- Ну да хвост, - Алиса критично осмотрела его. - И по моему очень даже красивый.
- Кто ты такая? - спросил не менее изумлённый Рон. - Ты же не человек…
- Ну да, полукровка, - согласилась Алисия, но не стала уточнять, какая точно. - Мой отец демон.
- Вот чёрт, - потрясенно выдал Рон.
Как раз в этот момент Гарри закончил читать статью, а в кухне раздался хлопок.
- Кикимер доставил Наземникуса Флетчера, хозяин.
Наземникус, кое-как поднявшись с пола, вытащил палочку, однако Гермиона опередила его:
- Экспеллиармус!
Палочка Наземникуса взвилась в воздух, и Гермиона поймала ее. Наземникус с обезумевшими глазами метнулся к лестнице, но Рон достойным регбиста приемом блокировал его, и Наземникус с глухим стуком рухнул на пол.
- Чего? - взвыл он, извиваясь в попытках высвободиться из крепких объятий Рона. - Чего я сделал-то? Натравили на меня поганого домовика. Что за дела? Я ни в чем не виноват, отпусти меня, отпусти, а то…
- Вы не в том положении, чтобы сыпать угрозами, - сухо сказала Алисия, садясь на стул и закидывая ногу на ногу. Она уже успокоилась и более не походила на диковинную смесь демона и человека.
Гарри отбросил газету в сторону, в несколько шагов пересек кухню и опустился на колени рядом с Наземникусом, который тотчас прекратил борьбу и с ужасом вытаращился на парня. Рон, отдуваясь, встал и теперь наблюдал за Гарри, нарочито наставившим палочку на нос Наземникуса. От того несло потом и табачным дымом, спутанные волосы его засалились, мантию покрывали пятна.
- Кикимер извиняется, что он так задержался с доставкой вора, хозяин, - заквакал эльф. - Флетчер умеет скрываться от поимки, у него много укрытий и сообщников. И все-таки Кикимер загнал вора в угол.
-Ты замечательно поработал, Кикимер, - сказал Гарри, и эльф отвесил ему низкий поклон. - Так вот, у нас есть к вам вопросы, - повернулся парень к Наземникусу, немедленно завопившему:
- Я перетрухал, понял? Я не хотел с ними идти. Не прими за обиду, друг, но помирать ради тебя мне неохота. А этот чертов Сам-Знаешь-Кто как полетит на меня, тут всякий смылся бы, я ж говорю, я не хотел в это лезть…
- К вашему сведению, никто больше не трансгрессировал, - сказала Гермиона.
- Так вы ж герои, черт вас задери, верно? А я самоубийцу отродясь не изображал…
- Нас не интересует, почему вы бросили Грюма, - сказал Гарри, сдвигая палочку к налитым кровью, с кожистыми мешочками глазам Наземникуса. - Мы и раньше знали, что вы мерзавец и полагаться на вас не следует.
- Ладно, тогда какого лысого вы на меня эльфа напустили? Или это опять насчет кубков? Так у меня ни одного не осталось, возвращать нечего…
- Кубки нас не интересуют, хотя они уже ближе к делу, - сказал Поттер. - Замолчите и слушайте.
Кончик палочки Гарри был теперь так близок к переносице Наземникуса, что тому приходилось скашивать на нее глаза.
- Когда вы обчистили этот дом, утащив из него все ценное… - начал Гарри, однако Наземникус снова его перебил:
- Сириусу тутошний хлам был не нужен…
Послышался торопливый топоток, блеснула медь, затем раздался громкий удар, а следом крик боли - это Кикимер подскочил к Наземникусу и огрел его по голове сковородой.
- Угомоните вы этого гада, его в клетке надо держать! - завопил Наземникус и прикрылся руками - Кикимер снова занес над ним тяжелую сковороду.
- Кикимер, перестань! - крикнул Гарри. Тонкие ручонки Кикимера подрагивали от тяжести сковороды, которую он попрежнему держал наотлет.
- Может, еще разок, хозяин Гарри, а? На счастье?
Алисия расхохоталась.
- Нам нужно, чтобы он оставался в трезвой памяти, Кикимер, но если будет артачиться - милости прошу, - ответил Гарри.
- Большое спасибо, хозяин, - сказал Кикимер и, поклонившись, отступил на пару шагов, не сводя, впрочем, с Наземникуса блеклых, полных ненависти глаз.
