- Выглядит соблазнительно, - бормочет Малик, слишком сонный, чтобы остановить себя. Он протирает глаза и потягивается. - Как у тебя получается делать это в такое время?

- Нужно… прогнать… сон, - бурчит Лиам.

Зейн моргает и обращает внимание на безумный взгляд, не так заметный на фоне раскрасневшихся, блестящих от пота щек.

- Ты вообще спал ночью?

- Нет, - произносит Лиам между шумными вдохами. - Слишком… волновался.

- Из-за игры, - говорит Зейн, лишь бы уточнить. Он не хочет показаться осуждающим, но это уже стало своего рода привычкой. Лиам издевается над Зейном за то, что тот делает домашнее задание и ходит в библиотеку, Зейн издевается над Лиамом за то, что тот ничего не делает и все силы тратит на дурацкую игру.

- Тебе, конечно… не понять, - Лиам злобно смотрит на него, когда поднимается, но прежде, чем Зейн успевает ответить тем же, он опускается обратно на пол.

- Конечно, - ухмыляется Зейн. - Пофигу. Я в душ.

- Меня не будет, когда ты вернешься, - говорит Лиам все еще с пола.

- Не помню, что бы я спрашивал твое расписание, - язвит Зейн. Он собирает принадлежности для душа и направляется к двери. - Тебе необязательно сообщать мне, когда ты покидаешь комнату. Но все равно, встретимся сегодня на матче.

Лиам замирает и упирается руками в пол.

- Ты придешь на игру? - спрашивает он совершенно равнодушно. Зейн пожимает плечами.

- У меня нет выбора. Луи настырный, сказал мне, что я пойду с ним.

- Ясно, - Лиам кивает все с тем же выражением лица.

Зейн выскальзывает за дверь, но перед тем, как захлопнуть ее, слышит глухой стук и, обернувшись, видит, что Лиам лежит на полу, накрыв лицо рукой, и издает усталый, полный отчаяния стон.

Когда Зейн возвращается в комнату, тот все еще лежит в такой же позе, но в этот раз спит. Малик прикусывает щеку, собираясь так его и оставить. Он Лиаму не нянька, ясно? Но тем не менее он подходит к парню и легонько пинает в икры.

- Лиам, - говорит он. - Тебе нужно хотя бы перейти на кровать.

Пейн медленно открывает глаза, глядя на него сонным взглядом, и протягивает ему руку, зевает, не прикрыв рот ладонью.

- Помоги встать?

Зейн стонет - ну что за? Он протягивает руку, но тут же оказывается внизу. Лиам предотвращает его встречу с полом, и Зейн приземляется прямо на него. Однако, находится в такой позиции недолго, так как Пейн с легкостью переворачивает их, нависая над Маликом. Он проводит рукой по волосам Зейна, улыбаясь, неожиданно в бодром настроении.

- Ты все еще мокрый.

- Я только из душа, - говорит Зейн, и, кажется, ему не хватает воздуха в легких. - А теперь слезь с меня. Мне нужно в библиотеку. Мне предстоит работа в группе, и опаздывать нельзя.

Лиам закатывает глаза:

- Я никак не смогу тебя остановить?

- Нет, - уверенно отвечает Зейн. - А теперь, слезь с меня, - он упирается в плечи Лиама, пока тот не встает, делает порывистый вздох и поднимается с пола, а Пейн хватает сумку с ванными принадлежностями и вылетает из комнаты, захлопывая за собой дверь. А это что еще было?

Какая разница. Зейна это не касается. Ему нужно скорее расчесаться, переодеться и бежать - беспокоиться о Лиаме времени нет. Тем более, он вообще не беспокоится о Лиаме, независимо от того, есть на это время или нет. Верно?

Блин.

Несмотря на спешку, он все равно умудряется опоздать на собрание группы. Однако, это только начало. Так как он опоздал, остальные отправляют его за кофе, в чем Зейн совершенно не видит логики: не должен ли кто-нибудь рассказать ему, что он пропустил, вместо того, чтобы заставлять пропускать еще больше? Но он не возражает, так как они правы — он должен был быть на месте вовремя со всеми остальными.

В кафетерии бариста перепутывает один из заказов, и ему приходится возвращаться, и очередь такая длинная, что когда он забирает новый напиток, предыдущие уже остыли. И затем Зейн несет кофе в библиотеку, но Нэнси останавливает его с виноватым видом: «Вспомни правила, Зейн».

