— Он мой! — первоначальный крик перерос в рычание, а вместо девушки между Полозом и Волан-де-Мортом приземлился уже дракон с белоснежной чешуёй. Выпущенное заклинание вырвалось, достигло Романовой и отлетело куда-то в сторону. Волан-де-Морт пошатнулся, ошарашенно глядя на дракона.

— Твой, княжна, только твой-с, — тихо прошептал Царь, начиная перевоплощаться.

— Софья! — одновременно с ним воскликнул кто-то.

— Нет, Великая Княгиня, — поправил Святослав, заметивший венец в волосах сестры.

Его слова огласило рычание и струя огня, пущенная в статую основателей Колдотворца. Пламя охватило каменные фигуры и опало. В руках у Княгини Ольги появился сверкающий меч, а все три головы Змея Горыныча начали извергать пламя, что окружило школу своеобразным куполом. Древняя защита была активирована новой правительницей этих земель.

— Вы нарушили границу моего княжества и ответите за это, — пророкотал голос Софьи.

— Мочи их, народ! — заорали Акулина и Беляна, одним движение избавляясь от пут и с разворота заезжая ближайшим магам по лицу.

***

Исход битвы был предрешён. Противопоставить дракону и огромному серебряному змею в комплекте с целой оравой русских магов англичанам было нечего. Оборотни и великаны были оставлены на границе для отвлекающего маневра. Поэтому не прошло и получаса, как все Пожиратели смерти были переловлены и спелёнаты на манер мумий. Волан-де-Морта, как ГлавГада, не только спеленали, но ещё и нацепили на него антимагические браслеты, оставив под присмотром четверки стрельцов.

Именно в этот момент появились припозднившиеся преподаватели с двумя командами местных авроров. Поглядели на дело рук своих учеников под руководством Романовых, присвистнули и начали паковать незадачливых залётных темных магов.

Тут внимание всех перекачивало к Софье, которая ещё не перекинулась обратно и пребывала во второй ипостаси, потому все могли рассмотреть её получше. Белоснежная чешуя с золотыми узорами светилась в последних лучах закатного солнца, костяные наросты на голове напоминали корону, а в янтарных глазах можно было утонуть. Заметив это, Романова поспешила перекинуться и через пару мгновений взгляды скрестились уже на девушке с княжеским венцом.

— Сударыня Софья, примите мои поздравления, — к ней подошёл Котофей Буянович и преклонил голову.

— Благодарю, — коротко ответила она и скосила взгляд за спину, где вместо серебряного змея теперь уже стоял Полоз. — Но все вопросы после, мне нужно время привести себя в порядок.

И не дожидаясь, пока Змей подойдёт к ней, рванула в сторону школы.

— Софья! — окликнул её мужчина, под удивлёнными взглядами остальных, но девушка сделала вид, что не услышала. — Софья!

Полоз рванул за желтоглазой почти бегом, но девушка явно была против и тоже ускорилась. Им в след были обращены взгляды всех присутствующих. Романовы переглянулись и рванули тоже, намереваясь узнать, что всё-таки происходит. Многим преподавателям было не менее интересно, но статус не позволял побежать следом. И только Сэйра Деметер философски пожала плечами, усмехнулась и закурила свою трубку, переключая внимание на незадачливых английских тёмных магов.

***

— Софья! — Змей настиг девушку посреди обеденного зала, где за преподавательским столом был тайный ход к лесу. Мужчина догнал Романову, схватил за руку и резко развернул на себя. Серебряный взгляд встретился с янтарным и время на какое-то мгновение застыло, а потом взорвалось.

— Пусти меня! — взгляд Софьи полыхал огнём. Она вздернула подбородок, чтобы смотреть чётко в глаза своему оппоненту, и попыталась вырвать руку, но хватка у Полоза была стальной.

— Что случилось? — требовательно спросил он, не сводя глаз с девушки.

— Отпусти. Меня. Сейчас же! — в её голосе проскользнули повелительные нотки, но потом Романова медленно моргнула и спокойнее добавила: — Тебя ждёт невеста.

— Какая невеста? — не понял мужчина.

— Может быть вот эта? — бросила Софья и взглядом показала на полуобморочную Элину. Полоз посмотрел на девушку, как на непонятно откуда взявшуюся соринку на идеально вычищенных ботинках.

