— И долго ты собираешься там стоять? — с улыбкой поинтересовалась она, не открывая глаза.

— Ты как всегда проницательна, моя княжна, — раздался за её спиной приятный мужской голос.

— И что ты тут делаешь? — всё ещё с улыбкой спросила Софья, даже не предпринимая попытки повернуться.

— Я соскучился, — горячие дыхание мужчины обдало шею девушки, чем вызвало звонкий смех. Они находились непозволительно близко, но ни одного из них это не волновало. — Я приехал, чтобы увидеть тебя, моя маленькая княжна.

— Ой ли! — усмехнулась та. — Мог бы сразу сказать, что сбежал из серпентария.

— Ты как всегда всё знаешь, — сокрушенно проговорил мужчина с притворством.

— Может всё-таки стоит присмотреться к ним? — голос девушки вдруг стал серьёзным и от веселья не осталось следа. Она открыла глаза и уставилась куда-то в пустоту. — Ты ведь так и не поговорил с матерью. Ни она, ни мои родители не допустят этого союза. Так может всё-таки стоит отказаться от ложных надежд?

Её сердце разрывалось от этих слов, но это было правильнее. Пусть хоть кто-то из них двоих будет счастлив.

— Не говори так, Софья, — тихо сказал собеседник и обнял девушку, положив голову на её макушку. — Ради тебя я разгоню весь этот тарарам к чёртовой бабушке. Да и мать моя не сможет мне перечить, как впрочем и твои родители. Я готов бороться до конца.

— Ты думаешь есть надежда? — сердце замерло, ожидая ответа.

— Мы будем вместе, — серьёзно ответил мужчина, обнимая хрупкое тело девушки. — Иначе и быть не может.

И она поверила, как всегда ему верила. Расслабилась, откидываясь назад, наслаждаясь объятьями и солнцем. Время текло в своём ритме, а они его не замечали. Каждый думал о своём, но понимал, что это встреча не может длиться вечно.

— Мне нужно идти, — глухо проговорил мужчина, всё ещё не разрывая объятий.

— Я понимаю, — кивнула Софья.

— Но у меня есть подарок, — он взял левую руку девушки и надел на неё браслет в форме двух змеек. Одна была золотой, а вторая — серебряной. Они переплетались в первозданном танце, образуя непрерывное кольцо переплетённых тел. — Береги себя, моя княжна.

Мужчина поцеловал девушку в макушку и отпустил. Через мгновение на поляне кроме Софьи уже больше не было. Ей стоило тоже возвращаться в школу. И она развернулась, уходя, оставляя лишь в памяти этот миг, что согрел сердца.

***

Пока Софья возвращалась в школу, в обеденном зале происходил сущий бедлам. А причиной ему послужило происшествие колоссального масштаба: мало того, что пропала ученица, так она ещё и княжна, и иностранная студентка до кучи. Да, именно Софью дружно потеряли Романовы, о чём и сообщила преподавателям.

Всё началось с влетевших на всех парах в начале ужина близняшек. Они на первой космической пронеслись к слизеринскому столу, прямиком к пятому курсу. Там девушки нависли разъярёнными фуриями над одно группниками сестры. Рядом появилась хмурая Марья с красноречиво лежащем в руке гаечным ключом, а напротив гриффиндорского стола появился Святослав, от взглядов которого пол зала бросало в дрожь.

— Вы куда нашу Софью дели?! — близняшки рыкнули на представителей змеиного факультета и были готовы в любую секунду начать выбивать сведения силой.

— Романовы! Что здесь происходит? — Сергей Александрович встал из-за стола. В это время в зал ворвались Руслан и Глеб.

— Её нигде нет, — пыхтя и отдуваясь оповестил Руслан.

— Кого нет? — Волк всеми силами пытался понять, что тут вообще происходит. — Беляна, Акулина, прекратите нервировать студентов!

Слизеринцы уже были готовы слиться со скамейками, на которых сидели. Они взирали круглыми от страха глазами на этих бестий и мысленно завидовали более удачливым сокурсникам, что ещё не успели прийти на ужин. Гриффиндорцам тоже было не сладко, ибо тяжёлые взгляды Святослава совершенно спокойно выдерживали только близняшки, из-за полного отсутствия стыда и совести, и Софья, для которой в принципе никто из родственников не мог представлять серьёзную опасность.

