- Что? - отозвался Рон, глядя на Гермиону, рассматривавшую медальон. - А, ну да.

Он расстегнул пряжку на кармане рюкзака и вытащил короткую палочку из темного дерева.

- Вот, я подумал, что невредно будет иметь запасную.

- Как ты был прав! - сказал Гарри, протягивая руку. - Моя сломалась.

- Серьезно? - сказал Рон, но тут Гермиона поднялась на ноги, и он испуганно съежился. Гермиона спрятала обезвреженный крестраж в расшитую бисером сумочку, забралась в кровать и молча укрылась одеялом. Рон передал Гарри новую палочку.

- Кажется, обошлось, - пробормотал Гарри.

- Угу, - согласился Рон. - Могло быть и хуже. Помнишь, как она на меня птичек натравила?

- Я и сейчас еще не исключаю такой возможности, - раздался из-под одеяла приглушенный голос Гермионы, но Тиана видела, что Рон потихоньку улыбается, вытаскивая из рюкзака свою бордовую пижаму.

- Остановите планету, я сойду, - проговорила Тень , протирая лицо руками. - Если кто-то разбудит меня завтра раньше полудня, придушу!

И она встала, собираясь доспать положенное время.

***

Во второй половине дня Рон и Гарри удрали от свирепой Гермионы, которая не спешила сменить гнев на милость и демонстративно разговаривала только с Тианой, якобы искать среди голых кустов мифическую ежевику, и продолжили обмен новостями. Гарри наконец-то рассказал Рону об их с Гермионой и Тианой странствиях, включая все подробности событий в Годриковой Впадине, а Рон теперь излагал Гарри известия из внешнего мира. Он рассказал, как отчаявшиеся волшебники из семей маглов скрываются от Министерства, потом спросил:

- А откуда ты узнал о Табу?

- О чем, о чем?

- Вы с Гермионой наконец-то перестали называть Сами-Знаете-Кого по имени!

- Ну да, просто поддались дурной привычке, - сказал Гарри. - Но я спокойно могу его называть и В…

- Молчи! - заорал Рон так, что Гарри свалился в колючие кусты, а Гермиона, сидевшая с книгой у входа в палатку, сердито посмотрела на них издали. Тиана находившаяся там же уже решала кого из них прибит. - Извини, - сказал Рон, вытаскивая Гарри из ежевичного куста, - только его имя теперь заколдовано, они через него выслеживают людей! Если произнесешь его имя, все защитные заклятия разрушаются. Оно вызывает типа магические помехи. Так нас и отловили тогда, на Тотнем-Кортроуд!

- Из-за того, что мы произнесли его имя?

- Ну да! Вообщето логично. Надо признать, они не дураки. Это имя не боялись произносить только самые сильные его противники, вроде Дамболдра, а с тех пор, как на него установили Табу, всякого, кто так говорит, можно легко отследить. Простой и удобный способ выявить всех членов Ордена! Кингсли вот чуть не поймали…

- Серьезно?

- Ага, Билл рассказывал. Пожиратели смерти навалились на него целой толпой, но он ушел и теперь в бегах, вроде как мы, - Рон задумчиво почесал подбородок волшебной палочкой. - Слушай, может, это Кингсли прислал тебе лань?

- У него Патронус в виде рыси. Мы же видели на свадьбе, помнишь?

Они двинулись вдоль кустов, подальше от палатки и Гермионы. Но они опять пропустили тот момент, когда за их спинами возникла Тиана.

- Гарри… а как ты думаешь, вдруг это Дамболдр?

- Что - Дамболдр?

Рон слегка замялся, но все-таки выговорил, понизив голос:

- Дамболдр… эта лань? Я в том смысле… - Рон краешком глаза наблюдал за Гарри. - Он последним держал в руках настоящий меч, правда?

Гарри не поднял Рона на смех, потому что очень хорошо понимал, какая тоска прячется за этим вопросом. Никакими словами не описать, насколько было бы легче жить, думая, что Дамблдор каким-то образом вернулся и оберегает их. Гарри покачал головой:

- Дамблдор умер. Это случилось у меня на глазах. Его больше нет. И потом, его Патронус - феникс, а не лань.

- Ну все-таки… Патронусы иногда меняются, - не отступал Рон. - У Тонкс изменился Патронус, нет?

- Если Дамблдор жив, почему он не показывается? Взял бы и просто передал нам меч.

