— Добрый вечер, Кощей, — поздоровался князь Романов, подходя вместе с женой к чете Бессмертных. Рядом появились Софья и Святослав с Гермионой, которую слегка смущало то, каким взглядом окинула её ещё в начале вечера Василиса.

— Здравствуй, Алексей, — мужчины обменялись рукопожатиями. — Я смотрю, твои дочери всё также развлекаются сами и развлекают других.

— Ну что ж поделаешь, — развел руками Романов. — Натуры творческие.

— Да, талантов у вас в семье много, — по-доброму усмехнулся Бессмертный. Рядом с этой компанией появилась Марья и послала подруге убийственный взгляд, которая к слову всё чаще стала оглядываться по сторонам, будто ожидая кого-то.

— Сегодня просто прекраснейший вечер, — вступила Василиса, опираясь на заботливо предоставленный мужем локоть.

— С радостью соглашусь с вами, — ответила жена Бессмертного. Именно этот момент выбрал Руслан, чтобы появиться рядом, что подействовало на Оди успокоительно.

— Добрый вечер, — церемонные поклоны в честь приветствия были исполнены парнем безукоризненно.

— Здравствуй, Руслан, — слегка качнул головой Кощей с интересом оглядывая Романова.

— Я бы хотел сделать важное заявление, — серьёзно сказал тот и все с интересом посмотрели на него. А Руслан резко выдохнул, на секунду прикрывая глаза, и смело шагнул вперёд. — Господин Бессмертный, я прошу руки вашей дочери Одиллии. Её согласие я уже получил и теперь жду вашего ответа.

В зале воцарила тишина. Княгиня Романова посмотрела на сына и предпочла посильнее опереться на руку мужа, жена Бессмертного благополучно покачнулась и ушла в беспамятство, приземлившись на ближайшее кресло, Одетта уставилась на сестру, Алексей окинул сына нечитаемым взглядом, а Кощей лишь усмехнулся.

— Так вот, про какого проклятийника ты говорила, — сказал тот. — Что? Неужто так хорош?

— Руслан лучший на потоке, — ответила Оди, кладя руку на предоставленный парнем локоть.

— А ты что скажешь, Алексей? — Бессмертный обратился к отцу семейства.

— Дело молодое, — ответил тот. — Тем более, что Василиса мечтала породниться с вами.

— Ну, тогда совет до любовь, дети, — ответил ждущей парочке отец Одиллии. — Идите с миром.

— Спасибо, отец, — выдохнула девушка. А Руслан отвесил почтительный поклон.

— Ну и поганка же ты некромантская, Оди, — ошарашенно выдала Марья. — Да и ты братец хорош. Конспираторы!

— Некромант в моей семье? — жалобно спросила Василиса, глядя на мужа. Тот успокаивающе погладил её руку.

— Там где первый, там и второй, — вздохнула Софья и обратилась к новоявленной помолвленной паре: — Мои поздравления.

— Что ты имеешь ввиду, Софья? — спросила мать у девушки.

— Матушка, у Глеба тоже обнаружился дар к некромантии, — ответила та.

— Милый? — немигающий взгляд вперился в Романова старшего. — Ты говорил, что он учиться на боевого мага!

— Милая, одно другое не исключает, — примирительно ответил Алексей.

— И сильный дар? — поинтересовался Кощей, после того как привел жену в чувства, чисто с практической точки — он уже год подыскивал себе способного ученика.

— Скорее редкий, — ответил Романов.

— Это какой же?

— Таких, как он, называют Продавцами кошмаров, — многозначительно ответил мужчина, понизив голос.

— Как любопытно, — хищно улыбнулся Бессмертный. — Познакомишь?

— С радостью, — сказал князь Романов. — Леди, надеюсь вы простите нас, если мы покинем ваше прелестное общество?

— Идите, нам тоже нужно немного посплетничать, — натянуто улыбнулась Василиса.

— Мы тоже пойдём, — Оди с Русланом ретировались раньше отцов, вслед за ними растворились и Мария с Святославом и Гермионой. Последней ушла задумчивая Софья, оставляя будущих родственниц наедине.

***

— Ты молодец, братец, — один из старших братьев Романовых покровительственно хлопнул Руслана по плечу.

— Издеваешься? — поинтересовался тот. Мария к тому времени уже умыкнула Одиллию на серьёзный разговор, зачем-то прихватив с собой Гермиону, поэтому старшие Романовы присоединились к чисто мужской компании.

