— Мисс Деметер! Это безобразие! — дверь в кабинет женщины с грохотом открылась и в помещение влетела пышущая праведным гневом Амбридж. Вообще она с завидной постоянностью начинала разговор с русскими преподавателями с этой фразы и по правде говоря уже давно с удовольствием выставила бы эту компанию, но приказы министра нарушать не осмеливалась. На русских магов, как на иностранных представителей, распространялись определённые привилегии.

Сэйра Шандоровна медленно отложила лист бумаги, в котором до этого самозабвенно чирикала карикатуру на местного завхоза — было у женщины хобби такое — вместо того, чтобы заниматься этой бумажной волокитой. Цыганка подняла на Амбридж взгляд и изогнула бровь в немом вопросе, ожидая продолжения. Сейчас ей будут жаловаться на Романовых.

— Мисс Деметер, я прошу вас принять меры! Ваш ученик сорвал мой урок! Это безобразие!

- Какой именно? — скучающим тоном поинтересовалась Сэйра.

— Мистер Романов!

— Если вы ещё не заметили, у меня их три штуки в наличии, — цыганка миленько осклабилась в сторону этой приторно-розовой старухи. — Так какой именно вас интересует?

Ответить Амбридж не успела, потому что раздался стук в дверь и в кабинет вошла профессор МакГонагал с очень взволнованным видом.

— Прошу прощения за вторжение, мисс Деметер, но кажется ваша ученица, мисс Софья, собирается покинуть территорию школы.

— Достали таки девчонку! — Сэйра вскочила и поспешила проследовать за МакГонагал. Романова сейчас интересовала женщину намного больше, чем очередные претензии этой жабы.

***

День начинался вполне привычно и обыденно. Кроме необычного способы побудки, Романовы не успели чем-либо отличиться и вполне мирно себя вели за завтраком, что давало надежду на то, что день пройдёт без происшествий. Когда всё пошло под откос, никто сказать бы не смог, но к обеду обстановка резко поменялась. В зале появилась крайне злая Софья, которая видимо искала кого-нибудь из руководства, потому как направилась прямиком к преподавательскому столу. Искомых личностей там не оказалось: Сэйра Шандоровна ещё с утра забаррикадировалась в своём кабинете наедине с бумагами, а профессор Дамболдр в очередной раз отсутствовал.

— Профессор МакГонагал, вы не знаете, где профессор Деметер? — Софья обратилась к женщине.

— Что-то случилось, мисс Романова? — обеспокоенно поинтересовалась декан гриффиндора, видя состояние девушки.

— Да. Мы уезжаем. — девушка не отвечала короткими фразами, от чего стало ясно, что она в ярости. На это так же указывал опасный блеск в её янтарно-жёлтых глазах.

— Софья, что происходит? — к Романовой подскочил её старший брат Святослав.

— Мы уезжаем, — проговорила она. — Найди остальных и скажи им собирать вещи.

— Да что произошло?! Софья, ответь.

— Я не собираюсь терпеть такое отношение к кому-либо из членов своей семьи, — холодный ответ Софьи дал понять, что девушка не настроена сейчас что-либо объяснять. Она развернулась и размашистым шагом направилась к выходу под непонимающие и откровенно испуганные взгляды присутствующих.

А началось всё на первом уроке, который был Защитой от Тёмных Искусств у второго курса.

***

— Что это такое? — взвизгнула Амбридж, натыкаясь на вольготно расположившееся рядом с Еленой Романовой синее растение. — Что здесь делает эта гадость?

— Это Василёк, и он не гадость, — тут же насупилась Лена, которой не понравилось отношение женщины к её питомцу.

— Что оно здесь делает?! — не унималась женщина.

— Он ещё маленький, его нельзя оставлять одного.

— Убрать немедленно!

— Да куда я его дену?! — возмутилась Елена. После того, как её Василёк научился открывать двери и выдвигать ящики, девчонка не рисковала оставлять его одного и везде таскала с собой.