- Я откуда знаю? - огрызнулся Рон. - Потому же, почему он тебе его не передал, пока был жив. Почему оставил тебе в наследство старый снитч, а Гермионе - детскую книжку.

- Так почему? - Гарри круто повернулся к Рону. Ему до смерти хотелось услышать ответ.

- Не знаю… — протянул Рон. - Я, когда злился, думал иногда - он просто насмехается, а может, нарочно усложняет нам задачу. Только теперь я так не думаю. Он знал, что делал, когда оставил мне делюминатор - скажешь, нет? Он… - уши Рона запылали, он, вдруг ужасно заинтересовался пучком травы у себя под ногами и принялся ковырять его носком ботинка. - Он, наверное, знал, что я вас брошу.

- Нет, - поправил Гарри, - он знал, что ты обязательно вернешься.

Рон посмотрел на него благодарно и смущенно. Гарри поторопился сменить тему:

- Кстати, ты слышал, какую книгу о нем настрочила Рита Скитер?

- А, да, - кивнул Рон, - все о ней говорят. Дамболдр дружил с Грин-де-Вальдом - большая была бы новость, если бы не все эти дела. А так - просто небольшой плевок в лицо общественности: оказывается, он не такой безупречный, как все считали. А помоему, ничего тут нет такого ужасного. Он тогда был совсем молодой…

- Как мы, - сказал Гарри. Точно так же он ответил раньше Гермионе, и что-то, вероятно, было в его лице, отчего Рону не захотелось продолжать разговор.

На кусте висела замерзшая паутина, в центре ее сидел паук. Гарри прицелился волшебной палочкой, которую дал ему Рон, а позднее Гермиона милостиво согласилась осмотреть и пришла к выводу, что палочка сделана из терновника.

- Энгоргио!

Паук слегка дернулся и подпрыгнул в своей паутине. Гарри попробовал опять. На этот раз паук чуть-чуть увеличился.

- Прекрати! - занервничал Рон. - Ну извини, что я сказал - Дамболдр был молодой…

Гарри и забыл, что Рон не переносит пауков.

- Прошу прощения… Редукто!

Паук не стал меньше. Гарри посмотрел на терновую палочку. Он успел испробовать с ней несколько простеньких заклинаний, и все они выходили хуже, чем с волшебной палочкой из пера феникса. Новая палочка казалась агрессивно непривычной, как будто ему пришили чужую руку.

- Просто надо поупражняться, - сказала Гермиона. Она неслышно подошла сзади, встала рядом с Тианой и тоже наблюдала за попытками Гарри увеличить, а потом уменьшить паука. - Тут самое главное - уверенность!

***

Когда стемнело, все вернулись в палатку, и Гарри взялся дежурить первым. Сидя у входа, он старался с помощью терновой палочки заставить левитировать мелкие камушки, но магия попрежнему не слушалась. Тиана сидела с закрытыми глазами в кресле. Гермиона лежала у себя на койке и читала, а Рон сперва все косился на нее, потом достал из рюкзака маленький деревянный радиоприемник и принялся крутить ручки.

- Есть тут одна программа, - вполголоса объяснил он Гарри, - по ней рассказывают настоящие новости. Все остальные станции переметнулись Сам-Знаешь-к-Кому и все повторяют за Министерством, а эти… Вот подожди, сам услышишь, это классно. Только они не каждую ночь выходят в эфир, им приходится все время перемещаться, и еще, чтобы подключиться к ним, нужен пароль, а я как раз пропустил прошлую передачу…

Он легонько стукнул по приемнику волшебной палочкой, наугад бормоча себе под нос какие-то слова. При этом он исподтишка поглядывал на Гермиону явно опасаясь, как бы она опять на него не налетела, но Гермиона старательно делала вид, будто его здесь нет. Так прошло минут десять. Рон бормотал и стучал палочкой, Гермиона перелистывала страницы, Тиана сидела с закрытыми глазами, а Гарри упражнялся со своим новым приобретением. Наконец Гермиона встала. Рон сразу перестал стучать.

- Если тебе мешает, я не буду! - торопливо заверил он. Гермиона не снизошла до того, чтобы ответить. Она подошла к Гарри.

- Нам надо поговорить.

Он посмотрел на книгу, которую Гермиона держала в руке: “Жизнь и обманы Альбуса Дамболдра”.

- Ну что? - спросил он неохотно. Гермиона сказала совсем не то, что он ожидал.