал школу, о которой шла речь, потому что она находилась в том же городе, что и Делтон. - Ну вот, они хотели, чтобы он поступил на бизнес в Дентоне, ага? Но впервые в жизни Зейн сказал им «нет» и в итоге поступил в художку. И раз уж он не сделал так, как они хотят, родители наказали его за это, понимаешь? Как-то этим летом он пришел домой и обнаружил все свои вещи в гараже. Они превратили его комнату в арт-студию. Именно поэтому он живет в комплексе.

Лиам не знал, что на это сказать. Он всегда считал странным, что Зейн ночует здесь вместо дома, просто он никогда не рассматривал вариант, что он просто не мог ночевать дома.

- Это…

- Это наглость, вот что это, - закончил мысль Луи. - Он ведет себя, словно ему плевать, но ты можешь заметить эти мелочи за своим лучшим другом. Ты можешь сказать, когда он врет, даже если думает, что говорит правду. И эта ситуация цепляет его. А эта фигня с плаваньем наверняка еще одна вещь, на которую они заставили его пойти, и поэтому он срывается на тебе. - Луи виновато и сочувственно улыбнулся ему. - Я не пытаюсь оправдать его поведение, я просто пытаюсь сказать тебе, что он не какой-то ужасный, бесчувственный мудак, который получает удовольствие от того, что превращает твою жизнь в ад просто ради веселья.

- Иногда создается именно такое впечатление, - признался Лиам, как раз когда они вернулись к своей обуви.

Лиам обулся сразу, а Луи лишь подобрал свою обувь и понес её в руках, шагая босиком по тропинке.

- Ты же все равно придешь на вечеринку завтра, правда?

- Я не знаю. Не думаю, что он хочет видеть меня там.

- Я хочу видеть тебя там, - возразил Луи.

- Только из-за Гарри.

Луи резко остановился и окинул Лиама обиженным, раздраженным взглядом.

- Это неправда. Ты же понимаешь это, да? Что я подружился с тобой не просто… чтобы подобраться ближе к нему.

Лиам неловко почесал шею, хоть она у него и не чесалась.

- Я знаю.

- Это хорошо, - твердо сказал Луи. - И ты придешь завтра, мы напьемся и отлично проведем время.

- Как скажешь, Луи, - покорно согласился Лиам.

_________________________________________________________________________________________

С самого начала согласиться на это было плохой идеей, но Лиам не ожидал, что настолько.

Дом Зейна, как и думал Гарри, находился недалеко от города, где живет Найл. Он громадный и шикарный, с подъездной дорогой, которая могла бы затмить ту, что ведет к комплексу. Они еще даже не подъехали к особняку, но уже было слышно музыку, которая доносилась из окон, - какой-то громкий грохот, слишком много баса, по мнению Лиама. На самом деле, они физически не могли подобраться ближе к дому из-за огромного количества припаркованного транспорта.