— Не люблю брать деньги, которых не заработал. Я надеялся, что мы встретимся, чтобы отдать их тебе.

Зейн инстинктивно чувствовал взгляд Луи. Он никому не рассказал, что это сделал. Что он отдал Лиаму все выигранные у Луи деньги, выигранные за то, что он ебал Лиаму мозг.

— Забери их. Поверь мне, ты их заслужил. Я бы себя ударил, будь я тобой.

Лиам проигнорировал его и попытался снова всучить деньги.

— Забери их. Серьёзно.

— Я не хочу, — запротестовал Зейн.

— И я.

— Я не возьму их назад.

— Тогда я просто оставлю их на столе.

— Вы двое серьёзно спорите из-за того, что не хотите брать деньги? — вмешался Найл. — Если так, давайте мне.

Зейн уставился на него, а потом снова вернулся к Лиаму.

— Хорошо, — он забрал деньги. Лиам после этого выглядел вполне удовлетворённым. Зейн не мог поверить, что он на полном серьёзе мечтал об этом целую неделю.

После этого они и словом не перемолвились. Остальные весело болтали, Луи так вообще выглядел так, словно Рождество пришло, когда рядом с ним сидел Гарри. Зейн просто хотел уйти.

Когда принесли счёт, он заплатил свою часть, а потом протянул двадцатку Шер:

— Я заплачу и за Лиама.

— Ав-в-в, — протянула она, гладя его по волосам. Лиам снова смотрел на Зейна, но явно вздохнул с облегчением, на этот раз не собираясь спорить.

========== У всех есть секреты ==========

После кафе Луи предложил пойти в «Роксиз». Все согласились. Все, кроме Зейна. Ему нужно было купить сигарет (пачка стремительно кончалась, а если она закончится, и он не сможет купить новую до следующей пятницы, случится что-то плохое — что именно, лучше не пытаться узнать) и зайти в книжный. Ему нужно найти что-то новое, а парни не любят ходить туда, потому что Зейн часами ходит между полок и смотрит обложки.

К удивлению, Лиам захотел пойти с ним.

— Можно я пойду с тобой?

Непонятно, какого хрена Найл ответил за него, но факт остаётся фактом:

— Конечно! Он будет только рад.

Зейн не стал спорить. Все пошли налево, Зейн — направо. Он опустил голову к бульвару. Он слышал шаги Лиама, но не оборачивался на него, даже когда они дошли до магазина. Тем не менее, он открыл дверь достаточно широко, чтобы та не стукнула Лиама, когда он будет входить — вот и всё.

— Самую большую пачку самого дешёвого производителя, который у вас есть, — попросил он у парня за кассой.

Кассир достал пачку и положил перед собой.

— А паспорт у тебя есть, ребёнок?

Зейн достал деньги и поддельный паспорт, который был у него уже пару лет. Очень хороший, сделанный Марком из восемнадцатой комнаты, который делал отличные поддельные документы за пятьдесят фунтов и месячный запас десертов. Оно того стоило, хотя отдавать тарелки с пирогом, кексами и печеньем неделями было тяжело.

Когда они вышли и Зейн спрятал сигареты в карман, Лиам посмотрел на него в равной степени осуждающе и восторженно:

— Поддельный паспорт? — спросил он. Малик пожал плечами, кивнул. — Я не знал, что они на самом деле существуют. Думал, такое только в фильмах бывает и всяком таком.

— А что, хочешь себе? Работают с покупкой алкоголя, и в клуб пускают. Я знаю парня, который этим занимается.

— А смысл? — Лиам нахмурился. — Я не пью.

Он выглядел искренне, удивительно.

— Серьёзно? Типа, никогда?

— Иногда, — признал Лиам, — но только тогда, когда Гарри тащит меня на вечеринку, где нечего делать, кроме как пить. Но мне не нравится алкоголь. Это пустая трата времени, пустые калории, а я не люблю терять контроль над своей жизнью.

— Хах, — только и ответил Зейн. Как и за столом, в голосе Лиама была фальшивая нота. Или у него была какая-то лживая аура. В любом случае, Зейн ему не верил.

Лиам удивился, когда Зейн остановился у книжного и зашёл внутрь, но все равно пошёл за ним. На самом деле, Малику не нравилось делать это со свидетелями. Ему больше нравилось ходить в книжный одному, проводить там столько времени, сколько он хочет, делая, что хочет, просто, без никого.

