— Завтра дальняя дорога представляет королю. У него деньжонок много, а я денежки люблю.

На голове теперь красовался хвост из смоляных волос, а в ушах были массивные золотые серьги. Чёрно-белые полосатые шаровары, поверх которых были красная рубаха и юбка, внушительные сапоги на толстой подошве и манистовое колье на шее полностью повторяли образ знаменитой разбойницы.

— Ой-лю-лю, ой-лю-лю, а я денежки люблю. Ой-лю-лю, ой-лю-лю. Ех-ха! — к голосу Беляны присоединился второй, который принадлежал Акулине. Правда откуда он доноситься было не понятно.

— Королева карта бита. Бит и весь его отряд. Дело будет шито-крыто — карты правду говорят, — вновь звучал голос Беляны, которая всё это время старательно раскладывала карты.

— Ой-ля-ля, ой-ля-ля, — голоса девушек вновь зазвучали в унисон, — карты правду говорят. Ой-ля-ля, ой-ля-ля. Ех-ха!

Музыка стихла, освещение мигнуло и Беляна исчезла, вместе со всем своим инвентарём. Только все невольные зрители хотели начать аплодировать, выражая своё восхищение, как вновь раздались звуки мелодии. Теперь перед всеми предстали обе девушки, с самым залихватским видом перегородившие входные двери.

— А, как известно, мы народ горячий, — запела Акулина, что действительно сейчас походила на разбойника с большой дороги. Ну или на их двоюродного дядю по материнской линии во время очередной ссоры с женой, когда тому приходилось вновь возвращаться к своей первоначальной деятельности. Их дядю ещё Соловьём-разбойником частенько в это время кликали.

- Ах, и не выносим нежностей телячьих, — следом пропела Беляна, что успела избавиться от карт и обзавестись двумя пистолетами на поясе.

— Но любим мы зато телячьи души, — Акулина приобняла ближайшего к ней младшекурсника со зловещей улыбкой на устах.

— Мы любим бить людей, — вновь вступила вторая близняшка.

— Любим бить людей, — подхватила её сестра.

— Любим бить людей, — в унисон запели девушки. — И бить баклуши.

А потом всё превратилось в безумные хоровод, а сами близняшки начали с поразительной скоростью перемещаться по залу, не переставая петь:

— Мы раз-бо-бо-бобойники, разбойники, разбойники. Пиф-паф, — девушки выхватили свои пистолеты и пальнули в воздух снопами разноцветных искр, меняя направление своего движения, — и вы покойники, покойники, покойники. Пиф-паф, и вы покойники, покойники, покойники.

— А кто увидит нас, тот сразу ахнет, — пропела Беляна над самым ухом вздрогнувшей Гермионы, которая была облачена в красивое нежно-голубое платье и маску, скрывавшую половину лица.

— И для кого-то жареным запахнет, — зловеще продолжила Акулина уже на ухо прозевавшему её появление Сергею Александровичу.

— А кое-что за пазухой мы держим, — вновь вместе запели эти бестии. — К нам не подходи, к нам не подходи, к нам не подходи, а то зарежем!

Вновь залп из пистолетов и девушки исчезают. Наученные опытом зрители не торопятся аплодировать и оказались правы. В мгновение свет почти погас и на потолке откуда-то появился лик луны. Раздались первые аккорды на гитаре.

— Пусть нету ни кола и не двора. Зато не платят королю налоги работники ножа и топора — романтики с большой дороги.

Теперь в руках у Беляны была гитара, струны которой она перебирала, пропевая вместе с сестрой слова с детства знакомых песен.

— Не желаем жить по другому, не желаем жить, эх, по другому. Ходим мы по краю, ходим мы по краю, ходим мы по краю родному.

Близняшки вновь разделились, перемещаясь по залу среди разряженных в карнавальные костюмы учеников и профессоров.

— Мы бродим от утра и до утра. Чужие сапоги натерли ноги. Работникам ножа и топора — романтикам с большой дороги, — голос Беляны в этот раз застал врасплох не ожидавшего этого Малфоя, что был облачён в серебристо-серый фрак и серебряную полумаску.

— Прохожих ищем с ночи до утра. Ну от чего не любят недотроги работников ножа и топора — романтиков с большой дороги.* — Акулина оказалась рядом со странным типом в белоснежном камзоле с золотой вышивкой и монолитной маской, что скрывала полностью лицо, оставляя лишь глаза цвета расплавленного серебра.

