— Что-нибудь ещё интересует?

— Только одно, вы не знаете, где носит моего министра внутренних дел? — на всякий случай спросила Романова.

— Нет, но если он заглянет ко мне сегодня, то я скажу ему, что вы его искали, — отозвался директор Колдотворца.

— Спасибо, — Софья поднялась со стула. — Хорошего дня, Котофей Буянович.

— Хорошего дня, сударыня Софья.

***

Десятого декабря последний факультет был отправлен на практику, причем её характер напрямую зависел от основного профиля ученика. Так, Невилл отбыл в заповедный сад для помощи в уходе за молодильными яблонями, а вместе с ним и Полумна, которой в свою очередь предстояло приобщение к уходу за жар-птицами. Малфой на целую неделю стал подмастерьем у мастера зелий в Челябинске, а близняшки Акулина и Беляна были отосланы колесить по разным магическим кварталам городов, дабы украсить их иллюзиями в преддверии новогодних праздников под руководством Деметер и в компании ещё кучки учеников — и никого совершенно не смущало, что до Нового года ещё целых три недели.

Колдотворец тоже начал потихоньку преображаться. Во дворе и в обеденном зале появились пушистые ёлочки, которые источали изумительный аромат свежей хвои, на столах по тихонько стали появляться мандарины, а домовые начали украшать мишурой и игрушками все помещения — им в помощь были даны несколько особо отличившихся учеников, в число которых директор с чистой совестью включил почти всех оставшихся Романовых, кроме Софьи и Варвары. Первая вела себя в пример лучше всех своих родственников, а вторая была ещё очень мелкой для помощи магам, да ещё и со странными взаимоотношениями с хоз инвентарем. Остальные ученики спешно сдавали долги, ибо в недалёком будущем маячили семестровые зачёты, о которых большая часть юных волшебников благополучно забывала до этого. Библиотека в это время была нарасхват, от чего Саша ходила злая и мрачная — ведь кому-то надо выдавать всем этим лодырям книги, ибо библиотекарь в очередной раз отправилась в оздоровительный отпуск (читай, слиняла подальше от этого дурдома на ближайший месяц). В общем жизнь в школе шла своим чередом.

Котофей Буянович наблюдал за этим всем из своего кабинета через специальный артефакт, что висел на стене, и размышлял о своей непростой жизни, мечтая в мыслях о скорейшей пенсии.

— Вот скажи мне, Яда, за что мне это всё? — устало поинтересовался Котофей у Ядвиги Емельяновны, которая в это время преспокойно попивала чай в соседнем кресле.

— За всё хорошее, — пожала плечами женщина.

— И где я успел так провиниться? — задал в пустоту вопрос Учёный.

— Ну что ты такую трагедию делаешь из этого? Ну подумаешь, чудят слегка детки, с кем не бывает, — Ядвига поставила чашку на стол. — Возьми отправь их на будущий год ещё куда-нибудь по обмену. Ну там в Шармбатон или Думстранг. Пусть у других голова поболит.

— Знаешь, Яда, а это хорошая идея, — после раздумий воскликнул русский директор. — Только лучше отправить их куда-нибудь подальше. Ну там в Америку или даже лучше в Австралию.

— Пожалей кенгуру, они нам ничего плохого не делали, — отозвалась женщина. — А в Америку самое то.

— Ну, тогда осталось уговорить руководство их школы, — воодушевился Кот, ибо в будущем наметился целый год без Романовых, а там и выпуск их большей части не за горами.

— Надо будет и Лизу к этому подключить, — задумчиво протянула Ядвига Емельяновна. — Она кого хочешь убалтает.

— Так и поступим, — решил Котофей Буянович, начиная перебирать какие-то бумаги в поисках нужных.

***

— Прошу прощения, Ядвига Емельяновна, с моим внешним видом что-то не так? — поинтересовался Снейп и отложил столовые приборы. Аппетит пропал окончательно, а редкие, но крайне плотоядные взгляды старшекурсницы-некромантки начинали откровенно нервировать.

— Что? — преподавательница оторвалась от своей тарелки, кинула взгляд на Одиллию Бессмертную и сказала: — А, вы об этом. Не волнуйтесь, с вашим внешним видом всё в порядке. Одиллия скорее всего учуяла ваше проклятье. На вас же есть проклятье? Так вот, если оно вам не сильно нужно, то можете смело обратиться к этой девушке, она вас от него избавит. У неё как раз подошло время подпитки.

