— Сударь, извольте извиниться. Вы оскорбили девушку, учащуюся на моём факультете, и я не потерплю такого.

Грейнджер обернулась и наткнулась взглядом на русского мага Святослава Романова, который сейчас отражал в своём образе истинного аристократа и в тоже время был похож на настоящего воина. Высокий, широкоплечий, темноволосый, с нахмуренными бровями и не читаемым взглядом. Безупречно сидящая гриффиндорская форма и ореол силы подавляли противника.

— Что? — не понял Малфой.

— Извинитесь перед девушкой, сударь, — терпеливо повторил Святослав, но атмосфера вокруг начала накаляться.

Гермионе было интересно со стороны наблюдать эти полтора месяца за приехавшими русскими магами. Такие необычные, разные и совершенно не боящееся играть на чужой территории по своим правилам. Это большое семейство уже успело перевернуть всё с ног на голову, чего только стоят близняшки. Их выходки переплюнули даже Фреда и Джорджа с их всевозможными розыгрышами и личными разработками.

— Перед кем? Перед ней? — слизеринец выплюнул последние слова. — Да никогда!

— Ну что ж, тогда я не вижу другого выхода, — спокойно проговорил Романов, но его глаза блеснули яростью. — Сударь Малфой, я бросаю вам вызов. Сегодня, после ужина на берегу озера. Пусть поединок чести рассудит нас. Надеюсь вы умеете фехтовать, сударь.

Такого поворота событий не ожидал никто. Весь коридор потонул в мёртвой тишине, а Гермиона уставилась огромными глазами на Святослава. Тот лишь позволил себе холодную улыбку и ироничный полупоклон в сторону слизеринца и тут же отвлёкся на Грейнджер. Он подошёл к девушке, взял руку и поднёс к губам.

— Почту за честь быть вашим защитником, — Романов запечатлел поцелуй на тыльной стороне ладони гриффиндорки и тут же отступил. Гермиона отрыла рот и закрыла обратно.

— Слава! — по коридору разнёсся истеричный крик и мимо всей этой компании пронеслась ещё одна представительница четы Романовых.

Мария со всего размаху налетела на Малфоя, повалив его на пол. Тот в свою очередь, падая, зацепил своих дружков, в результате чего образовалась своеобразная куча мала, на которой восседала Романова. Через несколько секунд стала ясна причина столь большой спешки — из-за поворота показался старинный чугунный утюг, в который раньше закладывали уголь. Сейчас же он злобно дымил, щёлкал крышкой и с явно не самыми миролюбивыми намерениями мчалось за девушкой.

Святослав среагировал машинально пальнул в это чудо отечественного производства чем-то заковыристым. Утюг чихнул особенно большим облаком дыма и не сбавляя темпа двинулся уже на парня.

— Валим! — Марья вскочила и на первой космической потащила брата дальше по коридору. За ними же и умчался утюг. последнее, что донеслось до учеников Хогвартса, это были слова Святослава:

— Ты сколько туда силы вбухала?

И ответ его сестры:

— Ну ещё часа на пол в таком темпе.

Шум от этой кавалькады стих где-то в соседнем коридоре, а Гермиона наконец отмерла и поспешила в библиотеку, куда собиралась до этого.

***

Новость о предстоящей дуэли разнеслась по школе со скоростью света, чудом не дойдя до ушей преподавателей и Софьи. Первые были заняты составлением планов по проведению какого-то мероприятия, приуроченного к Хэллоуину, вторая вновь где-то гуляла. О том, что должно было случиться, кажется, знали все, но, как не странно, никто не лез непосредственно к участниках с расспросами.

Утюг, кстати, гонялся за своей создательницей полтора часа, пока та метко не запустила в него непонятно откуда взятый разводной ключ. В результате бытовой агрегат развалился и был окончательно испорчен, о чём крайне сильно сокрушалась Мария, которая хотела сделать из него какой-то артефакт.

Сейчас эта укротительница бешеных чугунных утюгов преспокойно уплетала ужин, хотя за слизеринским столом была предгрозовая атмосфера. За пуффендуйским столом устроили тотализатор близняшки, а когтевранцы старались не обращать внимание на творящееся сумасшествие. К Гриффиндорцам подлетела Елена, только что вылезшая из теплиц, и тут же известила брата:

— Слава, ты идиот.

