- Экспеллиармус!

Палочка Гойла вырвалась из рук хозяина и исчезла в завалах за его спиной. Гойл бестолково затоптался на месте, пытаясь отыскать ее. Малфой увернулся от оглушающего заклятия Крэбба, а Рон, внезапно появившийся в конце прохода, пальнул в него полновесным заклятием окаменения, но немного промахнулся. Крэбб круто обернулся и снова выкрикнул:

- Авада Кедавра!

Рон пригнулся, уклоняясь от струи зеленого пламени.

- ГАРРИ! - крикнула Гермиона.

За его спиной раздался звук, напоминающий шум прибоя. Он обернулся и увидел, что Рон и Крэбб со всех ног бегут к ним по проходу.

- А горяченького не хочешь, тварь? - проревел Крэбб, подбегая. Но, похоже, он потерял контроль над своими чарами. Огромные языки пламени гнались за ними, облизывая по краям завалы рухляди, рассыпавшиеся сажей.

- Агуаменти! - заорал Гарри, но струя воды, хлынувшая с конца его волшебной палочки, тут же испарилась. - БЕЖИМ!

Малфой подхватил оглушенного заклятием Гойла и потащил за собой. Крэбб опередил их всех. Вид у него был до смерти испуганный. Тиана вновь исчезла. Гарри, Рон и Гермиона бежали за ним, а по пятам гнался огонь. Это был не простой огонь. Крэбб применил заклятие, неизвестное Гарри: когда они свернули за угол, языки пламени припустили за ними, как одушевленные, мыслящие, стремящиеся убить их существа. Огонь стал принимать разнообразные формы, превратившись в гигантскую стаю огненных зверей: пылающие змеи, химеры и драконы взмывали ввысь, опускались и снова подымались, и вековые завалы, питавшие их, падали в клыкастые пасти, взлетали вверх под ударами когтистых лап и исчезали в огненной преисподней. Крэбб скрылся из виду. Малфой не сбавлял ходу, вытаскивая бессознательного Гойла. Гарри, Рон и Гермиона замерли на месте. Огненные чудища теснили их, придвигаясь все ближе и ближе, выставив рога и когти и колотя хвостами; жар окружил друзей прочной стеной.

- Что делать? - крикнула Гермиона через гудение пламени.- Что нам делать?

- Руки!

Перед ними возникла Тиана, хватая их за руки и уходя на теневые тропы. Дым и жар были невыносимы даже там. Заклятый огонь пожирал контрабанду, спрятанную от бдительных глаз поколениями школьников, бесчисленные последствия запрещенных экспериментов, тайны множества душ, искавших здесь укрытия. Как ни вглядывался Гарри сквозь марево теневых путей, Малфоя, Крэбба и Гойла нигде видно не было. Какая страшная смерть… он этого не хотел…

Неожиданно Тиана вынырнула из этого серого марева, прямиком пикируя к Драко и хватая его за шкирку. Он в свою очередь держал Гойла. Теперь по теневым дорогам наёмница тащила пятерых.

Последний рывок и девушка вывалила всю эту компанию посреди коридора. Дверь в Выручай комнату исчезала. Малфой зашёлся кашлем, надышавшись дымом.

- Тиана, чтоб я ещё хоть раз связался с вашей братией! - откашлявшись проговорил он.

- Это как пойдёт, - невесело усмехнулась девушка.

Потом замок сотрясся от страшного грохота, и длинная кавалькада прозрачных всадников галопом промчалась мимо, их зажатые под мышкой головы издавали кровожадные клики. Гарри вскочил на ноги, провожая глазами Клуб обезглавленных охотников, и осмотрелся. Вокруг попрежнему шла битва. Слышались крики - и это был не только боевой клич отступающих призраков. Страх затопил Гарри ледяной волной!

- Где Джинни? - резко спросил он. - Она была здесь. Мы ей велели возвращаться в Выручай-комнату.

- Ты что, думаешь, Выручай-комната кому-нибудь откроется после такого пожара? - спросил Рон, однако тоже вскочил, потирая грудь и обводя глазами коридор. - Может, разойдемся в разные стороны и поищем?

- Нет, - сказала Гермиона, тоже поднимаясь. - Давайте держаться вместе. Помоему, надо пойти… Тиана, что это у тебя в руке?

- Ах да…

Она сняла диадему с запястья и подала Поттеру. Тот поднёс её к глазам. Она была все еще горячая, почерневшая от копоти, но, вглядевшись, Гарри разобрал выгравированные по ободку мелкие буквы: ума палата дороже злата.