— И с чего ты взяла, что это моя невеста? — Змей бросил скептический взгляд на оную.

— Может быть с того, что об этом почти сутки говорит всё твоё царство и моё княжество заодно? — съязвила желтоглазая, чем удивила всех наблюдающих за этой сценой.

— Э-э-э… Твоё гадство, тут ваша матушка кажется постаралась, — протянул Мазанов, вмешиваясь в разговор, о чём тут же пожалел, получив два пылающих взгляда. — Понял, принял, удаляюсь восвояси.

— То есть в моё отсутствие моя мать объявила о моей свадьбе с какой-то девицей? — глаза Полоза сузились.

— Как видишь, — дернула плечом в ответ Софья.

— И ты в это поверила?

— А что я должна была делать, если у неё на пальце твоё кольцо?! — вспылила Романова, на что мужчина лишь рассмеялся.

— Княжна, неужели ты могла подумать, что я променяю тебя на кого-то? Глупость! — он закатил глаза и тут же одним движением перехватил обе ладони девушки. — Это не настоящее кольцо, а подделка. Настоящее я уже несколько лет ношу с собой, в надежде уговорить тебя принять моё предложение. Оно твоё.

— То есть ты оставил в своей сокровищнице копию кольца, чтобы никто не заметил пропажи? — переспросила желтоглазая, не сводя внимательного взгляда с мужчины.

— Ну, а зачем расстраивать матушку? Пускай бы тешила себя мыслями, что невесту я выберу только с её одобрения, — Змей усмехнулся, от чего улыбнулась и Софья, а потом и расхохоталась, сбрасывая напряжение, сковавшее её тело. Полоз пристально посмотрел на девушку, отпустил наконец её руки и спросил: — Ну так что, Великая Княжна…

— А точнее уже Великая Княгиня, — с улыбкой перебила его девушка, лукаво сверкнув янтарными глазами.

— Великая Княгиня, — и глазом не моргнув, исправился Полоз. — Станешь моей женой и царицей Змеиного царства?

— Да, — просто ответила Романова и на её пальце тут же оказалось кольцо, а на лице мужчины — довольная улыбка.

— А как же я?! — очнулась Элина.

— А тебе, милочка, лучше валить к китайской границе, — мило улыбнулся ей на редкость воинственный сегодня Залесский.

— Софа! Ты! Ты! Да я даже не знаю, кто ты! — Ясмира испытывала искреннее возмущение, от чего раскраснелась и в купе с рыжей шевелюрой стала походить на морковку.

— Знаешь, Софья, в тихом омуте конечно водятся черти, но ты переплюнула всех, даже близняшек, — протянула Мария.

— Софья, ты уверенна, что именно ОН должен быть твоим женихом? — настороженно уточнил Святослав. Софья промолчала, лишь улыбнувшись. Романовы полным составом начали подозрительно сверлить Полоза взглядом.

— Софья, ответь уже что-нибудь своим родственникам, а то они во мне дырки просверлят, — мужчина занервничал, девушка улыбнулась.

— Уверена, — произнесла она наконец, а в коридоре раздался какой-то шум.

— Где эти гады! Сейчас я буду их убивать! Да как они могли посметь напасть на моих детей! — грозный женский голос явно приближался к дверям. — Нет, милый, я совершенно спокойна! — и уже менее воинственно: — Мои бедные дети! Если этот змеемордый кретин будет снится в кошмарах моим девочкам, я лично устрою ему все девять кругов ада! Нет, милый, так просто он от меня не уйдёт!

Дверь распахнулась, являя всем разъярённую фурию, коей была сама госпожа Василиса Романова. Следом вошёл её муж Алексей, подозрительно спокойный и мирно настроенный, будто судьба нападавших уже была решена и он лично сопроводил их на эшафот. Последним появился старший сын семейства — Михаил, который тут же направился к остальным братьям.

— Софья! Девочка моя! — воскликнула было Василиса и кинулась к дочери, но застыла на пол пути, неверяще глядя на желтоглазую объятиях злейшего врага.

— Мама, — девушка закусила щеку и метнула взгляд к князю Романову. — Отец, познакомься с моим женихом — Змеиным Царём Полозом.

— Что? — мать семейства хлопнула глазами и начала оседать на пол. Её муж поспешил к ней.