— Заберёте после урока, — Амбридж скорчила противную рожу и при помощи заклинания швырнула растение на край своего рабочего стола, где так не предусмотрительно были оставлены бумаги. Романова вспыхнула от такого отношения к своему творению, но благоразумно промолчала, собираясь позже пожаловаться сёстрам. — Продолжаем. Откройте книги на странице шестьдесят шесть. Тема сегодняшнего занятия…

***

Прозвенел звонок и второкурсники поспешили покинуть обитель розовой жабы как можно скорее. Елена терпеливо дождалась пока поток схлынет и направилась к преподавательскому столу, дабы забрать Василька. В течение нескольких минут она молча сверлила взглядом женщину, которая старательно не замечала девушку, но в конце концов ей пришлось сдаться и Амбридж с милой улыбочкой проговорила:

— Вы что-то хотите, мисс Романова?

— Я хочу забрать своё растение, — сейчас Лена не была улыбчивой девочкой, которой её привыкли видеть остальные. Её лицо было мрачным и сама Романова хотела поскорее оказаться подальше от сюда.

— Ах, вот оно что, — женщина заметно скривилась и перевела взгляд на растение, что покоилось всё это время на краю стола мирно посапывая. Амбридж посмотрела, тут же зарделась от возмущения, вскочила, роняя стул и громко вскрикнула: — Кто посмел! Какая гадость!

Старуха резко взмахнула палочкой, взвизгнула, произнося заклинание, а Елена, которую обуял ужас, как в замедленной съёмке видела, как в сторону её Василька летит заклятие, как оно соприкасается с ним и как быстро начинает осыпаться пеплом растение. Девчонка ринулась к своему малышу, пытаясь спасти, но не успела. В её руках оказался сиротливый синий слегка обгорелый листочек и больше ничего. Лена подняла на женщину, которая брезгливо отряхивала от пепла остатки документов, что не успел съесть Василёк, полный слёз взгляд и враз сорвавшимся голосом просипела:

— Вы… Вы…

Романова вздрогнула, прижимая единственный листочек к сердцу. По её щеке скатилась первая слеза, она развернулась и рванула прочь, сотрясаясь от нахлынувших слёз. Елена так и не смогла произнести ни слова. В коридоре девчонка налетела на брата, упав на пол и разбив колено. Глеб поспешил помочь ей и с ужасом вгляделся в заплаканное лицо.

— Лена, что случилось? — мальчишка не на шутку испугался.

— Она… Она… — как заевшая пластинка начала повторять Романова. — Мой Василёк!

И вновь расплакалась, не способная вымолвить не слова. Глеб увидел в её ладонях сиротливый синий листочек, что принадлежал питомцу девушки, и потянул её в сторону когтевранской башни. Там он усадил сестру на кровать в комнате, что была выделена ему и Руслану, и умчался. Через пять минут Глеб появился вместе со взволнованной Софьей, которая тут же бросилась к сестре.

— Что случилось? Что с тобой, цветочек? — желтоглазая успокаивающе обняла сестру.

— Она… Она… Она уничтожила Василька… — смогла выдавить из себя Елена, вновь начиная плакать и утыкаясь в плечо сестры. Та крепче обняла её и успокаивающе начала поглаживать по спине.

— Глеб, иди на уроки, — сказала Софья. — Я здесь разберусь.

— Хорошо, — мальчишка серьёзно кивнул и направился к выходу. Сейчас у него как раз стояла Защита от Тёмных Искусств и Романов не собирался щадить тех, кто расстроил его сестру.

***

На хмурого Романова, что появился под конец перемены, с удивлением смотрели остальные ученики. Глеб молча прошёл к своему месту, сел, даже не попытавшись достать учебник, и начал прожигать взглядом одну точку, тем самым внутренне настраиваясь. Его способности были ужасающие и потому тщательно скрывались, дабы мальчишка мог нормально общаться со сверстниками, но сейчас он был готов пожертвовать собственным благополучием ради сестры.

Незаметно начался урок. Романов больше не реагировал на внешние раздражители, полностью концентрируясь на образах, что воссоздавал сейчас в своей голове, чтобы через минуту обрушить их на Амбридж. Таких, как он, называли продавцами кошмаров. От них не спасали никакие ментальные щиты, ибо их заклинания не подвластны общепринятым законам магии.

Глеб со стороны наблюдал за тем, как перед застывшей в ужасе женщиной появляется морок, что отдалённо походил на дементора, без какого-либо интереса отметил, как шарахнулись от него другие ученики — он знал, что его глаза сейчас похожи на две чёрные бездны, от которых отходили чернильные сетки вен. Время текло, повинуясь воле мальчишки, и никто не мог сбросить с себя оцепенение. Ужас и страх. Самые желанные эмоции для продавца кошмаров.