Из диадемы сочилась жидкость, похожая на кровь, темная и липкая. И вдруг Гарри почувствовал, как металлический ободок задрожал в его руках и распался на куски. В ту же минуту до него донесся отдаленный, еле слышный крик боли, раздававшийся не с территории замка, а из предмета, который он держал в руках.

- Видимо, это было адское пламя, - сказала Тиана, глядя на осколки диадемы.

- Что?

- Адское пламя - заклятый огонь, одно из тех веществ, которые уничтожают крестражи, - пояснила Гермиона. - Но я бы никогда, ни за что не решилась им воспользоваться, потому что он невероятно опасен. Откуда Крэбб знал, как…

- Видать, научился у Кэрроу, - мрачно сказал Гарри.

- Жаль, что он, видать, плохо слушал, когда они объясняли, как его остановить, - заметил Рон, у которого, как и у Гермионы, волосы обгорели, а лицо было покрыто копотью. - Если бы он не пытался нас убить, я был бы очень огорчен его смертью.

- Ребята, вы что, не понимаете? - прошептала Гермиона. - Значит, нам только осталось добраться до змеи…

Но ее прервали шум борьбы, вопли и стоны, наполнившие коридор. Гарри оглянулся, и сердце у него упало: Пожиратели смерти ворвались в Хогвартс. В проходе возникли Фред и Перси, мечущие заклятия в противника в масках и капюшонах.

Гарри, Рон и Гермиона бросились на помощь. Тиана и Драко переглянулись и тоже побежали в ту сторону. Вспышки заклятий летали во всех направлениях, и наконец тот, что сражался с Перси, резко отступил. Капюшон соскользнул с него, открывая высокий лоб и волосы с проседью…

- Добрый день, господин министр! - крикнул Перси, ловко метнув в мужчину заклятие. Министр выронил волшебную палочку и схватился за воротник, явно борясь с дурнотой. - Я не говорил вам, что подаю в отставку?

- Перси, да ты, никак, шутишь! - воскликнул Фред.

Пожиратель смерти, с которым он дрался, рухнул, как подкошенный от метко брошенной метательной звезды, попавшей прямо в глаз мужчине. Тиана, выпустившая снаряд, не испытывала ни малейшего сожаления.

- С тобой опасно связываться, - сказал ей Драко.

- А ты только сейчас это понял? - в притворном изумлении приподняла бровь Тень.

Министр упал на пол, весь покрывшись тонкими шипами, похоже, он на глазах превращался во что-то вроде морского ежа. Фред с восторгом посмотрел на Перси.

- Ты и правда шутишь, Перси… Помоему, я не слышал от тебя шуток с тех пор, как…

Раздался взрыв. Все они в этот момент стояли рядом: Гарри, Рон, Гермиона, Фред, Перси, Тиана, Драко и двое Пожирателей смерти у их ног, пораженных один холодным оружием, другой трансфигурирующим заклятием. И в тот самый миг, когда непосредственная опасность отступила, мир вдруг распался на куски. Гарри почувствовал, что летит по воздуху; все, что он мог сделать, - это крепче вцепиться в тоненькую деревянную палочку, свое единственное оружие, и закрыть голову руками. Он слышал крики и вопли своих товарищей, но не знал, что с ними случилось.

========== Глава 69. ==========

Гарри лежал, полузасыпанный щебенкой, в развалинах коридора. Холодный воздух подсказывал, что стену замка с этой стороны разнесло вдребезги, а липкая горячая струя, сбегавшая по щеке, - что он ранен. Потом он услышал страшный крик, от которого внутри у него все оборвалось, - крик боли, какую не могли вызвать ни пламя, ни заклятие, и он поднялся, шатаясь, охваченный ужасом, какого еще не испытывал в этот день, а может быть, и никогда в жизни… Гермиона тоже поднялась на ноги среди развалин, а у того места, где стена обрушилась, виднелись три копны рыжих волос и тёмная макушка Тианы. Гарри взял Гермиону за руку, и они, пошатываясь и спотыкаясь, стали карабкаться через завалы камня и дерева. К ним присоединился пошатывающийся Малфой.

- Нет! Нет! Нет! - кричал чей-то голос. - Нет! Фред! Нет!

Перси тряс брата за плечи, Рон стоял на коленях позади них. Рядом с Фредом сидела Тиана.

- Да прекрати ты орать мне на ухо! - разглядев на одном из близнецов до боли знакомые защитные чары, рявкнула девушка, от чего Перси перестал трясти Фреда. - И трясти его как яблоню перестань! Живой он! Срочно к лекарям! Алисия, вот ведь точно опять твоих рук дело! И когда только успела!