- Когда вы обчистили этот дом, утащив из него все ценное, - снова начал Поттер, - то забрали кое-что и из кухонного чулана. Там был медальон. Что вы с ним сделали?
- А чего? - спросил Наземникус. - Он шибко ценный, что ли?
- Так он еще у вас! - воскликнула Гермиона.
- Нет, - отозвался проницательный Рон. - Он просто прикидывает, не стоило ли запросить за медальон побольше.
- Побольше? - повторил Наземникус. - Фиг бы я за него запросил побольше, я его вообще задаром отдал. Выбора не было.
- Что это значит? - спросил Гарри.
- Я толкал вещички в Косом переулке, а она подходит и спрашивает: есть, мол, у тебя лицензия, чтоб волшебными артефактами торговать. Ищейка паршивая. Штрафануть меня хотела, да тут ей амулет на глаза попался, она и говорит, я, дескать, его заберу, а тебя отпущу, и считай, что тебе подфартило.
- Что это была за женщина? - спросил Гарри.
- А чума ее знает, карга какая-то из Министерства. - Наземникус на мгновение задумался, морща лоб. - Коротышка такая. С бантом на башке, - и, совсем помрачнев, добавил: - Жаба жабой.
Гарри выронил палочку - та стукнула мужчину по носу и выстрелила красными искрами, запалившими его брови.
- Агуаменти! - крикнула Гермиона, и из кончика ее палочки ударила струя воды, глотнув которой Наземникус подавился и начал отплевываться. Подняв взгляд на друзей, Гарри увидел, что они потрясены не меньше, чем он.
Жаба Амбридж? - удивлённо пронеслось в мыслях Алисы.
========== Глава 44. ==========
Первым делом, выбравшись из владений демонов, Тиана отправилась в своё убежище, находящееся в одной пещере среди бескрайнего леса. Более точных координат у этого места не было, потому как убежище было тайным и о его существовании знала лишь сама владелица. Вообще иметь такое тайное место было чем-то сродни традиции у наёмников. У каждого был такой уголок, где можно было спрятаться от остальных, переждать или восстановить силы. Причём вы бы даже, проходя мимо каждый день из года в год мимо этого места, не поняли бы, что это.
Тень решила с осторожничать и переместилась тенями не в само убежище, а за несколько километров до него, здраво полагая, что Крёстный мог напихать в эти чёртовы браслеты заклятие, отслеживающее перемещение девушки по теневым дорогам. Но кроме всего Тиана ещё хотела проверить свои охранные заклятья и посмотреть не стоит ли их подновить.
В лесу было свежо, как бывает после летней грозы, тут и там щебетали птицы, жизнь вокруг шла своим чередом. Девушка прекрасно знала окрестности и поэтому без раздумий двинулась вперёд, ноги сами ступали на нужные тропы. Вокруг цвела и колосилась жизнь во всём своём многообразии.
Вскоре она оказалась в окрестностях близ пещеры, через минут пятнадцать она должна была уже показаться. Неожиданно раздался шорох в ближайших кустах и на поляну перед девушкой выскочила здоровенная псина. В течении доли секунд Тиану окружили разномастные псы: несколько доберманов, дог, пять или шесть боксёров, парочка стройных борзых, кажется мастиф и маламут. Целая свора собак, повидимому обитающая в здешних лесах, смотрели прямо на Тень. Здоровенные упитанные псины с неживыми, отдающими магической зеленью взглядами. Только это выдавало в них нежить.
Прошло несколько секунд. Тиана не двигалась и смотрела прямо на стаю, которая не представляла для неё какой-либо опасности. Нежить принюхалась, готовая в любой момент броситься на девушку. Но прошло полминуты и они растеряли весь свой боевой вид и предано завиляли хвостами, потрусив в сторону Умбры.
- Здравствуйте, мои хорошие, - девушка потрепала по холке дога, который был ростом почти с саму Тиану. - Ну как тут на границе, тучи ходят строем?
Дог преданно тявкнул низким басом, от чего с ближайших деревьев вспорхнули птицы. Девушка на это заливисто рассмеялась, наконец-то она почувствовала себя дома.
Стая проводила её до самой скалы около лазурного озера. Там Тиана прошла к поросшей мхом отвесной стене с множеством мелких и не очень уступов. Девушка приложила к ней руку, под которой тут же диковинным цветком расцвела пентаграмма, исчезнувшая через мгновение. Секунда тишины и из нутра скалы послышалось движение камней. Через минуту перед Тенью образовался проход в человеческий рост, в который она шагнула без раздумий.