- Никакой еды и напитков, - констатирует брюнет. Не может быть, чтобы вся группа об этом не знала, так какого черта было посылать его за кофе?

Раздраженно цокнув, Зейн выходит на улицу и пишет Лизе, единственному человеку из группы, чей номер он успел взять. Она говорит, что они забыли о запрете на напитки, и предлагает просто где-то их оставить.

Можно сказать, двадцать долларов за кофе остаются на ступеньках в библиотеку, и это такая пустая трата денег, что он неосознанно сжимает руки в кулаки. И когда он возвращается в библиотеку к их столу, они все посмеиваются, делая вид, что работают. Зейну хочется кричать, правда, но еще, по какой-то нелепой причине, ему хочется плакать. Такое впечатление, что они решили сделать кого-то козлом отпущения, и, так как Зейн опоздал, эта роль досталась ему.

Но они не могут вовсе оставить его в стороне, когда групповой проект является важным фактором в годовой оценке. Поэтому, когда они делят работу, Зейну достается поиск информации - по крайней мере, ему разрешили помочь.

- Это нужно сделать до завтра, - говорит Джейсон. - Поиск информации — это основа проекта. Без нее мы не сможем двинуться дальше.

Зейн ошарашенно моргает.

- Вы попросили меня прочитать три книги, - тихо говорит он. - Это невозможно.

- Значит, сделай это возможным.

Зейн открывает рот, но остальные четверо смотрят на него выжидательно, с вызовом, словно по какой-то причине хотят, чтобы он провалился. Словно хотят, чтобы он признался, что не сможет этого сделать. И пусть он и не знает, чем заслужил такое обращение, но, прожив несколько месяцев с Лиамом, он научился усмирять свою злость. Поэтому он делает несколько успокаивающих вдохов, сгребает книги и свои вещи, кротко кивает.

- Будет сделано до завтра.

Вернувшись в комнату, он чувствует себя ужасно. Все, что ему хочется, это проспать вечность, но нельзя. Ему нужно начать работать прямо сейчас, если он хочет когда-либо закончить. А он должен закончить сегодня, просто чтобы доказать этим мудакам, что он может.

К тому времени, когда Луи стучит в дверь и врывается в комнату, у Зейна уже раскалывается голова, и рука болит от писанины.

- Чего ты хочешь? - хрипит он. - Я занят.

Луи одаривает его многозначительным взглядом, вскинув брови. Зейну требуется почти минута, чтобы заметить краску на его щеках и футболку с главными цветами университета.

- Матч, - добавляет Луи на случай, если у Малика слишком плохая память. - На который ты согласился пойти.

- Я не могу, - говорит Зейн, потирая лицо рукой. - Я совсем-совсем не могу, Лу.

- С какого хрена? - возмущается Луи. - Ты знал о нем несколько дней назад!

- Это было до того, как меня завалили работой, - срывается Зейн. - Я не могу. Мне нужно прочитать три гребаных книги до завтрашнего утра, и я не имею понятия, как это сделать, даже если работать без остановки. У меня нет времени на дурацкий футбольной матч, черт возьми!

Луи удивленно хлопает глазами.

- Но ты сказал Лиаму, что пойдешь, - пытается Томлинсон в слабой попытке переубедить его. - Он будет разочарован.

- Да он будет только рад, что я не пошел, - фыркает Зейн. - Еще как рад. И вообще, откуда ты знаешь, что я ему сказал?

- Не твое дело, - улыбается Луи. - А теперь серьезно, отложи эту дрянь и собирайся. У нас около пяти минут. Гарри займет нам места, а нам до них еще надо добраться, мы же не хотим пропустить начало.

Почему он не подружился и не заселился в одну комнату с кем-то, кто больше похож на него? Он любит Луи, правда любит, но Луи не понимает. Томлинсон халтурит почти так же, как Лиам. Он не понимает, что Зейн не может просто отложить задание и сделать его позже. Это не вариант.

- Я не пойду, - говорит он в отчаянье и в то же время виновато. - Я правда не могу.

Может быть, дело в его измотанном виде или уставшем голосе, или, может, Луи просто очень хороший друг, но парень медленно кивает, отходя к двери.