А потом девушки пропивая последние аккорды бешеным вихрем скрылись среди толпы, оставляя после себя завороженных их выступлением зрителей.

Первой начала аплодировать Сэйра Шандоровна, улыбаясь во всё лицо. Ей явно понравилась эта самодеятельность. За ней начали хлопать и остальные, пытаясь отойти от калейдоскопа мелькавших перед ними картинок.

— Эти Романовы сведут меня в могилу, — тихо проворчал Волком, чем вызвал ещё более широкую улыбку у своей напарницы.

— Ну что ж вы так волнуетесь, Сергей Александрович, — проговорила Сэйра и издевательски продолжила: — В вашем возрасте вредно волноваться.

***

После речи директора, которая таки состоялась, объявили первый танец. Святослав оставил Марью, дабы найти кого-то для танца, ибо знал нелюбовь сестры к этому делу. А к Софье подошёл тот неопознанный индивид в белом, пригласив на танец. Как не странно, девушка согласилась, хотя обычно довольно придирчиво выбирала партнёров и слыла самой неприступной девушкой высшего света магической Руси.

Вместе они смотрелись очень гармонично, будто специально подбирали образы под друг друга. Мужчина был высок, хорошо сложён и с довольно длинными волосами, что сейчас были собраны в хвост. Стоило им закружиться в танце, как Софья спокойно произнесла, пряча улыбку под вуалью:

— Твой подарок прекрасен, княже.

— И как ты меня опять узнала, моя княжна? — удивлённо спросил мужчина, но глаза его смеялись.

— Да просто не у кого, кроме тебя, не хватит столько наглости увести девушку из-под носа у кавалера, — почти смеясь, ответила Софья, намекая на то, что мужчина перехватил её у Руслана. — А на самом деле просто почувствовала твоё присутствие.

— Даже так, — довольно прищурился мужчина. — Ты подаришь мне все танцы на этом балу?

— Наглеешь, княже, — усмехнулась девушка.

— Имею на это полное право, — парировал тот.

— Ну хорошо, — согласилась Софья, растворяясь в магии танца вместе со своим партнёром.

***

— Я не буду этого делать! — возмутилась Марья.

— Тогда проиграешь спор и будешь должна нам тройку, — довольно сказала Беляна.

— Ну почему именно белый танец? — не унималась Мария.

— Ну так же интереснее, — известила Акулина.

Они втроём оккупировали один из фуршетных столов и самозабвенно спорили уже минут двадцать. Вся суть вопроса заключалась в том, что эти две бестии умудрились развести сестру на спор и теперь требовали исполнения условий. В противном случае Марье придётся попотеть, изготавливая набор зелий под кодовым названием ДН-3.

— Почему именно тройку?! — возмущённым шёпотом проговорила Мария. — Вы хоть представляете, что с нами сделает Софа, если вы что-то взорвёте?

— Да не бойся. Не будем мы ничего взрывать, — заверила её Беляна.

— Пока, — еле слышно добавила Акулина.

— А зачем вам тогда эти зелья? — подозрительно посмотрела на сестёр Мария.

— Да так, про запас, — с самым невинным видом отозвались эти бестии, что даже дураку стало понятно, что у них на этот наборчик долго идущие планы.

— Ну держись, воронья морда, — проворчала побеждённая Марья себе под нос. — Из этой схватки вы вряд ли выйдите с целыми ногами.

— Удачи, Марь! — пожелали близняшки, наблюдая за тем, как их сестра пробирается к мужчине в маске ворона. Именно его ей нужно было пригласить на белый танец, который вот вот должен был начаться.

***

— Сударь, вы же не оставите девушку в беде? — Мария скрестила пальцы на удачу. — Пожалуйста! Мне жизненно необходимо станцевать с вами это танец, а то эти бестии точно что-то взорвут. Я готова потом отплатить вам любым набором зелий, кроме ДН-3.

Выпалив всё это скороговоркой Романова застыла. Застыла и её жертва, не подавая каких-либо признаков жизни, так и замерев с не донесённым до рта кубком. Вот вот должны были грянуть первые первые аккорды танца и Марья начинала всё больше нервничать, а будущий партнёр по танцу кажется отмирать не собирался, прибывая в ступоре. Наконец нервы у девушки просто сдали — зазвучали первые ноты — и она психанув выхватила у мужчины кубок, ставя его на ближайшую горизонтальную поверхность, и потащила его в центр зала, где уже собрались пары танцоров.