— Что простите? — Северус совершенно ничего не понял и никак не мог построить логическую цепочку.

— Семейные особенности, — ответила Яга и, видя, что собеседник её не понимает, пояснила: — Она дочь Кощея Бессмертного — он вроде вашего Тёмного лорда, но немного иначе. А так как он в молодости умудрился на свою голову получить огромное количество разнообразных проклятий, то это сказалось и на его дочерях. Вот и Одиллии приходится подпитывать свой организм силой проклятий, которые она, можно так сказать, поедает.

— На мне нет проклятий, — заметил Снейп.

— Может вы просто о нём не знаете? — полюбопытствовала Ядвига Емельяновна. — У этой девочки стопроцентный нюх на проклятия. Она ещё ни разу не ошибалась.

Преподавательница вернулась к своей тарелке, а англичанин задумчиво посмотрел на содержимое своей чашки. Всё-таки странные таланты выявляются у местных учеников.

***

Бух. Бах. Ба-бах.

— Уй!

— Ты там живая?

— Кажется.

— О! Привет, Гарри! — поздоровалась Садовская, а из-за ближайшего стеллажа вышла Кремнева, прижимающая ко лбу томик английской писательницы. На обложке теснеными буквами было написано: «Гордость и предубеждение».

— Привет, — поздоровался со всеми парень. — А вы Руслана не видели? Он просто обещал мне помочь с разбором конструкции щитов.

— Романов на общественно полезных работах, — ответила Саша и вместе с книгой протопала в самую дальнюю часть помещения, откуда донеслось: — Всех, кому срочно понадобятся какие-нибудь книги, гнать в шею. Я не сдвинусь с места, пока не прочитаю эту книгу.

— Как скажешь, — крикнула ей в ответ Алина и повернулась к Поттеру. — Руслан действительно в ближайшее время будет занят, но если хочешь, я могу тебе помочь. Хоть я и учусь на курс младше, но знаю всю программу по защитным чарам.

— Было бы здорово, — Гарри взъерошил свои волосы.

— Тогда, может пойдём на полигон? — предложила девушка. — Чтобы сразу отрабатывать всё на практике.

— Я согласен!

— Ну тогда пошли, — и Алина схватила парня за руку, потянув к выходу из библиотеки. У самых дверей она притормозила, выпуская руку Поттер, осмотрела дверь и быстро наколдовала надпись: «Осторожно, злая Саша» — после чего с чистой совестью потянула Гарри дальше по коридору.

***

— Всё-таки странная это штука жизнь, — проговорил Святослав, поглаживая по морде Маргариту.

— Действительно, — согласилась Гермиона, тоже находящаяся в долине и уделяющая свое внимание заметно выросшей за год Абелии. — Никого не известно, с кем она сталкнёт тебя в следующий миг.

— А ведь до встречи с тобой окружающие считали меня расчётливым аристократом. Конечно не все, но большая часть точно, — парень грустно улыбнулся. — Я ведь даже к девушкам относился с толикой предубеждения. Ко всем, кроме сестёр. А потом я встретил тебя и понял, что пропал. Пропал окончательно и безвозвратно. А на дуэли я очень сильно хотел собственными руками раздавить того мальчишку, что посмел обидеть столь прекрасную и умную девушку. И мне было совершенно плевать на то, кто он, будь он хоть трижды лорд.

— Слова Малфоя мне были безразличны, — пожала плечами Грейнджер. — Но твой поступок поразил до глубины души. А потом ещё и розы. Признаюсь, ты сумел покорить моё сердце.

— И я этому безмерно рад, — Романов наконец притянул к себе не сопротивляющуюся девушку, а та только улыбнулась в ответ.

— А ведь тем драконом была Софья. Я ведь права, — Гермиона даже не спрашивала, она утверждала.

— Откуда ты… — начал было дёрнувшийся парень, но тут же успокоился. — Ну да, тебя все характеризуют, как очень сообразительную. Не удивительно, что ты догадалась.

— Просто я уже сталкивалась с оборотнями в своем окружении.

— Люпин?

— Да, — кивнула Гермиона. — Вот только я не могу понять одного: ведь она анимаг, я сама это видела.