— Искренне восхищаюсь, — парировал Михаил, а на него заинтересованно посмотрели трое братьев. — С одной стороны, ты осуществил намерения маменьки и почти породнился с Бессмертными, с другой стороны, ты не побоялся привести в дом некромантку с учётом того, что матушка явно была против.

— А ты, Слава, когда собрался делать предложение своей англичанке? — поинтересовался Филипп.

— Я всё же сначало предупрежу отца о своих намерениях, — вздохнул тот.

— И о чём ты хочешь меня предупредить? — старший Романов появился неожиданно. Святослав тяжело вздохнул.

— Отец, уделишь мне пару минут времени? — спросил парень.

— Ну пойдём, пройдемся, — согласился мужчина и оба двинулись к выходу из зала.

***

— Оди! Как ты могла! И главное ни слова не сказала! — возмущалась Мария, притащив подругу в ближайший класс. Гермиона, прихваченная в качестве моральной поддержки — правда не понятно кому именно — находилась тут же и в спор предусмотрено не вмешивалась.

— А как я должна была тебе это сказать? — тоже перешла на повышенный тон Бессмертная. — Привет, Марь. Тут такое дело, мы встречаемся с твоим братом и всерьёз задумываемся о свадьбе. И ничего, что я на полтора года его старше, — фальшиво произнесла она. — По твоему так я должна была тебе это объявить?

— Я вам не мешаю? — робко спросила Гермиона, чувствуя себя не в своей тарелке. Девушки как-то разом сбавили пыл.

— Тебя так сильно возмущает тот факт, что я не сказала, или тот факт, что я теперь помолвлена с твои братом? — поинтересовалась уже спокойнее Одиллия.

— Меня возмущает тот факт, что я сама не догадалась об этом, — нехотя созналась Романова.

— То есть насчёт брата ты не сердишься? — осторожно уточнила некромантка.

— Нет конечно! Он в надёжных руках, и я этому искренни рада.

У Бессмертной упал камень с плеч.

— Тогда возвращаемся?

— Ага. И я кажется даже знаю, кто будет следующий, — Мария стрельнула хитрым взглядом.

— Вы о чём? — непонимающе спросила Гермиона.

— Да так, — загадочно переглянулась с подругой Одиллия. — О всяком.

***

— Ну выкладывай, — сказал князь Романов, идя вместе с сыном по пустому коридору школы.

— Я тоже нашёл себе невесту, — ответил парень.

— Она дала свое согласие? — мужчина внимательно посмотрел на Святослава.

— Я ещё не делал ей предложение, — качнул головой тот.

— Понятно, — Алексей продолжил спокойную прогулку по коридору. — Если я всё правильно понял, то против англичанки ничего не имею. И мой тебе совет, если нужно, борись за эту девушку. Упустишь — вернуть не сможешь.

— Ты говоришь как Софья, — слегка улыбнулся парень.

— Правда? — глаза старшего Романова смеялись. — Так получается, что ты сначало решил узнать мнение своей сестры, а не моё.

— Она в тот момент находилась ближе, — взгляд Святослава стал слегка виноватым.

— Впрочем, возможно это было и верным решением, — ответ отца несказанно удивил парня. — Ну, а что мои дочери? Не собираются осчастливить меня известиями о помолвках?

— Да нет, вроде бы, — озадаченно сказал Слава. — Близняшки водятся с англичанами, Марь не вылезает из своей мастерской, а у Софьи и времени на это нет.

— С братьями Уизли? — поинтересовался Романов.

— Да. Их компанию уже иначе, как весёлый и находчивый квартет, не именуют.

— Ляна и Лина развлекаются на славу, — усмехнувшись, покачал головой мужчина. — Ну что ж, подождём.

***

Гермионе казалось, что она попала в сказку, настолько окружающее пространство было необычным. Мастерство русских преподавателей, которые зачаровали полигон к празднику, поражало. Вокруг были ледяные беседки и галереи, статуи и фонтаны непередоваемого изящества, пушистый белый снег искрился всеми цветами радуги, гирлянды из ледяных кристаллов сверкали как брильянты. В самом центре этого снежного царства был залит огромный каток, походивший на огромное зеркало, а посреди него сверкала новогодняя ель. И множество волшебников и волшебниц со спрятанными под масками лицами.