– Где она?

Дама опять сосредоточилась на тетради и, махнув рукой прямо перед собой, бросила:

– Напротив меня.

Действительно, прямо напротив стола, в противоположной стене виднелась деревянная дверь с надписью «КАМЕРА ХРАНЕНИЯ». Сразу заметить дверь не представлялось возможным в силу того, что она находилась в плохо освещенном помещении, да и сама дверь, обитая под стать панелям на стенах, почти не выделялась среди них. Маша дернула за ручку, дверь распахнулась. Камера хранения размещалась в небольшой комнатке, заставленной стеллажами разных размеров, видимо, с учетом разных размеров багажа. Вещей в ней было всего ничего.

Дежуривший в камере, студент, оказался парнем общительным. Он только заступил на дежурство и скучал в ожидании посетителей.

– С вещами это к вам? – осторожно спросила Маша.

– К нам, к нам, – обрадовался паренек.

Девушки одна за другой втянули свои, уже порядком надоевшие вещи, в камеру хранения. Студент, ловко расставляя их на стеллажах, болтал без умолку.

– Девчонки, вы поступать приехали?

– Поступать, – перевела дыхание Ирина.

– Откуда приехали то?

– Из Красногорска, – поддержала диалог Ирина.

– Да ты что, правда? – искренне подхватил студент. – У нас из Красногорска много ребят учится.

Мария молча наблюдала за работой паренька. Ирина, не пускаясь в пустые рассуждения, перевела разговор в нужное ей русло.

– Документы давно начали принимать?

Парень быстренько прикинул в голове.

– Нет. Всего пару дней.

– Много уже приехало абитуриентов?

– Откуда? Только начали приезжать.

– А про подготовительные курсы слышно?

Закончив с багажом, дежурный протянул девчонкам металлические жетончики с номера мест. Плюхнувшись на стул рядом с Машей, продолжал отвечать на вопросы.

– У меня знакомая в приемной комиссии. Говорит, что курсы начнут работу в лучшем случае через неделю, когда народ соберется. Иначе смысла нет.

Мария поднялась и вышла из камеры хранения. Ирина последовала за ней. Освободившись от вещей, уставшие подруги поплелись искать актовый зал, а в нем, приемную комиссию. В понимании девчонок, приемная комиссия должна была располагаться в большом, светлом помещении, со столом внушительных размеров. На столе непременно должны находиться хрустальные графины с водой и к ним же хрустальные стаканы. На стенах портреты ученых и заслуженных преподавателей ВУЗа. Комиссия, состоящая сплошь из профессоров, решает, кто достоин, а кто нет подать документы в институт.

Каждый предстоит перед комиссией индивидуально. Члены комиссии изучают документы, смотрят аттестат, читают школьную характеристику и сообща решают, достоин ли молодой человек сдавать экзамены в данный ВУЗ. Если сами документы отвечают всем требованиям, будущий абитуриент правильно отвечает на вопросы, а также ведет себя уважительно, то комиссия принимает у него документы и допускает к сдаче экзаменов.

На самом деле все оказалось гораздо проще. Начиная с помещения, где располагалась комиссия по приемке документов, кончая теми, кто принимал эти самые документы. Актовый зал наполовину был заставлен сдвинутыми с обычных мест стульями. По периметру освободившейся площади, на некотором удалении друг от друга, стояли столы, за которыми сидели девушки и парни. Скорее всего, приемом документов занимались никто иные, как самые обычные старшекурсники. Они неспешно, с чувством собственного достоинства ходили по залу, перебрасываясь между собой только им понятными фразами, передавали необходимые бумаги.

На каждом столе находилась табличка, вроде той, что у дамы в фиолетовом платье, с названием факультета, папки, тетради и другие необходимые материалы. На стенах яркими, красочными пятнами выделялись стенгазеты. Здесь каждый факультет статьями и фотографиями рассказывал несмышленым абитуриентам, чем он лучше остальных факультетов. Как здорово учиться именно на нем! Сразу около двери на специальных стойках находилась информационная доска, завешенная объявлениями чисто студенческого направления. Скорее всего, доску только принесли в зал и еще не успели освободить от устаревшей информации.