Парень поперхнулся. Лена заботливо постучала его по спине, сев по правую руку от него, и как ни в чём не бывало принялась за еду.

— Ну спасибо, — хмуро бросил Святослав.

— Всегда пожалуйста, — отозвалась его сестра.

— И с чего, разреши поинтересоваться, такие выводы, дорогая сестрица? — Романов отложил вилку и нож, повернулся к девчонке и посмотрел на неё с высоты своего роста.

— Да с того, любезный братец, что как только об этом узнает Софа, вам обоим будет кирдык, — любезно просветила Лена, а её хитрый взгляд устремился прямо в глаза брату. — Где она, кстати?

— Не знаю. Но скорее всего сначала она будет разбираться с утюгом и Марьей, — ответил ей Слава.

— Ну-ну, — девчонка усмехнулась и вернулась к еде.

***

На берегу было многолюдно. Такое событие, как дуэль, и не просто дуэль, а на шпагах, произвело небывалый фурор. Зрители застыли на почтенном отдалении, ожидая прибытия дуэлянтов. Они появились одновременно с разных сторон толпы. Оба в форме и с секундантами, на роль которых был выбраны Забини и Руслан. Те о чём-то переговорили и развели противников по разные стороны. Церемонный поклон и команда сходиться.

Остальные Романовы сгруппировались в стороне что-то яростно обсуждая. Ну точнее это близняшки и Марья о чём-то спорили, поминутно оглядываясь по сторонам в поисках Софьи. Та опять куда-то делась, ибо за ужином на счастье некоторых она так и не объявилась.

Звон соприкасающейся стали отвлёк девушек. Они стали с жадностью наблюдать за поединком. Святослав был прекрасным фехтовальщиком, но и Малфой, будучи аристократом, не уступал. Стальной перезвон разносился над озером, а множество взглядов были прикованы к сражающимся. Отточенные движения, хитрые приёмы и непримиримые соперники.

Гермиона с замиранием сердца следила за всем происходящим, понимая, что нужно всё прекратить. Но странное оцепенение не давало двинуться с места, оставалось лишь наблюдать. Даже Рона с Гарри не было поблизости, чтобы вывести девушку из ступора и вернуть привычную рассудительную Гермиону Грейнджер.

Треньк, плеск, бах. Неуловимым движением Святослав разоружил своего противника, его шпага улетела в озеро. Малфой упал на землю, а Романов навис над ним, прижимая шпагу к горлу оппонента. Секунданты поспешили к ним. Со стороны школы приближались преподаватели.

***

— Мисс Деметер! Мисс Деметер, это произвол! — к цыганке на всех порах мчалась пышущая возмущением Амбридж.

Сэйра Шандоровна медленно повернулась и вопросительно выгнула бровь. С другой стороны коридора появилась Трелони и обратилась к женщине:

— Дуэль — это так прекрасно…

Тут уже цыганка нахмурилась и послала уже вопросительный взгляд прорицательнице.

— Мисс Деметер! Ваш ученик дерётся с мистером Малфоем! Это возмутительно! — заголосила Амбридж обвинительно.

— Кто именно? — спросила Сэйра.

— Святослав так благороден… — вставила своё слово Трелони.

— Ну тогда ваш Малфой сам виноват, — хмыкнула Деметер и продолжила свой путь.

— Мисс Деметер, прошу вас! Кажется всё выходит из-под контроля! — рядом появилась МакГонагал. — Прошу вас, скорее!

— Хорошо, хорошо. Иду я, — цыганка сдалась под напором торопивших её женщин и позволила увлечь себя в сторону выхода из школы. Ей и самой было интересно посмотреть на это представление.

***

— И что здесь происходит? — Сэйра прошла сквозь толпу учеников и устремилась к дуэлянтам. — Святослав, отпусти парня.

— Этот сударь отказывается извиняться за свои оскорбительные слова, сказанные в адрес девушки, — отозвался Романов ни на миллиметр не отводя шпагу.

— Тогда ему стоит поторопиться, — констатировала цыганка, высматривая что-то со стороны леса и усмехаясь. Все дружно перевили взгляды в ту сторону.

К ним приближалась Софья, внешний вид которой был крайне необычным даже для её родственников. Широкие коричневые штаны, заправленные в высокие сапоги, кожаный ремень на талии подпоясывал тёмно-синюю рубашку с подкатанными рукавами до локтей. Образ довершал коричневый жилет и шляпа, под которую были убраны волосы.