— Если вы сейчас не заткнётесь, я оставлю вас на месяц без моих зелий! — рыкнула заглянувшая в купе Мария и закрыла дверь обратно.
В соседнем купе с философским видом сидел невозмутимый Валентин и рисовал что-то в блокноте, рядом мирно спала Полумна, а на верхних полках играли в магические шахматы Дик и Глеб. Дальше разместились Ясмира, Гермиона, Софья и Мария, которая вернувшись от близняшек вновь принялась за создание какого-то амулета с самым сосредоточенным видом. Помимо Руслана к неугомонным бестиям был отправлен и Малфой, который не выдержал их завываний и сбежал в купе к своим врагам, посчитав это меньшим из зол, и теперь на пару с Поттером проигрывал в карты близнецам Уизли. Невилл и Святослав не принимали участия в игре. Первый рассуждал о выведении какого-то нового сорта бешеных огурцов с Леной, которая буквально окупировала внимание парня, а Святослав наблюдал за сменяющимися за окном пейзажами, ожидая их прибытия в Астрахань до которой осталось каких-то пару десятков километров.
Электропоезд на полной скорости мчался по рельсам, за окном мелькали поля, леса, маленькие деревеньки и городки, столь привычные для русского глаза, что без них уже никак нельзя. Запах свежего чая, немного усталая проводница, мерный стук колёс, под который так хорошо спится, и конечно вагонные споры — всё это часть маленького приключения, под названием путешествие на поезде. Всё это приют для романтиков, что выбирают красоту, а не время, в отличие от практичных людей, которые берегут каждую минуту своего времени и не разменивают его на такие мелочи, как поездка в компании хорошей книги, что особенно хорошо читается под лёгкое покачивание вагонов.
— Спойте уже что-нибудь новое, — не выдержал Руслан, когда девушки в тринадцатый раз пропели «про миленького» и «про далёкий край».
— Что именно? — тут же заинтересовались девушки.
— Ну хотя бы про те же вагонные споры, — предложил парень, который был уже согласен на всё.
— А это идея, — девушки переглянулись и гитара перекочевала к Беляне.
— Вагонные споры — последнее дело, когда больше нечего пить. Но поезд идет, бутыль опустела, и тянет поговорить. И двое сошлись не на страх, а на совесть, колеса прогнали сон. Один говорил: «Наша жизнь — это поезд». Другой говорил: «Перрон», — первой запела Акулина. Именно запела, а не завыла, чем занимались девушки до этого, проверяя на прочность нервы окружающих.
— Один утверждал: «На пути нашем чисто», другой возражал: «Не до жиру». Один говорил, мол, мы машинисты, другой говорил: «Пассажиры», — вступила Беляна. — Один говорил: «Нам свобода — награда, мы поезд куда надо ведем». Другой говорил: «Задаваться не надо, как сядем в него, так и сойдем».
— А первый кричал: «Нам открыта дорога на много, на много лет!» Второй отвечал: «Не так уж и много — все дело в цене на билет».
— А первый кричал: «Куда хотим, туда едем, и можем если надо свернуть! Второй отвечал, что поезд проедет лишь там, где проложен путь.
У девушек был слаженный дуэт, хорошие громкие голоса и неподражаемая чарующая манера исполнения, от чего все слушали их с придыханием, ожидая следующих слов.
— И оба сошли где-то под Таганрогом, среди бескрайних полей. И каждый пошел своею дорогой, а поезд пошел своей, ** — последние слова девушки пропели вместе. Стоило Беляне доиграть последние аккорды, как дверь открылась и появилась голова Лены.
— Собирайтесь, мы через сорок минут прибываем, — известила девушка и близняшки тут же позабыли про скуку, собирая свои манатки.
***
— Добро пожаловать в Астрахань. Старейший экономический и культурный центр Нижнего Поволжья и Прикаспия, — объявили близняшки, вновь беря на себя роль гидов.
— Здесь мы пробудем два дня, — тут же вклинилась в разговор Софья. — Летучий корабль, который доставит нас до Колдотворца, отбывает завтра вечером.
— Летучий корабль? — переспросил Невилл.