— У нас Софья потерялась, — потупив глаза, тихо оповестил Глеб. Сергей Александрович попытался схватиться за сердце, но его пантомима была на корню пресечена Сэйрой Шандоровной.

— А теперь всё по порядку, — приказала женщина. Ученики и преподаватели Хогвартса шокировано наблюдали за всем происходящим, ловя каждое слово Святослава, который на правах старшего докладывал обстановку.

— Сергей Александрович сказал найти Софью и собрать всех остальных, после чего явиться к вам в кабинет. В гостиной и спальне, куда отправилась Марья, Софьи не было. Так же как и в библиотеке, каком-либо кабинете, обеденном зале и коридорах школы. Мы её всё прочесали, но так и не нашли сестры.

— И вы решили, что с ней что-то сделали её одногруппники? — скептически поинтересовалась цыганка.

— А что ещё мы могли подумать! — проворчала Беляна.

— Они между прочим последние, кто её видел сегодня, — добавила Акулина.

Именно в этот момент тихо открылась дверь. Никто и не заметил появления Софьи, пока она не поинтересовалась:

— А что здесь, собственно, происходит?

— СОФА!

— ЖИВАЯ!

На ничего не понимающую девушку налетели близняшки, квохча что-то, как курицы-наседки над единственным цыплёнком. Ровно минута потребовалась Софье, чтобы выйти из ступора и выставить вперёд ладони, скомандовав:

— Стоять.

Все замерли. Причём не только Романовы, но и преподаватели обоих школ, и ученики Хогвартса.

-Так что случилось? — девушка обвела взглядом присутствующих родственников, считая по головам.

— А мы тебя потеряли, — опять за всех ответил Глеб.

— А где Елена? — поинтересовалась Софья, недосчитавшись одной макушки в рядах своих подопечных.

— А где Лена? — озадачено переспросила у братьев Марья. Те тоже были не в курсе места нахождения сестры.

— Она, кажется, пошла в сторону теплиц, — пискнул кто-то из гиффиндорцем, видимо одногруппница Елены.

— Теплиц? — близняшки переглянулись. Софья глубоко вздохнула, прикрывая глаза.

— Сударыня Софья, только не говорите, что у вашей сестры резко проснулись гены прадеда-лешего и теперь в ваших рядах появился юный натуралист! — с ноткой мольбы проговорил Волков.

— Тогда я помолчу, — спокойно ответила та, а мужчина был готов взвыть. — Мадам Стебель, вы не подскажете, какая из ваших теплиц содержит самые необычные экземпляры?

— Вы полагаете, что ваша сестра может быть там? — засомневалась женщина.

— Боюсь, это единственное место, где она может быть, — серьёзно ответила Софья. Стоило ей только на два часа оставить родственничков, как они уже успели таких дел тут наворотить.

— Тогда чего же мы ждём! В шестой теплице собраны опасные растения! — всполошилась мадам Стебель и первая поспешила к выходу.

***

В результате около шестой теплицы оказались, помимо четы Романовых, все деканы факультетов, русские профессора и простые зеваки. Когда они оказались внутри, им предстала самая необычная картина с учётом степени опасности здешних растений. МакГонагал даже схватилась за сердце, а на лице Снейпа отобразилось подобие недоумения.

Почти под самым потолком огромной теплицы, громко и задорно смеясь, раскачивалась на своеобразных качелях Елена. Счастливое лицо и растрёпанный вид намекал на длительную продолжительность забавы. В качестве качели выступали сплетённые ветви цапня, которой похоже совершенно не против был поиграть с девчонкой.

— Ой! — испуганно пискнула Лена, заметив собравшихся внизу. Она поспешно попросила цапня спустить её на землю, попыталась пригладить волосы, одёрнула форму и виновато потупив глазки предстала перед очи преподавателей.

— Елена! — укоризненно начал Сергей Александрович, но был прерван жестом руки Сэйрой.

— С тобой всё в порядке? — около Елены тут же оказалась Софья, приобнимая.

— Вот и славно, — кивнула желтоглазая. — Но, пожалуйста, не лезь без спросу в теплицы к опасным растениям.

— Но Цап не опасный! Он добрый! — тут же возразила девчонка, чем заработала улыбку мадам Стебель.