По всей видимости, это общее действо в стенах актового зала и называлось работой приемной комиссии. От полного несоответствия увиденного относительно предполагаемого, девчонки заметно растерялись. Ирина дернула Машу за рукав и головой показала направление, куда следовало двигаться. Сама, стараясь держаться уверенно, сделала несколько шагов к доске объявлений и замерла около нее, делая вид, что тщательно изучает информацию. Маша последовала за подругой. Они, стоя рядом, уставившись глазами в объявления, крепко прижимали документы к груди.

– Слушай, я с Нинкой разговаривала перед отъездом, – почти беззвучно прошипела Ирина. – Она говорила, что шансов много больше поступить, если мы пойдем на тот факультет, где меньше всего народа подаст заявления. Понимаешь, конкурс будет меньше.

Мария с трудом улавливала ее шипение. Слова было трудно разобрать.

– Не пойму. Какая Нинка? Откуда она взялась?

– Да, наша пловчиха. На два года старше нас. Учится на геологоразведочном. Я ее расспросила куда лучше ткнуться.

– Та, что из соседней школы? Такая, темненькая с короткой стрижкой? – попыталась уточнить девушка.

– Какая разница, какая у нее стрижка? – пустая болтовня начинала раздражать. – Эти объявления не для нас. Пошли смотреть газеты. Около них поговорим.

И опять Ирина первая направилась к стене, где красовались, фактически, рекламные газеты, целью, которых было зазвать, как можно больше абитуриентов, поступать на соответствующий факультет. Мария потянулась за подругой. Теперь они стояли значительно дальше от столов и блуждающих по залу старшекурсников. Можно было говорить громче.

– Что-то я не пойму к чему ты говорила о конкурсе? – оперевшись о подвернувшийся стул, поинтересовалась совершенно уставшая Мария.

Ирина тоже устала и ее усталость выражалась в раздражительности. Закатив к потолку глаза, она изобразила кислую физиономию, говорящую о том, что подруга не понимает совершенно очевидных вещей и потому ей приходится объяснять простые вещи.

– Ты издеваешься? Гораздо проще поступить на тот факультет, где конкурс меньше. Там и проходной бал меньше, и требуют меньше, и оценки ставят выше. Ты, Машка, как вчера родилась!

Мария внимательно слушала рассуждения подруги. Честно говоря, ей и в голову не приходила мысль о тонкостях поступления в институт. Анализируя слова Ирины, она соглашалась с каждым из них. В умозаключениях девушки присутствовали здравые идеи. Все выглядело совершенно логично. Однако, признавать публично почти гениальные рассуждения, как-то не хотелось.

– Ты зачем меня к этим газетам притащила? Мы, глядя на эти фотографии должны определить, где проходной балл меньше будет? – Маша не скрывала сарказм, а напрасно.

Следующий ход Ирины был безупречен.

– Нет, газеты это всего-навсего наше прикрытие.

От этих таинственных слов, Мария украдкой огляделась по сторонам. Раз существует прикрытие, значит, должна вестись слежка. Не понятно одно, толи они следят, толи следят за ними.

– Мы будем подолгу, якобы, рассматривать фотографии, читать статьи, а сами в это время смотреть на какие факультеты подают документов больше, на какие меньше.

– И это будем делать каждый день? До самых экзаменов? – ужаснулась Мария.

– Только сегодня Ито часа два-три. Я тоже устала, понимаю. Но мы ведь не корову покупаем. Мы жизнь свою решаем! Ради этого можно потерпеть.

И опять Ирка была совершенно права. Ради собственного будущего стоило потерпеть пару-тройку часов на ногах. Девушки переходили от одной стенгазеты к другой, между тем, внимательно изучая «спрос» на каждый факультет. Когда , освоив всю возможную информацию, они опять оказались у доски объявлений, не сговариваясь направились к двери. На улице, бродя по аллее, обменялись мнениями. Подсчеты, по понятным причинам совпадали. Итак, оказалось, больше всего документов подали на химический и физический факультеты, немногим меньше на машиностроительный, по одному человеку получили геологический факультет и электроэнергетический. На теплоэнергетический факультет не нашлось желающих.