— Да. А вы думали, что только у вас собственный транспорт до школы? — лукаво спросила Марья, но тут же перестала паясничать. — Софочка! Пусти меня в мастеровой квартал! Пожалуйста!
— У тебя есть четыре часа, — ответила желтоглазая. — Встречаемся в «Тереме».
— Ага, — кивнула девушка и умчалась.
— А… — Руслан хотел заикнуться насчёт и его отлучки.
— Оставим вещи в гостинице и можешь идти на все четыре стороны. Главное, не забудь вернуться к ужину, — опережая парня, ответила девушка. — А теперь чемоданы в руки и вперёд, в магический квартал.
Спорить с девушкой никто не стал, и Руслан подхватил вещи сестры и свою сумку, направляясь в сторону нужного квартала. Остальные путешественники последовали его примеру.
Комментарий к Глава 4.
*шувани - ведьма (Цыг.)
** Машина времени - “Вагонные споры”
========== Глава 5. ==========
За столь короткий промежуток времени, что англичане провели в Астрахани, они успели вдоволь насытиться колоритом местной жизни. Такая живая и пёстрая она завораживала таким темпом и разнообразием. До этого никто из англичан даже и не задумывался над тем, что можно жить как-то иначе. Для них было нормально даже то, что тех же оборотней считали прокажёнными, здесь же к ним относились как к равным. Так же удивительно было то, что обычные люди спокойно сосуществовали с магическим миром, который не особо то и прятался. А порой маги даже помогают им в тех делах, где сами маглы бессильны. Это всё было в диковинку для выросших в консервативной Англии учеников Хогвартса.
— Это всё результат событий Средневековья, — поясняла Софья. — В то время, как в Европе обычные люди уничтожали магов под лозунгами Святой инквизиции, у нас в России тоже был не самый благополучный период истории и просто не было времени на выяснения отношений с волшебниками, тем более, что те в свою очередь помогали раз за разом восстанавливать страну после кризисов.
— Ага, только раз в полвека на Кощея ходили, тот мозги им вправлял и всё прекрасно, — вставила свои пять копеек появившаяся и вновь исчезнувшая Марья. Софья оставила это утверждение без комментариев.
Сейчас вся эта разномастная компания мерно покачивалась на воздушных волнах в уютных каютах Летучего корабля. Перед самым отлётом они все посетили местную лавку портного, который тут же снял мерки и обещал прислать стандартный комплект формы каждому из учеников через две недели. При этом внешний вид этой формы остался загадкой для англичан, которым через несколько часов предстояло непосредственное знакомство с цветом магической Руси — с юными дарования, что обучались в Колдотворце, ведь дети — это цветы жизни. А посмотреть там было на что. Маги, оборотни, стрельцы, ёжки, нечисть, нежить и ещё множество всего того, чего не встретишь больше ни в одном уголке планеты.
Тихий стук, после которого раздалось приглашение в каюту, отвлёк от размышлений Гермиону, что блуждала до этого мыслями где-то далеко. Рядом лениво что-то писала в блокноте Полумна, а на верхней полке отсыпалась Ясмира, которая совершенно не переносила качки, потому сразу же приняла снотворное. Дверь открыла Софья, она же и впустила своего брата в комнату.
Вообще наблюдая за всей этой семьёй Грейнджер с интересом замечала то, насколько они все разные, но при этом единые. Девушку восхищало то, как они если нужно встают стеной на защиту кого-то из своих и не оставляют в беде. Ведь они даже не бросали своего вечно недовольного дядю. Слегка шутили над ним, развлекались, но не закрывали перед ним двери своего дома, хотя могли. Софья после того памятного вечера ещё сказала, что их дядя Стефан безумно одинокий человек и именно поэтому ведёт себя столь недружелюбно.
— Гермиона? — кажется, девушка опять ушла в свои мысли, а за это время её звали.
— А? — Грейнджер посмотрела на Святослава и Софью.
— Слава спрашивал, не хочешь ли ты прогуляться вместе с ним по верхней палубе, — проговорила Софья и вернулась к откидному столику, за котором до этого писала что-то перемежая с прочтением каких-то бумаг.
— Ну так что? — спросил парень, глядя на девушку. После того поцелуя они больше не скрывали своих отношений и постоянно проводили вместе время.
