Русское море... Как долог и труден был путь к нему. Не все, кто начал его, дошли до этого берега. Многие полегли под Саркелом и Итилем, белые кости других сушит беспощадное солнце в степях у Джурджанского моря, а кто и вовсе бесследно затерялся в гнилых болотах под Тмутараканью. Но не зря погибли русские воины: крепче стала Русь, избавилась от ярма хазарского, протянула твердую руку сразу к трем морям - Джурджанскому, Русскому и Сурожскому. И спокойнее люду будет жить на русских окраинах, и гостям русским откроются пути в дальние страны.

Зздесь, в Тмутаракани, будет рубеж земли Русской. На месте захудалого городища поднимется крепость-детинец, стенами своими закроет тмутараканцев от любого ворога. Вырастет русский город над Русским морем. Будут в нем жить и русичи, и касоги, ясы и греки, место мирным хазарам в нем найдется, всем, кто в труде прилежен, доброе ремесло знает.

...Все тише шумело море. Потемневшее небо украсили первые звезды.

Над береговым обрывом прозвучали голоса: мужской, молодой, чуть хрипловатый, и женский - грудной, певучий.

- ...Уйдешь ты с дружиной, останусь я снова одна. И знать не буду, где сложишь ты свою буйную головушку...

- Не горюй, моя лада! - ответил мужской голос. - Буду просить князя: пусть дозволит он мне тут навсегда остаться. Хоть простым воем, хоть ковалем в кузне, хоть каменщиком - я на все согласен. Сердце мое навсегда с тобой, и земля эта мне люба.

КРАТКИЙ ПОЯСНИТЕЛЬНЫЙ СЛОВАРЬ

Аксамит - бархат (греч.).

Базилевс - император Восточной Римской империи, Византии.

Барб - тигр, в Х веке они появлялись на южных рубежах Руси.

Бармица - кольчуга-накидка, закрывающая голову и плечи.

Бродники - люди без постоянного места жительства, занимавшиеся охотой, рыбной ловлей.

Вежи - кочевья степняков.

Гора - бояре, ближайшие советники князя.

Гривна - денежная единица в древней Руси и украшение, которое носили на груди.

Гузы - кочевники тюркского происхождения.

Джурджанское море - Каспийское море.

Закупы - люди, бравшие купу (заем) и отрабатывавшие ее.

Итиль - река Волга и название столицы Хазарии.

Касоги - кесеги, так осетины-ясы называли своих соседей адыгов.

Корзно - плащ у знатных людей древней Руси.

Крица - кусок железа.

Крыж - перекрестье на рукояти меча.

"Кубань, торопившаяся к Русскому морю" - до конца XIX века Кубань впадала не в Азовское, а в Черное море.

Купа - заем.

Ляшские земли - земли, заселенные ляхами, поляками.

Мыто - пошлина.

Обры - кочевой народ.

Один - бог древних скандинавов, соответствовавший русскому Перуну.

Перун - бог грозы и войны у древних славян.

Перунов Путь - Млечный Путь.

Платно - одежда.

Русское море - древнее название Черного моря.

Рында - оруженосец.

Ряд - договор.

Саркел - Белая Вежа, хазарский город на Дону.

Свиония - Швеция.

Смерд - земледелец в древней Руси. Смерды составляли сельское население, которое постепенно переходило в положение зависимых и крепостных.

Сулица - короткое копье.

Сурожское море - древнее название Азовского моря.

Таксиарх - начальник отряда в 128 человек, сотник (Византия).

Тарпан - дикая лошадь.

Темник - воевода у тюркских племен.

Тиун - чиновник в древней Руси.

Треба - жертва.

Требище - жертвенник.

Узорочье - золотые изделия.

Уроки, уставы - подати, налоги.

Харалужный - стальной.

Хеландия - византийский корабль.

Чело - передовой отряд войска.

Шеляг - монета.

Ярило - Даждь-бог, бог солнца.

Ярл - варяжский воевода.