Лиам тихо следовал за Зейном, который двигался вдоль полок, и останавливался вдали, чтобы не раздражать, но всё же был рядом.

— Ты так и собираешься везде за мной ходить? — спросил Зейн, засовывая книгу обратно на полку. Он обернулся и послал Лиаму взгляд из-под приподнятых бровей, стараясь не растаять от уязвлённого взгляда в ответ.

— Я могу уйти, если ты, эм, хочешь, — он ткнул пальцем куда-то за спину, точно не на выход, который был справа, а не слева.

Зейн вздохнул, но сказал:

— Нет, всё нормально. Оставайся, если хочешь.

Он и сам не понимал, почему сказал это. Стоит признать, прямо здесь и сейчас, что в мозгах у Зейна что-то перемыкало, когда дело касалось Лиама, и не совсем в хорошем смысле.

— Ты много читаешь? — неуверенно спросил Лиам.

Зейн поднял взгляд от аннотации мистического романа, которую прямо сейчас читал.

— Возможно, — он легонько улыбнулся, — не говори никому.

— Кому я могу сказать? — фыркнул парень. — У нас не так много общих друзей.

— Ага, — он всё ещё держал книгу в руке, — а ты? — внезапно для самого себя спросил Зейн. — Ты читаешь?

Лиам пожал плечами, выглядя очень смущённым.

— Не особо. У меня нет времени. Большую часть дней я занят.

Зейн кивнул и остановился у следующей секции (фантастика, его любимая, но это так по-ботански, поэтому он старался выглядеть максимально незаинтересованным, просматривая книги любимых авторов).

— Гарри говорил, ты работаешь на трёх работах? — Почему он помнит о таком? Разве ему не плевать? А, да, плевать.

Ну, возможно, нет.

— Коплю на университет. Я не то чтобы отличник, но если постараюсь, получаю хороши оценки. Я просто хочу выбраться отсюда, понимаешь? — Он замолчал, краснея, и Зейну это нравилось больше, чем он готов был признать. — Эм. Не то чтобы с этим местом было что-то не так. Я счастлив здесь. Да. Просто… хочется сменить обстановку. Маленький городок, а мне хочется большего.

— Ты очень хреново врёшь, знаешь? — следя за ним краем глаза, спросил Малик.

— Ч-что? — переспросил, заикаясь, Лиам, только подтверждая правдивость его слов.

— Поверь мне, — Зейн взял с полки книгу из серии, которую читал уже несколько лет. — Я специалист во вранье, а у тебя с ним не очень.

Что-то изменилось в глазах Пейна, и он скрестил руки на груди.

— Откуда ты знаешь? Ты даже не знаком со мной.

Зейн удивился внезапной перемене в его поведении.

— Ты прав. Не могу. — И не хочу, сказал он себе. Зейн и правда специалист во вранье, и он гордится тем, что может разобраться в любом вранье, даже своём собственном.

По крайней мере, Лиам оставил его в покое. Он мелькал где-то в нескольких шагах за его спиной, но не настолько близко, чтобы было ощущение, что они вместе.

Зейн потратил недельную сумму денег. Достаточно много, но вряд ли это обрадует родителей. Это взятка. Он хорошо себя ведёт, ему дают деньги. Он неделю ни с кем не дерётся, учитель сообщает об этом родители, и те переводят деньги на его счёт. Они никогда не говорили о таком уговоре, но Зейн же не тупой, сложил два и два.

— Прости, — сказал Лиам, когда они вышли.

Зейн зажигает сигарету и, хмурясь, смотрит на него, прикрывая огонёк рукой. Он выдыхает первую порцию дыма, не затягиваясь (он научился этому много лет назад, и не знает, почему именно делает так, возможно, просто по привычке).

— За что?

Лиам шёл рядом с ним, смотря куда-то вдаль.

— Наверное, ты прав: я плохо вру. Но я не часто это делаю, — почти шёпотом поделился он.

Он слегка приподнял подбородок, и Зейн заметил, какая красивая у него линия челюсти — острая и ровная.

— У всех же есть секреты? — выдавил из себя Пейн, саркастически изгибая губы. — И некоторым приходится врать, чтобы сохранить свои, но у каждого есть сокровенная тайна, которой нельзя делиться, так?

Зейн задумался. Он кивнул, соглашаясь, потому что и правда думал, что Лиам прав.